И тут меня озарило. Цветы! Девушкам нравятся цветы. Все предыдущие претенденты предлагали им выпивку или пытались завлечь армейскими анекдотами. Но это же девушки. Хоть и солдаты, но девушки. Конечно, если меня отошлют с моим веником, я буду выглядеть смешно, но другого варианта я не видел. Во всяком случае, внимание на меня обратят, а это уже что-то. Я позвал бармена.
— Где тут по близости цветочный магазин?
Бармен удивлённо поднял бровь. Подобные вопросы в этом баре ему явно задавали не часто.
— Два квартала отсюда, — ответил он.
— Спасибо.
— Лучше розы, — посоветовал мне бармен.
— Спасибо, — поблагодарил я.
Я встал и быстрым шагом вышел из бара. Два квартала туда и обратно. Пока они не ушли. Надо было торопиться. Уже наступил вечер и я понятия не имел, как в этом Пингвинино ходит транспорт, поэтому просто побежал вдоль улицы, время от времени бросая взгляд на вывески. Прохожие удивлённо поглядывали на меня, не понимая, чего это солдатик носится по городу. Наверное, они думали, что я от кого-то убегаю.
Цветочный магазин, как и обещал бармен, нашёлся в двух кварталах от бара. Продавщица удивлённо уставилась на меня, широко открыв глаза, когда я, запыхавшись, ввалился в двери её заведения. Запыхался? Это ещё почему? С какой же скоростью я сюда бежал? Что со мной, чёрт возьми, происходит?
Цветов я никогда раньше не покупал, поэтому сказал просто:
— Розы.
— Сколько? — спросила продавщица.
— Не знаю, — стараясь отдышаться проговорил я. — Вот.
Я достал из кармана горсть скомканных купюр и положил на прилавок. Продавщица аккуратно пересчитала деньги и принялась собирать букет.
Когда я бежал с цветами обратно в бар, прохожие провожали меня уже не удивлёнными взглядами, а насмешливыми. Перед дверями бара я остановился на минуту, чтобы отдышаться и только после этого вошёл внутрь.
— Пошёл отсюда нахрен, пьянь подзаборная!
Истошный девичий крик заставил меня посмотреть в ту сторону, где сидели девчонки. Моя красноволосая амазонка стояла, сжав кулаки, а рядом ухмылялся вдрызг пьяный старший лейтенант.
— Не ерепенься, киска, — рожа офицера расплылась в идиотской улыбке. — Я буду с тобой нежным и ласковым.
Он протянул к ней свою руку и схватил её за талию, прижав к себе. Остальные девчонки соскочили со своих мест и попытались оторвать подругу от обнаглевшего старлея. Пара капралов, хлеставших пиво за соседним столиком, встали и подошли к старшему лейтенанту.
— Господин лейтенант, вы ведёте себя неприлично, — сказал один из них. — Отпустите девушку.
Ещё из-за одного столика встали несколько офицеров, тех самых, которые ели красиво выложенную еду, и подошли к своему товарищу, борющемуся с упирающейся девушкой.
— Идите отсюда, господа капралы. Тут всё в порядке, — сказал лейтенант, тоже изрядно поддатый.
Капралы замерли, не решаясь что-либо предпринять. Я с удивлением обнаружил, что моя рука схватила со стойки недопитую кружку пива. Моё тело подалось вперёд, а рука изо всех сил запустила кружку в голову наглого старлея. Кружка угодила офицеру точно в лоб, пиво обильно смочило красную от алкоголя рожу, а осколки стекла рассекли бровь. По его лицу побежал ручеёк крови. Он удивлённо посмотрел на меня, выпустив девушку. Это я сделал что ли? Ну, я даю.
Офицеры секунду смотрели как я тупо стою у стойки бара со своим букетом роз, а потом бросились меня бить. Меня свалили с ног и стали пинать. Сопротивляться у меня не было никакой возможности и всё, что я смог сделать, это упасть лицом вниз, прижимая к груди букет роз, и стараясь не дать его сломать. Бар мгновенно наполнился криками и отборным матом. Все сверхсрочники, и рядовые, и капралы с сержантами, повскакивали со своих мест и кинулись бить офицеров. С них мгновенно слетели оковы отношений подчинённости и они от души мутузили зарвавшихся наглецов. Офицеры перестали обращать на меня внимание, переключившись на более серьёзных противников, и я смог кое-как встать на ноги.
— Шли бы вы отсюда, ребятки, — прошептал мне на ухо усатый сержант, закатывая рукава формы. — Сейчас военная полиция набежит. Ни к чему вам светиться в таком деле.
Сказав так, он с грозным видом направился в толпу дерущихся. Девчонки выскочили из-за своего столика и побежали к выходу. Красноволосая схватила меня за рукав.
— Чего стоишь! — крикнула она и потащила меня вслед за своими подругами, уже успевшими покинуть бар.
Бармен, как ни странно, не смотря на устроенное мной побоище, помахал мне на прощанье рукой, когда мы пробегали к выходу мимо его стойки. Выскочив из бара, мы бросились догонять остальных девчонок. Пробежав пару кварталов, я и моя спутница свернули во дворы и перешли на шаг, а потом и вовсе остановились.
— Ты кто? — спросила красноволосая, оглядывая меня с ног до головы.
— Рядовой Москалёв, — ответил я, чем вызвал дружный смех всей пятёрки.
— Ты ещё честь отдай, — подколола меня одна из девушек, с погонами вице-капрала.
— Меня зовут Лиза, — протянула руку красноволосая красавица.
— Игорь.
Я взял протянутую ладонь в свою и разглядывал её не зная, что делать дальше. Пожать? Грубо. Поцеловать? Глупо. И что делать?
— Классно ты ему кружкой съездил, — сказала наконец Лиза. — Спасибо.
— Ну, это само как-то получилось, — засмущался я.
— Да ладно, Дон Кихот. Я же видела, как ты на меня поглядывал, — улыбнулась Лиза. — Явно хотел познакомиться, только не знал как. Так что можешь сказать спасибо тому тупому старлею за то, что дал тебе повод.
— Я не так хотел, — проговорил я, продолжая разглядывать руку Лизы. — Я хотел цветы подарить.
Я только теперь вспомнил, что до сих пор сжимаю в левой руке слегка потрёпанный букет.
— Вот, — сказал я, протягивая цветы самой красивой девушке на свете.
Лиза удивлённо приподняла брови. Похоже, и она обратила на цветы внимание только сейчас.
— Ого, парень. Да у тебя были реальные шансы! — улыбнулась Лиза, принимая розы.
— Голубки, — встряла вице-капрал, — мы долго тут стоять будем?
— Ой, точно, — встрепенулась Лиза. — Пойдём.
И мы пошли по ночному городу. Пройдя через дворы, мы вышли на улицу по другую сторону квартала. Было приятно гулять за руку с Лизой. Пиво почти выветрилось из головы, осталось только хорошее настроение. Странно. Рёбра болят от ударов офицерских ног, шляюсь неизвестно где, а настроение хорошее. Потому, что Лиза.
Мы гуляли по залитым светом фонарей и рекламы улицам около часа. Вечер сменился ночью. Девчонки рассказывали о службе в корпусе амазонок, я рассказывал о службе в пятьдесят шестом учебном полку. Оказалось, что они тоже новобранцы и скоро их, так же как и меня, распределят по постоянным местам службы.
