— А почему в армию?
Я вспомнил плакат в холле:
— Хочу защитить Землю и стать героем, — этот допрос начал меня утомлять. На вопрос билета я ответил правильно. Чего она меня мурыжит?
— А почему ты не хочешь пойти учиться дальше? В университет или колледж?
Ага, как же. Плата за обучение в университете моей семье не по карману.
— Ну, там же не становятся героями.
Римма приподняла одну бровь. Вероятно, теперь она считала меня восторженным недоумком, поверившим в рекламу и возмечтавшим о космических приключениях и эпических битвах. Что ж, пусть думает что угодно, лишь бы быстрее отпустила.
— Ну, хорошо. Четыре балла, — проговорила она, делая пометку в классном журнале — Можешь идти.
Слава богу! Я не стал спорить из-за оценки, хотя было понятно, что ответил я на «отлично». Просто старуха оказалась злопамятной и придралась, вспомнив мой старый спор с ней. Подумаешь. Оценки меня не интересовали. Для поступления на военную службу они не требовались. Всё, что было нужно — способность прийти в военкомат и перед тобой открывалась перспектива стать хоть профессиональным бойцом любого рода войск, хоть командиром такого уровня, на который хватит твоих способностей. Ни тебе экзаменов, ни тебе платы за обучение. Так я тогда думал.
Я встал и пошёл было к двери, но вдруг вспомнил, что в коридоре меня ждёт «святая троица». Надо было что-то делать, потому, что прорваться с боем из школы было труднее, чем прорваться в класс. Я обернулся:
— Римма Васильевна, там один Тимохин остался. Позвать?
На самом деле народу в очереди на экзамен было ещё полно, но сидящая в классе Римма-то об этом не знала.
— Пусть заходит.
Я распахнул дверь и крикнул:
— Тимохин, заходи!
Тимохин стоял невдалеке в окружении своих вассалов и ждал меня.
— Чего? — не понял он — Куда это заходи?
— В класс заходи, — важно ответил я. — Римма Васильевна ждёт.
Тимохин недоумённо поплёлся в кабинет. Ему было непонятно, зачем его может звать учитель, ведь сдавать экзамен по обществоведению он не собирался, ограничившись обычным набором двоечника: физкультурой, трудовым обучением и безопасностью жизнедеятельности. Пока они с Риммой разберутся, в чём дело, я успею смотаться.
Я прошёл мимо стоящих столбами Золотарёва и Кули, потерявших на некоторое время лидера и не знавших без него ловить меня или отпускать, послал воздушный поцелуй глупо хлопающей ресницами Светке, ступил на ленту триволатора, движущуюся вниз и зашагал по ней, чтобы поскорее покинуть осточертевшую школу. Аттестат мне пришлют по почте, заявление об этом я написал директору ещё на прошлой неделе.
Призыв
Большинство моих сверстников мечтали поступить в университет и стать экономистами. Кто такой «экономист» не имели понятия даже те из них, кому удавалось закончить соответствующий факультет. Вся работа таких экономистов сводилась к обслуживанию клиентов в кассе какого-нибудь банка. В лучшем случае им светила должность менеджера средней руки в средней же фирме. В крупных корпорациях все руководящие должности занимали родственники владельцев этих корпораций, а в средних фирмёшках, чтобы продвинуться по карьерной лестнице приходилось не только усердно работать, но и угождать, опять-таки владельцу. Вероятно поэтому, в высшее руководство таких фирм набирали в основном молодых женщин.
Для того, чтобы попасть на государственную службу, опять же требовались связи, желательно родственные. Вот мои давние враги, Тимохин с Золотарёвым, благодаря своим папашам гарантировано имели в будущем блестящую карьеру, один в областной администрации, другой в частной фирме. Вполне возможно и Куля сможет благодаря своему лизоблюдству устроиться при них мелкой шестёркой. У меня родственников среди большого начальства не было, а значит и карьеру сделать я не мог.
Меньшая часть сверстников пыталась поступить в профессиональные колледжи, чтобы получить профессию, не связанную с физическим трудом. Считалось, что физический труд для неудачников. Разумеется, что и в университеты, и в колледжи поступали далеко не все и львиная доля вчерашних абитуриентов шла работать на заводы, в колхозы и в городское хозяйство.
И совсем ничтожное количество выпускников, в основном парней, изъявляло желание служить в армии. Военные считались тупыми, необразованными мужланами, хотя с молодыми солдатами охотно встречались девушки. Только у военных время для таких встреч появлялось крайне редко. Вот в армию я и решил пойти после школы. Платили там неплохо, это я знал от своего дядьки, командира полка стройбата, карьера была неизбежна, поскольку повышения после выслуги определённого количества времени следовали почти автоматически. Ну и самое главное, это давало возможность свалить из дома и избавиться, наконец, от опостылевшей заботы моей бабушки, с которой я вынужден был жить, поскольку родители большую часть времени проводили на работе и времени на моё воспитание не имели. За что я им был благодарен.
Бабушка была категорически против моей идеи насчёт службы, считая, что я должен брать пример с Шимона, нравившегося ей благодаря «примерному» поведению, заключающемуся в том, что он никогда не спорил со старшими и исправно кушал бабушкины пирожки, которыми она угощала его, если он изредка заходил ко мне в гости. Но я с определённого возраста перестал принимать её мнение в расчёт. Дать ей волю, так она до сих пор катала бы меня в детской коляске и поила молочком из бутылочки с соской.
Этим утром я проснулся в бодром расположении духа, поскольку сегодня мне предстояло явиться на вербовочный пункт для поступления на военную службу. Я принял душ, оделся и спустился из своей комнаты в гостиную.
— Здравствуй племяш, как жизнь?
Вспомни чёрта, он к тебе и явится. Дядя Саша в парадной полковничьей форме сидел на диване, а его толстое брюхо свисало между колен. Никак прибыл уговаривать меня не ходить в армию. Для него это характерно. Он уже пытался несколько раз уговорить меня пойти работать в местный колхоз, уверяя, что производить продукты питания для сограждан — дело почётное и по всем статьям мне подходящее. Делал он это, разумеется, по наущению бабушки, боявшейся, что в армии с её ненаглядным внучком случится какое-нибудь горе.
Я молча сел за стол и начал завтракать.
— Слышал, ты сегодня на вербовочный пункт собираешься? — прогудел дядька. — Твёрдо решил?
— Да, — коротко ответил я. Не хватало ещё тратить время на бесполезные разговоры с этой пародией на военного.
— Ну, что ж, — в этот раз дядька не стал спорить, — решил, так решил. И куда собрался? — имелось в виду, в какой род войск я хотел бы попасть.
— Какая разница, — неопределённо ответил я.
— Ну, так если разницы нет, то давай я тебе помогу в стройбат попасть.
Я чуть не подавился сэндвичем с сыром.
