— Раз обещал, то конечно, надо. Дорогу найдёшь, или Вима позвать?
— Найду, — улыбнулся ему в ответ Игорь: — Сначала по желтой, потом на синюю перейдём.
— Удачи, — покосившись на начавший заполняться молниями Портал — вот-вот должны были прибыть очередные гости, Ключник виновато добавил: — Извини, пойду встречать. Работа.
— Бывай.
— Да, вот ещё что, — повернулся к нему сделав пару шагов тот: — антидот берите только у Слуг. У них не надуют.
— Спасибо! — Хотел было поклониться Маслов, но Кшеш, коротко махнув рукой, уже быстрым шагом направлялся к начавшим выходить из молний людям.
— Пошли? — Отыскав глазами желтую дорожку, Игорь двинулся к ней, намекая себе под нос всплывшую в памяти песенку — «Мы в город изумрудный идём дорогой трудной, дорогой…»
— Эй! Стойте! — Тревожный и неуверенный голос Доси заставил его замолчать и развернуться назад. Девушка, одновременно шаря руками по груди, пыталась заглянуть себе за спину.
— У меня оружие пропало, — потерянным голосом сообщила она, глядя на майора.
— И у меня, однако, — обшаривая себя, закивал Чум: — Плохо, командира. Однако и всё пропало. И ножи и… И всё!
— У меня тоже, — продемонстрировав всем пустую кобуру и такие же пустые ножны, повернулся он к Маслову: — Ну, эксперт по чужим территориям, и как это называется?
— Может при переходе выронили? Первый раз, он того, сложный.
— Возможно, — покачал головой Карась: — Думаешь там? Типа в травке лежит? Если автомат ещё ладно, сорвало, поверю, но кобура застёгнута была.
— Надо у Кшеша спросить, пошли к нему.
— Ну пошли.
— Только не говори мне, что вы уже уходите! — Ключник, только что закончивший обмен любезностями с очередными визитёрами, вопросительно склонил голову, когда Игорь подошёл к Порталу.
— Тут такое дело, Кшеш. Как бы тебе сказать…
— Лучше — на универсальном, — хохотнул тот: — Что случилось, уважаемые? Что-то забыли дома?
— У нас оружие пропало, — выдвинулся вперёд майор: — У всех.
— Ааа, ты об этом? Пара двуручных стрелялок как у Слуг — одна длинная, одна поменьше, четыре одноручных пукалки, эээ… — он прищурился, припоминая: — Семь ножей и девять металлических шариков с взрывчаткой. Так? Ах да, извините, забыл. Еще две трубы, выбрасывающие из себя шарики с взрывчаткой. По крупнее. Верно?
— Да. — Кивнул майор, быстро проведя в памяти ревизию бывшего с ними вооружения: — И где всё это?
— Уважаемые, — не переставая улыбаться, раскинул руки в стороны Ключник: — Вы прибыли на Ярмарку. Здесь торгуют, веселятся — зачем тут оружие?!
— А нападёт кто?
— Исключено! Конфликты за пределами моего круга, — он повёл руками, указывая на вал, окружавший колонны Портала: — Запрещены. Древними. Понимаете? Здесь безопасно. Даже, хм… Скажем так, эротическое насилие — люди придумали много извращений, так даже оно может происходить только по согласию сторон.
— И Что? — Недоверчиво покачал головой Чум: — У вас тут не воруют, не грабят?
— Нет, конечно. Это же запрещено Древними, а их кара неизбежна и быстра.
— И что, так везде? — Прищурившись, посмотрел на него Карась: — Как-то не верится.
— На этой планете — везде. А на других, — Кшеш печально покачал головой: — На остальных от людей зависит. Оружие вам вернут, — вернулся он к первоначальному вопросу: — Когда вы покинете Ярмарку. Без разницы куда после пойдёте — домой, или в иные миры.
— А точно вернут? — Погладил пустую кобуру майор: — У нас, за утерю оружия…, строго в общем с этим.
— Как и везде, — пожал тот плечами: — Но беспокоиться не стоит — сбоев не бывает. И странно, разве вас Пашеш не предупреждал? Должен был.
— Ты его знаешь?! — В свою очередь изумился Игорь: — Но откуда?
— Мы общаемся, — как само собой разумеющееся пояснил Ключник: — Мы все меж собой общаемся, все, кого вы называете Ключниками или Привратниками. А ваш пока еще малоопытен — ну как не помочь товарищу?
— И что — за всё время никто не попытался вас, то есть, Ярмарку, захватить? — Почесал подбородок майор: — Сюда же сверху можно — выбросил десант и всё. Или угрозой удара с орбиты.
— Здесь нет места насилию. — Терпеливо пояснил Ключник: — А с орбиты… Нет, лет так триста тому назад сюда приходил флот Слуг. Хорошо им ума хватило сначала средний боевой корабль к планете направить.
— И что? — Заинтересовано взглянул на него майор: — Отбомбились?
— Стоило им встать на среднюю орбиту — как всё, что было боевого на борту — орудия, сбрасываемая на поверхность взрывчатка, трубы с взрывчаткой и двигателями — в общем всё, что было создано для войны, с борта исчезло. Хуже всего с орудиями вышло — исчезнуть то они исчезли, а дыры в корпусе — остались. Воздух вышел — хорошо, что те, кто на борту были, защитные костюмы надели. Заранее, надели. Кое-как начали отползать — А только с орбиты снялись, так всё назад и вернулось. И как — бабахнет! От корабля и пыли не осталось.
— То есть вы и с воздуха защищены?
— Да, уважаемый Кар. Я же говорю — Древние защищают эту планету. Вот и ваши игрушки вернутся — как уйдёте отсюда. Извините, — Портал за его спиной снова начал оживать, заплетая молниями пространство меж колонн: — Гости, — виновато разведя руками, он отвернулся, приготовившись встречать новых визитёров, и им не оставалось ничего иного, как двинуться в сторону дорожки желтого цвета.
На павильончик Слуг, где на витрине красовался точно такой же, как и у Кшеша брусочек с торчавшей из торца иглой, они наткнулись, сделав всего пару шагов от окаймлявшего владения Ключника, вала. Кроме желанного брусочка, на витрине присутствовали различные пузырьки и бутылочки, наполненные жидкостями всех цветов радуги и даже по более.
— Наверное, нам сюда, — не найдя на фасаде никаких пояснительных надписей, судя по всему хозяева считали себя известными и не нуждавшимися в какой-либо рекламе, Маслов толкнул бесшумно распахнувшуюся дверь.
Несмотря на то, что внутри почти всё свободное пространство было заполнено полочками, витринами и стеллажами, ощущение пустоты и своей, если можно так выразиться, чуждости этому месту, навалилось на вошедших, стоило только группе втянуться в помещение.
— Однако, хозяина нет, уходить надо, — Чум, едва скользнув взглядом по многообразию бутылочек, коробочек, пакетиков и непонятных изогнутых трубочек, внутри которых нечто медленно перетекало, меняя цвет, из одного конца в другой, нерешительно потоптался на месте: — Командира-сама, — японский, который он знал в совершенстве, использовать Чум не любил — воспоминания о командировке к восточному соседу были не из приятных. Они, обычно загоняемые на дно памяти, сейчас самостоятельно выплыли наружу и отказывались ему подчиняться.
— Командира-сама, уходить надо. После зайдём. Сейчас время плохое.
