Я и не предполагала, что увижу Пашу. И что самое смешное, даже не мечтала об этом, невольно вычеркнув его из своей жизни. Осталось вычеркнуть его из сердца и памяти.
Обняв Волчка, уткнулась носом в мягкую шерсть, желая мгновенно провалиться в сон.
Лишь только веки сомкнулись, я опять погрузилась в мир странных шепотов. Вновь чудилось чужое присутствие. Но я точно знала, что в комнате нахожусь одна, не считая животных. Модери сопели, Волчок мирно спал.
А в моей голове неизвестные вели беседу. Я не слышала всего, только обрывки фраз, да и те не смогла соединить в знакомые слова.
И почему я ничего не рассказала Кристиану? Может, нашлось бы разумное объяснение этому бреду?
Я ворочалась с боку на бок, коты фыркали, возмущаясь моими перемещениями: им приходилось то и дело менять позы следом за мной.
Но что я могла? Даже зажав уши руками, все равно слышала глухой шепот. Голоса исчезли только к утру, ощущение подглядывания ушло, и я наконец-то смогла уснуть.
— Леди Оксана, леди Оксана! — меня осторожно трясли за плечо. — Леди, уже полдень.
С огромным трудом разлепила веки. Сквозь сонную пелену увидела обеспокоенное лицо моей новой горничной.
— Прошу простить меня, но дети беспокоились о вас, утром вы отослали меня и…
— Спасибо, что разбудили.
Резко села на кровати. Котов со мной уже не было.
— Я приготовлю вам ванну.
Инесс поспешила к двери. Шустро она сориентировалась, поняв, что я туго соображаю спросонья.
«Ванну так ванну», — потягиваясь и зевая, подумала я.
Важно другое: каким будет мой сегодняшний день?
Мне все же пришлось принять ванну и позволить Инесс потереть мне спину и вымыть голову. Она же помогла с выбором одежды. Стыдно признаться, но я даже не догадывалась, что стена слева от кровати — обманка, а за ней находится гардероб.
Причем одежда там на все случаи жизни — роскошные платья, повседневные брюки, теплые свитера и пончо, пальто и блузки, нижнее белье и, конечно же, обувь.
«Интересно, когда Кристиан успел?»
— У меня есть эринго.
— Эринго, несомненно, удобен, ваша милость, — помогая застегнуть пуговицы на платье, произнесла Инесс, — но его не стоит носить постоянно людям, не обладающим магическим даром.
— Почему? — удивилась я, врач ничего подобного не рассказывала. Только о социальном неравенстве.
— Я не маг и не создатель эринго, всех тонкостей объяснить не смогу. Думаю, лорд Кристиан объяснит подробнее. Но обычным людям запрещается носить эринго. Последствия могут быть непредсказуемыми: от беспочвенной агрессии до сумасшествия. Однако маги быстро справляются с этим, возвращая людей к прежнему состоянию, и многие этим пользуются.
— Я не знала.
Может, ночной шепот — это воздействие эринго? Все же я чаще всего носила именно его. Но почему Кристиан не предупредил меня?
— А мне казалось, что большинство служащих обладают магией, — непонятно зачем вставила я, — хотя бы бытовой.
— Все верно. Слуги имеют магический дар. Когда-то и я была целителем. Но…
— Прошу прощения. — Я не на шутку испугалась — взяла и обидела человека, разбередив раны.
— Мне не больно вспоминать об этом, — улыбнулась женщина, — мой дар стал платой за возможность иметь детей. И у меня две очаровательные дочери, о чем я ни капли не жалею.
С интересом слушала историю горничной, пока она заплетала мне волосы. Что удивительно, я без особого сопротивления позволила ей ухаживать за мной. Тамия хоть и была личной служанкой, но не рвалась выполнять свои обязанности, особенно когда я не соглашалась. С Инесс я тоже отказывалась, но она ненавязчиво отвлекла меня разговором, параллельно делая свою работу.
Молодец.
Когда спускалась вниз, с улицы вернулся Гекар с модери, я как раз застала его за вытиранием животным лап и животов. Двое слуг обтирали одного котенка, Волчком занимался Гекар, остальные терпеливо ждали своей очереди. И только Нэна, судя по всему, уже была высушена полотенцем.
— На улице моросит дождь, — объяснила Инесс, видимо, заметив мое изумление.
Поздоровавшись с Гекаром и слугами, повернулась в сторону столовой. Обед уже подали, и дети ждали только меня.
— Леди Оксана, — Ристан практически летел ко мне, — позвольте мне сопровождать вас на обед.
И лицо такое сделал, что мне пришлось приложить усилия, чтобы не засмеяться.
Сама взяла его ладошку, отчего мальчик буквально засиял. Так приятно, что ему нужно совсем немного для счастья.
В обеденном зале Тисса сидела в этрионе, каким-то чудом изменив его форму и сделав похожим на стул. Стол был накрыт на три персоны. Рядом стояли трое слуг.
— Доброго дня, — подняв голову, поздоровалась девочка.
— Доброго, — улыбнулась, — чем нас сегодня кормят?
— Грибной суп, мясное ассорти с картофельным пюре, фаршированные гусиной печенью яйца… — Тисса перечисляла все, что видела.
Учитывая, что блюд уже было не меньше десяти и что-то слуги еще не принесли, складывалось ощущение, что кормить нас собирались на убой.
— На десерт подадут фруктовые корзинки со взбитыми сливками, — закончила она.
Каюсь, половину речи я пропустила.
— Аромат потрясающий, — выразила свое восхищение, присаживаясь к столу. Ристан придвинул мне стул и только после этого сел сам.
Маленький джентльмен.
Ели мы молча. Хотя Ристан порывался начать беседу, но постоянно поглядывал на Тиссу и так и не заговорил. Уже наслаждаясь десертом, я вспомнила слова Кристиана.
— Ристан, чем ты займешься после обеда? Я хотела спросить, нет ли у тебя занятий?
— Занятия начнутся в пять вечера, — он отложил третью по счету корзинку, но, подумав, придвинул ее обратно. — А что вы хотели?
— Кристиан разрешил пользоваться его библиотекой и намекнул, что ты отлично читаешь вслух.
Искренняя радость отразилась на лице ребенка. Он часто закивал, выражая свое согласие.
— А я могу пойти с вами?
Тисса, до этого не принимавшая участия в разговоре, вдруг оживилась.
— Конечно, — пожала я плечами, — не вижу причин для отказа.
— Благодарю.
Тон ее был прохладным. Знаете, таким сквознячком, который вроде и не назойливый, и не особо морозный, но незамеченным точно не остается.
— Ты чем-то недовольна? — напрямую спросила ее.
Лучше выяснить сейчас, чем потом получить сюрприз.
— Брат упомянул Ристана и дал вам разрешение на посещение библиотеки. Обо мне и речи не шло.
