Он успел вовремя — когда экран телевизора осветился, высветив давно позабытую заставку «Интервидения», в руке генерала уже был наполовину наполненный пузатый бокал.
— Однако! — Покачав головой, пробормотал он себе под нос: — Интересно кино начинается!
— Здравствуйте, уважаемые товарищи! — Раздавшийся с экрана голос всесоюзного диктора минувшей эпохи заставил Змеева приоткрыть в изумлении рот. Вот уж чего-чего, а такого явного намёка на смену курса он не ожидал.
— Мы ведём свою трансляцию с борта орбитальной станции Плавная Спираль, где наши соотечественники держат рубеж планетарной обороны, защищая мирное небо не только нашей Родины, но и всей Земли. В самое ближайшее время президент Российской Федерации сделает специальное заявление по данной теме, а сейчас мы продолжим вести наш репортаж. — Картинка Кремля пропала, и вместо неё появился вид на Землю с высоты орбитальной станции.
— Товарищи! Наша Родина, заслуженно являющаяся лидером в области изучения космического пространства, сегодня, в очередной раз, доказала всему миру, своё лидерство в данной области. — Земля в кадре сдвинулась вправо и прямо по центру экрана появились четыре яркие точки, образовавшие вытянутый по горизонтали ромб. Начав расти, они вытянулись сначала в палочки, а затем приняли вид серебристых прямоугольников со скошенной вперёд-вниз левой оконечностью.
— На своих экранах, уважаемые телезрители, вы сейчас наблюдаете взбудоражившие всю западную публику объекты, которые появились над нашей планетой пару недель назад. Поспешим их успокоить — данные небесные тела не несут никакой угрозы мирным гражданам Земли. Созданные на наших заводах, они являются всего лишь мишенями, по которым, всего через несколько минут, откроет огонь первый боевой космический корабль Российской Федерации. — Камера вновь пришла в движение и, описав плавную дугу, нацелилась на ночную сторону планеты.
— Наша Родина, всегда славившаяся своим миролюбием, сегодня, этой демонстрацией, представляет вам залог мира на нашей планете. Внимание! Представляем вам крейсер ВКС России — Ренегат!
Змеев, как и все имевшие доступ к закрытому каналу, уставился на быстро растущую яркую точку, выскочившую из-за планеты: — Ну да, ну да. Мы мирные люди, и бронепоезд у нас под парами стоит, — пробормотал он, отпивая коньяка: — А кто сомневаться будет — на того мы, исключительно из гуманитарных чувств, вывалим весь свой скромный запас бомб. Прямо с орбиты… Чёрт! Это что же такое творится?! А янки как? Это же их прерогатива… была?!
Словно услышав его слова, камера сменила картинку, показывая заполненный сидящими перед огромным экраном людьми зал, в котором генерал сразу узнал один из иллюминаторов обзорной палубы Стража. Чуть помедлив, камера сделала наплыв, выхватывая из множества людей, американского спецпредставителя, отличавшегося от остальных особо бледным цветом лица.
— Как бы старикана удар прямо там не хватил, — усмехнулся Змеев, закидывая в рот ломтик лимона: — Это ж надо было ему так попасть, — сочувственно покивал он головой, глядя как по лицу записного ястреба и последовательного русофоба, гуляют желваки: — Значит, наши решили раскрыть карты. — Покачав головой, он глотнул коньяка: — А что? Момент подходящий, да и по любому в секрете это всё долго держать бы не получилось. Так хоть мы сразу первыми становимся. Автоматом.
— Управляет кораблём один из наших опытнейших пилотов, — продолжил диктор, и камера вновь переключилась на блестящую точку: — Герой России, майор Карась, ставший подлинным мастером своего дела!
— Эй-эй! — Змеев озадачено покосился на экран: — Какой Герой?! Я же представление не подписывал на него?!
— Сейчас он проведёт свою грозную боевую машину мимо трибун с гостями, чтобы все могли в полной мере ощутить мощь военно-космических сил нашей Родины.
Точка, уже выросшая за это время до размеров карандаша, продолжала расти в размерах. Ещё несколько секунд и Трирема, демонстрируя зрителям выкрашенный серой шаровой краской борт, проплыла мимо зрителей, продемонстрировав красную, в тонкой белой кайме, звёзду, расположившуюся посреди носового скоса.
Прекрасно знавший реальные боевые возможности Ренегата, Змеев только покачал головой, когда перед ним проплыл борт корабля — всё три боевые палубы которого чернели рядами открытых люков торпедных аппаратов.
— Два… Пять… Восемь, девять, — принялся быстро считать он и когда ряд чёрных кругов с видневшимися в их глубине головками ракет, закончился, прикусил губу не зная смеяться тут или плакать: — Тринадцать в ряд, палуб три, это тридцать девять на каждом борту! Всего — почти восемь десятков! М-да… — Камера, на пару секунд сменив ракурс, показала заокеанского ястреба — спецпосланник сидел с приоткрытым ртом, замерев не хуже жены библейского Лота.
— Что, родной, не нравится?! Ууу….упырь! Сколько ты нам крови попортил, — качнул бокалом в сторону экрана, генерал: — Кончилось твоё время, гегемонистый ты наш.
Ренегат, отвернув от зрителей и на короткий миг притушивший факела своих движков, продемонстрировал всем кормового орла — камера, словно специально, показала старый символ Империи во всей красе и при всех регалиях — явный намёк на преемственность традиций. Выждав положенное время, движки вновь ожили, и Трирема, описав крутую дугу, устремилась в сторону давно ожидавшего её ромба мишеней.
— Проведя боевой разворот, наш крейсер откроет огонь по мишеням сначала левым, а затем и правым бортом! — Продолжил комментировать ситуацию диктор: — Демонстрационный залп будет произведён четырьмя аэрокосмическими торпедами из установок на двух палубах.
— Вот же…молодцы! — Куснув ломтик лимона, Змеев одобрительно крякнул: — Не, ну молодцы! Ловко провернули — порты все видели, а то, что по факту у нас их всего четыре, так кто ж вам это скажет! — ткнул он пальцем в сторону опять показавшегося на экране американца. Теперь в его руках появился бинокль, при помощи которого он собирался рассмотреть детали пуска.
— А вот хрен тебе, дедуля! — Видя, как чуть в стороне от Ренегата на черноте космоса загорелись четыре звёздочки, рассмеялся генерал: — Спецом с дальнего борта пустили — ага, так мы тебе реальную картинку и покажем. Угу. Щаз!
Разойдясь в стороны, торпеды, сделав небольшую с такой дистанции, горку, рванулись к своим целям — двум ярким точкам горизонтальной оси ромба.
— Сейчас вы можете наблюдать, как выпущенные с борта нашего корабля торпеды — модифицированные баллистические ракеты Р-36М, легли на боевой курс и в самом ближайшем времени поразят намеченные к уничтожению мишени, — продолжил давать пояснения диктор: — В прошлом, эти ракеты несли многотонные боевые части с ядерными боеголовками, но Россия, верная букве и духу договора о нераспространении ядерного оружия в космосе, заменила разделяющиеся боеголовки на облегчённый запас обычного взрывчатого вещества.
— Который мы, в любой момент, обратно поменяем на ядрёный, — докончил за него Змеев, хорошо понимавший недосказанные слова.
— Есть поражение первой цели! — Голос диктора зазвучал особенно торжественно — на месте левой мишени вспух быстро разраставшийся в пустоте ярко желтый шар огня.
