— Для начала, — убедившись, что чай получили все, Змеев постучал ложечкой по своей, пока ещё пустой кружке: — Вводная часть. Про Портал и нашего уважаемого Ключника, — он показал ложечкой на Откусова, успевшего уже очистить треть тарелки: — Вы в курсе. Мы имеем артефакт, позволяющий нам посещать различные планеты. Лысый, — ложечка указала на Маслова: — Уже провёл разведку мира, называемого обитателями Ярмаркой и вернулся оттуда с трофеями. Мумия непонятного существа — явно неземного происхождения, генетики просто пищат от восторга — ДНК не имеет аналогов, а учитывая, что в мумии целых три ДНК, то…
— Погодите, — чуть отодвинув чашку, Игорь непонимающе посмотрел на него: — Как это три?!
— Вам продали муляж, подделку. Из трёх частей. Тушка — от насекомого, голова — теплокровного, а лапки вообще непонятно от кого. Подделка.
— А говорили, что это последний из ныне вымершей расы…
— Не обманешь, не продашь, — философски пожал плечами Карась: — Ярмарка же. Лохов там любят.
— Эй, полегче! — Приподнялся было Игорь, но перехватив взгляд Змеева плюхнулся на место.
— То, что вам, Маслов, продали — большая удача. Для науки. — Переведя взгляд на Карася, генерал слегка покачал головой: — А вам, майор, следует быть уважительнее с членом вашей команды.
— Есть быть уважительнее.
— Шкатулка тоже не наша. Такая древесина у нас не растёт. Есть предположение, что она с планеты, где сила тяжести как на нашей луне. Ну — это только гипотеза. Третий артефакт, принесённый нашим первопроходцем — монеты. Местная валюта. — Вытащив из нагрудного кармана прозрачный пакетик, он вытряхнул на пол семь монет — всё, что оставалось у Игоря на момент возвращения.
— Сделаны из сплава меди и олова. На первый взгляд — самая простая бронза, но при анализе под микроскопом мы обнаружили сложную псевдокристаллическую решётку, воссоздать которую мы не можем. Так что, — пододвинув монеты по столу, чтобы каждый из присутствовавших мог их осмотреть, он продолжил: — Подделать не можем. Точно подделать, я хочу сказать. А начинать взаимоотношения в нарушения законов — не лучший вариант. И последнее, — из другого кармана появился брат-близнец первого пакетика: — Информационный кристалл.
— Чёрт! — Хлопнул себя по лбу Маслов: — Я и забыл про него.
— Не забыли, — покрутив в пальцах мутно-белый гранёный цилиндрик, Змеев положил его на стол: — Вы всё нам рассказали, Игорь. Просто вы не помните.
Услышав последнее, Карась с Доськой обменялись короткими взглядами и, к удивлению Игоря, во взгляде майора появилась толика тепла. Совсем крохотная, но всё же. Чум же, дремавший с зажатой в ладонях кружкой просто не обращал внимания на происходящее — с точки зрения Игоря, конечно.
— Это тот базис, что мы имеем, — подытожил Виктор Анатольевич: — Немного, но для первого выхода весьма и весьма достойно. Есть такое мнение, — добавил он, подводя черту под произошедшим.
— Теперь о задачах. Нам нужно всё. Их технологии, медицина, ресурсы. При этом — денег у нас нет, — загнул он один палец: — Воровать нехорошо — это мы оставим на самый крайний случай. При обнаружении чего-то особо ценного, — второй присоединился к первому. Варианты — заработать, либо найти нечто ценное. Первый вариант малоперспективен — там и своих трудящихся хватает. Остаётся второй. И тут нам снова помог Игорь Игоревич, — кивнул Змеев в сторону Маслова: — В его телефоне мы обнаружили около тысячи адресов, где ранее находились обитаемые планеты. Руководство проекта отдаёт себе отчёт в том, что мы не будем первыми. Но что-то могли пропустить, да и список, Маслова наверняка не полный. Задача вашего отряда. Первое. Расширить список так называемых Ушедших — планет, пострадавших во время той войны. Подзадача — получить описание того, что там было до начала бойни. Второе. Произвести разведку отобранных нашими черепами планет на предмет поиска артефактов. Просто оценить перспективность — копать будут специалисты. Вопросы?
