— Чёрт… Не помню. Точнее помню, — Карась озадаченно потёр лоб: — Но как-то смутно. Ты не представляешь, Игорь, Дося! Вы не представляете, что я чувствовал, управляя кораблём! Это… Это непередаваемо!
— Рад за вас, — дёрнув плечом, Игорь отошёл в сторону, и усевшись в своё кресло принялся разглядывать экран — на нём, среди россыпи звёзд, медленно ползла небольшая точка, изображавшая их кораблик.
— Нет, ну правда, — подойдя к нему и заглянув через плечо, Карась хмыкнул и ловко вытащив из торца панели стилус, неуловимым движением черканул его кончиком по карте. Ответ был практически мгновенным — теперь кораблик полз по тонкой линии, соединившей собой пару звёзд — одна была красного, другая, к которой и стремился маркер, желтого цвета.
— Так нагляднее будет, — качнув головой, майор поднёс стилус к правому верхнему углу экрана, там виднелся небольшой, составленный из коротких палочек кубик, и ковырнул его, словно хотел зацепить кончиком одну из его граней.
— А вот так, — кивнул он на вплывшую над экраном трёхмерную модель пространства, где меж шариков светил неспешно ползла крошечная Трирема: — Ещё нагляднее будет. Держи, — сунул он стилус оторопевшему парню: — Смотри, если указать на звезду, то высветится информация о её планетах и обитателях. Сам попробуй, — подтолкнул Карась Маслова в плечо: — Ну же, смелее, мой навигатор!
— Отстранённый, — буркнул тот, но любопытство пересилило, и он навёл острый кончик на ближайшее к кораблю светило.
Стоило только стилусу коснуться шарика, Игорю показалось, что он ощутил лёгкое сопротивление, словно выбранная им звезда не хотела раскрывать свои секреты, как та напрыгнула в центр проекции, окружив себя нанизанными на кольца орбит, планетами. Решив продолжить исследования самостоятельно, он ткнул стилусом в одну из планет, вторую от светила и похожую на Землю — поверхность шарика была покрыта белыми облаками, в разрывах которых проглядывала то зелень растительности, то синева морей или океанов, а зачастую виднелись и коричневые склоны гор. Повинуясь его намерениям, планета послушно заняла место по центру, высветив справа от себя несколько таблиц, заполненных рубленным Преторианским шрифтом.
— Это данные по населению, производствам, торговле, — перегнувшись через его плечо, пробежался по ним взглядом Карась: — Ничего интересного, плюс — этим данным несколько сотен лет. Чтобы вернуться назад коснись тыльной стороной стилуса экрана. В любом месте. Ага, вот так, — закивал он, когда над панелью вновь появился ползущий меж звёзд кораблик.
— А обновить данные можно? — Повернул к нему голову Игорь.
— Можно. Для этого нам надо встретить любой другой корабль. — Кивнул майор: — Обмен данными произойдёт в автоматическом режиме, при обмене приветствиями. Лучше, конечно, Преторианского военного найти — у них самые точные карты. Хм, — он потёр подбородок: — И лучше и не лучше — Трирему-то эту, мы того, угнали, а они сразу определят её статус. М-да… А воевать-то нам и нечем. Знаете, — выпрямившись, Карась посмотрел на Досю и Игоря: — Когда сидел в кресле, идиотское ощущение — будто мне руки оторвали. Всё вижу, могу двигаться, а рук — нет. Представляете — как я себя чувствовал?
— Бедненький, — сочувственно покачала головой девушка: — Так ты, поэтому на Игорька сорвался?
— Наверное, — вздохнув, Карась протянул руку Маслову: — Я не со зла, как в тумане там всё было. Извини.
— Да я что? Не понимаю, что ли? — Привстав, Игорь пожал протянутую ладонь: — Понятное дело, стресс — такой махиной одному рулить.
— Ну и на будущее — не принимай близко к сердцу, что я оттуда, — Карась кивнул себе за спину: — Говорю. Это словно не я, это он говорит. Корабль, то есть.
— Вам надо его перебороть, господин тетрарх, — подошедший к ним Красс, Чум двигался чуть сзади, явно пряча что-то за спиной легионера: — Зов Звёзд силён и корабельная душа его только усиливает. Это как с молодым, не знавшим седла ящером. Либо вы удержитесь на его спине, и тогда он подчинится вашей воле, став преданным слугой, либо сбросит он вас в пыль и затопчет. Только от вас зависит, господин.
— И как мне покорить этот дух? — развернувшись, майор подошёл к трону и принялся его внимательно разглядывать, заложив руки за спину: — А, Красс?
— Не знаю, господин, — вытирая рот и поспешно пряча за спиной флагу, качнул головой тот: — Могу сказать, что будет, если дух возьмёт верх.
— Потом расскажешь, а сейчас — флягу, да-да, ту самую, что за спиной прячешь, сюда давай!
— У меня ничего нет, господин, — поспешно поднял обе руки вверх легионер.
— Нет? Ай-ай-ай, как нехорошо командира обманывать! Чум!
— Да, командир? — Преданными глазами посмотрел на Карася снайпер: — Что-то случилось? А мы дома скоро будем? А то есть так хочется! Не помните, что сегодня на ужин? — Вопросы посыпались из него как горох из прохудившегося мешка.
— Ты мне зубы не заговаривай, флягу! Сюда флягу давай!
— Какую флягу, командир? Вы о чём? Моя не понимать, какой-такой флага-шмага командира-ара просит?!
— Чу-ум! За спиной держишь. Палишься как ребёнок, честное слово!
— Да понял я, — тяжело вздохнув, он протянул ему флагу: — Держите. Это и вправду — нектар богов.
— Угу, И двух пчёлок перед собой вижу. Нанектарились по полной, да?!
— Да мы по глотку, командир!
— Только попробовать, господин тетрарх! — Закивали оба дегустатора головами.
— А напиток неплох, — отвинтив крышку, Карась поднёс горлышко к носу: — По крайней мере, пахнет интересно.
— А на вкус, так вообще — отпад, — закатил глаза Чум: — Да ты сам глотни! Первый сорт!
— Попробуйте, господин тетрарх, — Красс протянул ему завёрнутую в фольгу шоколадку: — С этим вашим лакомством получается просто отменно! Да и полезно вам будет — расслабитесь.
— Ишь, зажужжали, прямо пчёлки Майя, оба два, — завинтив крышку, он посмотрел на стоявших перед ним бойцов: — Значит так. С тем, что устроили пьянку на борту я ещё разберусь.
— Так всё же, командир? Домой идём! — С удивлением посмотрел на него Чум: — С кораблём! Задание выполнено успешно, да какое задание! Грех не отметить!
— Вот когда дойдём — тогда и отмечать будем! — Полуобернувшись назад, он сунул злополучную флягу в руки Доси, не преминув неодобрительно покачать головой в её адрес: — Плохо следили за эти алконавтом, товарищ старший прапорщик!
— Так он всего на минуточку задержался в трюме, товарищ командир, я за ним всё время следила!
— Значит — плохо следили! С вами я дома разберусь. Пока надо решить, что с кораблём делать будем. Куда его? На поверхность же не посадить? — Последний вопрос был адресован Крассу и тот ожидаемо развёл руками, подтверждая правоту слов майора.
— Тогда что? На орбите оставим? А сами на Землю как? Тут, на борту, никаких катеров нет, да и кто ими управлять бы смог… Задачка… — Прикусив губу, прошёлся он вдоль подковы пульта.
