Оставалось одно — строго следовать правилам и…побеждать!
Но, если, с наземной частью всё было более-менее ясно — Змеев планировал вывести в поле семь сотен стрелков с АШ-12 и перестрелять всех к чёртовой матери, то космическая вызывала множество вопросов.
Надвигавшаяся армада, хоть и была невелика, по крайней мере так её охарактеризовал Красс, но выставить против неё земляне могли только Стража. Ренегат, расстреляв в прошедшем шоу весь свой боекомплект, требовал пополнения запасов, но, положа руку на сердце, генерал был более чем уверен, что Имперцы, чьи корабли прошли не одно настоящее боевое столкновение, легко собьют все выпущенные с них торпеды. Да и что те могли сделать своими боеголовками, снаряжёнными обычным, пусть и мощным, взрывчатым веществом? Поразить один корабль? Ну — два, при везении — а толку? Остальные легко собьют Трирему защитников и, зависнув над столицами земных государств, быстро приведут лидеров к покорности, угрожая главными калибрами.
Надеяться оставалось только на Стража, несмотря на то, что Карась, так же присутствовавший на совещании, прямо-таки рвался в бой, клянясь и заверяя всех, что сможет подойти к кораблям на пистолетный выстрел для нанесения точечного, но смертельного удара.
— Буду ждать их у щита, — помогая себе руками, настаивал он: — И когда Имперцев начнёт разворачивать — бросок вперёд! Страж меня пропустит и я, считай в упор, им в брюхо и заряжу! Прямо по транспортным люкам — я не промахнусь! Они тонкие — головка торпеды пробьёт, а от взрыва тонны Вэ-Вэ никому мало не покажется! Я считаю, — Встав, он одёрнул форму и, глядя прямо в глаза Змеева, продолжил: — Надо рискнуть, товарищ генерал-лейтенант! Наша Родина в опасности! Планета за нами, мы, отвечая за все миллиарды живущих здесь, не можем не попробовать!
— Садись, — отводя взгляд, буркнул Змеев: — И пафос свой поубавь. Ишь, развоевался. Не могу я твоим кораблём рисковать. Не могу! Да и что ты, своими четырьмя торпедами сделаешь? Ну — одну Квадрирему повредишь. Свезёт — выведешь её из боя. Одну! — поднял он вверх палец, всё так же глядя в сторону от майора: А к нам их идёт две. А за ними и вовсе, Пентера. Линкор, если по-нашему. Накроют тебя моментом и привет. Тьфу! То есть не привет — а вечная память майору Карась.
— Увернусь! Я шустрый. Разворот и по второй Квадре тоже жахну. Минус две будет — могут и отступить — тем более, что с нами Страж. Одно дело, когда их просто отбросит и другое — когда они пару кораблей потеряют.
— А ты уверен, что сможешь попасть точно по люку? — молча игравший с карандашом Красс, поднял голову и посмотрел на Карася.
— Абсолютно! — Грохнул кулаком по столешнице тот: — Встану перед щитом, он менее пяти сотен метров толщиной, отключу все системы — если и засекут, подумают на приблудившийся астероид, а как начнёт разворачивать — по газам, разворот бортом, — он вновь принялся жестикулировать, поясняя свои манёвры: — И, с нескольких километров всажу. Вы же мне проход в щите сделаете? — повернулся майор к полковнику ВВС Ильину, назначенному на должность капитана Плавной Спирали: — Небольшое окошко, только чтобы я мог проскочить?
— Сделаем, — кивнул тот: — Это несложно. И назад пропустим — щиты Стража очень гибки и позволяют делать с собой что угодно. — Радуясь возможности рассказать о своём корабле, он привстал, начав, как и Карась, размахивать руками: — Этот корабль просто что-то невероятное, товарищи! Освоив его, мы поняли, что можем надёжно прикрыть планету от любой агрессии! Невероятная простота и гибкость в управлении!
— Простите, полковник, — Змеев, видя, что Ильин начал входить в раж, постучал карандашом по столу: — Мы поняли, что проход возможен. Спасибо.
— Но Страж…
— Спасибо, полковник! Красс — ты чего хотел сказать?
— Когда мы шли к Триреме, там, на Отривусе, высокородный господин, я рассказал капитану второго ранга Гайдову о навархе Вертурии. Этот прославленный флотоводец был знаменит тем, что любил брать корабли противника на абордаж, высаживая десант не только при помощи штурмовых Либурнов, но и посредством абордажных торпед. В те ракеты, что вы использовали при демонстрации возможностей Триремы, в их боевую часть, вполне поместится около девяти бойцов. Если господин Карась уверен, что сможет попасть точно в грузовой люк, то я готов рискнуть и забраться в торпеду. Даже десяток бойцов на борту корабля во время боя могут создать серьёзные проблемы — легионеры на борту есть, но с вашим оружием они особых проблем не создадут — силовые щиты там не используют — слишком большие помехи на электронику. Всего-то надо прорваться к рубке — пара гранат и всё, Квадрирема встанет.
— А обратно? — Внимательно слушавший его генерал, задумчиво пошевелил пальцами: — Обратно как?
— Вертурий после боя снимал бойцов с таких кораблей. Тех, кто жив был — рубка при абордаже страшная. Ну а иногда, — Красс пожал плечами: — Добровольцы знают, на что идут, да и оплата за такое очень высокая. Ну, а выживешь и свои заберут — кроме монет ещё и знак отличия дадут, а это тоже выплаты, — он потёр друг о друга большой и указательный палец как когда-то выпрашивал денег на увольнение.
— Я людей на смерть не пошлю.
— Зачем на смерть? Подорвать рубку, а после на спас капсулах спрыгнуть. Они рядом с рубкой стоят. Автоматом на ближайшую планету сядут. Всё будет от десанта зависеть — справятся с моряками — будут жить, нет — увы. Но я, — встав, он ударил себя в грудь: — Готов рискнуть!
— Я тоже! — Поднявшийся из-за стола Чум, кивнул, глядя на Змеева: Давайте попробуем, Виктор Анатольевич! И Дося пойдёт, да, Дось? — Повернулся он к девушке и та, намного помедлив, кивнула, соглашаясь с его словами.
— Вот! Уже трое! — Выставил перед собой три пальца снайпер: — Маловато, конечно, но пойдёт. Пустите, а? Товарищ генерал-лейтенант? А мы там такого шороху наведём — век помнить будут!
— Уж в этом я не сомневаюсь — по наведению шороха вы спецы, чего уж там. Вон, даже целый легат в курсе ваших подвигов. А промахнётся он? — Кивнул Змеев на Карася и тот тотчас вскочил, полный возмущения: — Я?! Я не промахнусь! В упор же стрелять! Да я и с завязанными глазами!
— Отставить, майор! Чум, Дося, Красс? Промажет он и что? Подобрать-то вас мы не сможем — нечем просто. Будете медленно подыхать в железной банке. А?
— Примем блаженную смерть, товарищ генерал-лейтенант, — серьёзно глядя ему в глаза, ответила девушка: — Мы её всегда с собой таскаем — чего уж говорить. Рискнуть готовы! И командиру мы верим — он не промахнётся.
— Мне бы вашу уверенность. Красс?
— Да, высокородный гос…
— Да перестань ты! Отвечай просто.
— Слушаюсь, господин.
— Насколько я помню твои пояснения по кораблям Претории, второй помощник тетрарха находится на корме? У двигателей?
— Верно, выс… господин.
— Если захватить рубку и корму — мы сможем заставить тетрарха и второго помощника отвести корабль к нам? К Стражу в ангар?