— Разрешите? — Поднял руку Карась и дождавшись кивка поинтересовался: — Другие планеты, другие люди, или нелюди, это, конечно, здорово. Как мы с ними общаться будем? Они же по-нашему не?
— Докладываю. Маслову, во время его визита, была имплантирована колония нанороботов. Саморазвивающаяся и всё такое. Питается от нервной системы. Безопасна. Мы проверяли, — при этих словах Игорь машинально потёр шею — там, где начинается голова. Теперь ему было ясно — почему это место так болело — пробы брали.
— Технология называется васпат. Делают бесплатно. На Ярмарке. Как нам любезно пояснил Пашеш, это одно из наследий Древних. Принцип работы нам не по зубам. Васпат ставят всем, кроме самых диких племён, но даже встретившись с ними система расшифрует их язык и позволит вам с ними общаться. Ещё вопросы?
— Бактерии, микроорганизмы, паразиты чужих? Биозащита какая? — Приподнялась со своего места Дося: — Или васпат и это решает?
— Порталы ставились Древними, — подал голос, отодвигая от себя пустую тарелку, Ключник: — На планетах, с предварительно вычищенной биосферой. С точки зрения опасности для людей — вычищенной. Кроме того, на Ярмарке можно купить универсальный антидот. Стоит дёшево — одна монета, одна порция. Вроде васпата — тоже колония машин.
— Этак мы киборгами станем, — поёжилась девушка: — Что следующее? Кости заменить?
— Это можно, — кивнул ей Маслов: — Я видел, мне предлагали такое — скелет из какого-то особого металла.
— Пока не будем понимать, как это работает, более ничего менять не будем. Переводчик и антидот. Всё. — Снова прихлопнул по столешнице Змеев.
— Я верно понимаю, — Чум, до того дремавший, неожиданно широко раскрыл пронзительно синие глаза: — Что сначала мы на Ярмарку, а потом — на охоту? Моя — согласная. Однако, патроны надо. Ружья надо. Много нового будет. Стрелять будем. Ай, хорошо будет.
— Старлей! У вас же два высших — чего вы комедию ломаете? Говорите нормально!
— Виноват, ташь генлейт! Бонеповторится! — Протараторил он, вновь погружаясь в дрёму.
— Ага. Не повторится, — покачал головой генерал: — А то я вас не знаю. Кто на крайнем выходе пальмовую рощу под берёзки перекрасил? Наши, кхм, партнёры, когда на тот ориентир вышли, чуть не свихнулись — должны быть пальмы, а там не пойми что! А грядки — с бананами из земли — типа растут как морковка?! Немецкие миротворцы фотографии домой привезли — их в умном журнале опубликовали — мол, вот так оно на самом деле! Конспирологи всех мастей на уши встали — ах! Мировой заговор! Ещё одно доказательство как нас дурят! Кто-то землю в коробке с бананами нашёл — и понеслось! Не стыдно?
— Так шутка же была… Ну товарищ генерал лейтенант, — Дося взглянула на него сквозь полуопущенные ресницы: — Мы же не со зла. Скучно было. Ну накажите… Меня… Я же плохая девочка… Вам же нравятся плохие девчонки, а?
— Доська! — Змеев покачал кулаком: — Дошутишься у меня!
— Виктор Анатольевич! — Игорь, в памяти которого так кстати всплыла встреча с архивариусом, прямо-таки подпрыгнул на месте: — Я вспомнил! архивариус, ну — тот, где я экран копировал! Он же хотел у меня фотоаппарат купить! Сотня монет, конечно, немного, но всё же.
