— Ой, да пожалуйста! Можно подумать я прямо-таки всю жизнь мечтал штурманом быть! — Тихо, так чтобы не услышала даже стоявшая рядом девушка, буркнул Игорь, складывая руки на груди.
— Курс к планете Зея — проложен. Ворота ангара — готовность к открытию, подтверждено! — Продолжил озвучивать свои действия капитан: — Двигатели — самый малый назад! Экипажу приготовиться к началу движения! Ангару — открыть створки!
Негромкий рокот заработавших на малых мощностях двигателей, заполнил собой рубку, окутывая членов экспедиции своими басами, словно мягким одеялом, дававшим, как и в детстве, ощущение надежной защиты от любых неприятностей.
Короткий и мягкий толчок — пандус, бывший прямо перед ними, стал отдаляться и, присмотревшись, Игорь заметил забытый кем-то прорезиненный мешок, сиротливо лежащий подле ограждения.
— Ну, всё, — с облегчением выдохнул он: — Раз мы что-то забыли, то теперь точно до дома доберёмся. Примета такая, — поспешил добавить он, увидев удивлённый взгляд девушки: — У меня всегда так!
Проём ангарных ворот, сквозь который их Трирема проскочила с солидный запасом, практически терялся на фоне громады орбитальной верфи, стоило только кораблю отдалиться на расстояние, позволявшее окинуть всё сооружение одним взглядом.
Легко узнаваемый короб ангара, его верх и низ украшали статуи богов, своими правильными геометрическими формами резко отличался от окружавшего его хаоса и смешения различных конструкций. Вверх, вниз и в стороны тянулась мешанина сфер газгольдеров и прямоугольных блоков жилых модулей — черные провалы окон которых печально смотрели на звёзды, словно ожидая возвращения своих хозяев.
Картину дополняли темные купола, под которыми Игорь успел заметить мертвые деревья и пустые бассейны. Всё это, усиливая ощущение хаоса, было густо оплетено, перевито трубами разного калибра, своими размерами порой соперничавших с самим ящиком ангара.
— Ничего себе! — Игорь, всё это время, не сводивший взгляд со Станции, поёрзал в своём кресле: — Это ж какие у неё габариты! Прямо город на орбите.
— Даю справку, навигатор! — ровный голос Карася произнёс название его должности с лёгким пренебрежением: — Орбитальная верфь Отривиус имеет следующие параметры. Длина двенадцать тысяч стандартных метров, высота семь тысяч, количество персонала и гостей, одновременно находящихся на Станции — до двухсот сорока тысяч. Срок автономной работы — до восемнадцати стандартных суток. Я перевёл мерные единицы в понятную вам метрическую систему, — после небольшой запинки добавил майор, не поворачивая головы.
— Обалдеть! Вот бы нам её к нам, к Земле перетащить. Это возможно, командир?
— Ко мне следует обращаться — триерарх, навигатор! — На сей раз майор даже удостоил Игоря взглядом и увидев его глаза, Маслов вздрогнул — на него смотрел не довольно хорошо знакомый человек — майор спецназа Карась Сергей Алексеевич, нет — взгляд сидевшего в богато разукрашенном капитанском кресле существа был безжизненно холодным, каким-то презрительным и механическим — так мог смотреть на него телескоп, досадуя на мелкую мошку, попавшую в его поле зрения и мешавшую выполнению важной задачи.
— Простите, триерарх, — поспешно отведя глаза в стороны, наклонил голову Игорь: — Больше не повторится.
— Экипажу приготовиться к манёвру, — посчитав инцидент исчерпанным, перевёл взгляд на передний обзорный экран капитан: — Ложимся на курс прокола.
Станция, до сего момента неподвижно висевшая перед ними, плавно поплыла влево и вверх, исчезая с обзорного экрана. За ней, удержавшись в поле зрения несколько секунд, последовал край планеты — господствовавший внизу серый океан был кое-где прикрыт бледно пепельными, редко-редко, белыми облачками, и, наконец, перед ними предстала вселенная во всей своей бесконечной красе.
Стоило только сменившим верфь и планету звёздам неподвижно замереть на своих местах, как вновь послышался голос триерарха: — Встали на курс. Экипажу — внимание. Начинаем прокол пространства. Даю отсчёт. Четыре… Три…
Яркие, колючие огоньки далёких светил вдруг начали мутнеть и терять свою остроту, словно между ними и глазами наблюдателя, кто-то поместил мутное, и продолжающее мутнеть, стекло.
— Два… Один…
Расплывалось всё. Сияние светил сливалось в один, усреднённо-неопределённый фон, заполняя пространство вокруг Триремы однообразным мерцанием, выделить из которого отдельные звёзды было решительно невозможно.
— Прокол!
Ни дрожи, ни качки, ни звука.
Не изменилось и окружавшее их рассеянное свечение.
— Экипажу — внимание! Мы в проколе. Ожидаемое время перемещения — один стандартный час. Разрешаю отдых. Сорок минут. — Оторвав голову от подголовника, Карась выпрямился в кресле и потёр руками глаза: — Фуууххх! Устал, — потянувшись, он повернулся к Игорю и подмигнул ему обычным, живым и тёплым человеческим глазом: — Выматывает — жуть как!
— Эээ…. Триерарх? Вы позволите к вам обратиться? — Настороженно поглядывая на него, вылез из своего кресла Маслов.
— Ты чего, Игорь?! Домой же летим! Расслабься, к чёрту эту официальность! Домой! — Соскочив с подиума, майор ещё раз потянулся: — Затекло всё. Так ты чего хотел?
— Хоть вы меня и отстранили, триерарх, — коротко поклонившись — обострять отношения с капитаном могло оказаться вредным для здоровья, произнёс Игорь, глядя на берцы Карася: — Но я позволю себе задать вам один вопрос.
— Я?! Отстранил тебя?! Что за бред! — Помассировав лицо ладонями, майор посмотрел на удивлённо вскинувшего голову парня: — Я не отстранял тебя, Игорь! Светила вы нарисовали вполне сносно, кстати, доктор Семёнов, — отвернувшись от Маслова, он отыскал глазами сидевшего на мешке астронома и показал тому большой палец: — Отличная работа! Спасибо! Ориентиры вы указали отменные — корабль перебрал всего полторы тысячи вариантов, прежде чем нашёл Солнце. Спасибо!
— У вас есть база данных по всей галактике?! — Учёного аж подбросило с мешка: — Покажите! Прошу! Нет — умоляю! Позвольте мне с ней ознакомиться!
— Конечно! Конечно дам, что вы, дорогой доктор! — Карась даже подался назад от такой атаки: — Вот долетим и всё передам.
— Спасибо! Наличие такой базы позволит нам! — Задохнувшись от возбуждения Семёнов плюхнулся назад на мешок и принялся, бурно жестикулируя, рассказывать окружающим о небывалом прорыве в деле исследования галактики, стоит только новым данным оказаться у него в руках.
— Легко делать добрые дела, когда они тебе ничего не стоят, — усмехнулся майор, возвращаясь к Маслову: — Теперь с тобой. Я тебя отстранил?! За что? Не помню такого!
— За некомпетентность, — вздохнув, покачал головой Игорь: — Я долго не знал, как прокладку делать — вы разозлились, потом предупреждение сделали — мол, долго возился. Я спросил за что?! Я же не навигатор?! А вы мне второе влепили. Ну, а за погрешности в трёхмерной модели, которую, так, на минуточку, вот он делал, — последовал кивок на продолжавшего увлечённо вещать астронома: — Вы меня и того… Отстранили. Спасибо, что хоть за борт не выбросили, — шмыгнув носом, он отвернулся от майора и принялся внимательно разглядывать светлое марево прямо по курсу.
