— Наверху что ли нельзя проверить? — облизав ложку, Чум сунул её в чехол.
— Банку не выбрасывай, — предостерёг его майор: — Нечего следить. В пакет, дома выкинем.
— А то мы здесь не наследили, — мотнув головой на изрытое поле, он всё же убрал жестянку в отдельный, определённый под мусор, пакет.
— Наверху… — Протянул Маслов, проводя его глазами: — Может, считали не эстетичным? Ну, там коробки разные, провода? А так внизу — с глаз долой. Вон — у них какой газончик. Эхх… — Потянувшись, он посмотрел через Портал на руины города: — А здесь, наверное, было красиво. Ровные улицы, люди в тогах, ведущие неспешные беседы. Статуи, фонтаны.
— А туда, — ткнула Дося пальчиком вниз: — Ты бы как попадал?
— Через дверь. Римляне, если ты не в курсе, во всю двери с замками использовали. У них даже фраза была — когда женишься, то говорили — мол, бери ключи и будь хозяйкой.
— А когда разводились? — Заинтересовавшись темой, приоткрыл один глаз Чум: — Гони ключи и пошла вон?
— Типа того. У них, хоть развод, вроде как был прост — говори при свидетелях про ключи и готово, тем не менее всё было не так просто. Вот их правило — мать известна, отец подразумевается. — Подмигнул он Досе и вернул взгляд к Чуму: — Как тебе?
— Калигульщина. Разврат и падение морали, — прикрыв глаза, он вновь принялся дремать.
— То есть — дверь должна быть, да? — Не отставала от него девушка: — Ну — ключ нам не нужен — Карась у нас тот ещё медвежатник, вскроет. Вскроешь же? — посмотрела она на майора и, дождавшись его кивка, снова повернулась к Маслову: — Самое простое осталось. Где дверь?
— Ну, ты подумай, Игорёк, — хитро прищурилась девушка: — Вот ты — был бы ты Преторианцем, где бы вход сделал?
— Да я почём знаю? И не Преторианец я.
— А ты подумай, а? Хорошо подумаешь, получишь свою игрушку назад. Мальчик же хочет свою игрулечку? — На её пальчике появился, покачиваясь, револьвер.
— Дося?! Отдай! — Хватаясь за кобуру, её легкость безоговорочно подтверждала пропажу оружия, он повернулся к майору: — Товарищ майор! Да что же это такое!
— Накажу, — жмурясь на солнышко, пробормотал Карась: — Обоих. Одну за воровство, другого — за утерю.
— Видал? — Качнула в сторону командира головой воровка: — Суров, но справедлив!
— Чум?!
— А что Чум? — Не открывая глаз, принялся тот поворачиваться на бок: — Дося… Она такая. Клептоманка, — широко зевнув, он подсунул под голову ладонь: — Или нимфоманка? Путаю я.
— Дося! Отдай!
— Найдёшь вход — сразу! — Прижала правую руку, ту в которой был зажат револьвер, к груди: — И пострелять дадим. Верно я говорю, командир? Ты же потом напишешь, ну, как Маслов геройски, на все патроны, отражал атаку?
— Атаку кого? Пусто же здесь? — Не открывая глаз, буркнул ей начальник.
— Эм-м-м… Мурлоков! Злобных рыборептилий. С гребнями на головах, — приставила она к макушке растопыренную пятерню: — Я в одной игре видела — забавные такие! А, командир?
— Угу.
— Вот. Видишь! Давай, Игорёк, постарайся.
— Ну хорошо, — понимая, что иначе от неё не отделаться, уселся он на бордюр: — Вот, к примеру, приехал я за товаром. Выбрался из Портала, — кивнул он на столбы: — Вижу — передо мной арка. Читаю — прибыл куда надо. Так. Дальше — проверить сам товар. Это мне либо на завод переться, а он хрен знает где, либо прямо тут, — показал он на каменный монолит: — Проверять. Спустился, проверил и дал добро на отгрузку.
— И что это значит? Дверь-то где?
— С торца. То есть, с той стороны, что ближе к Порталу — чего ноги зря ломать?
— Здесь? — Подбежав к краю ложбинки, бывшей ближе всего к столбам, она принялась внимательно разглядывать землю, двигаясь от одного края к другому.
— Эй, сони, — дойдя до середины, Дося принялась махать руками: — Сюда идите, я, кажется, нашла.
Заметить дверку, вернее — намёк на её присутствие, можно было либо точно зная о наличии прохода, либо — как Дося, в буквальном смысле носом в землю, прошедшая вдоль всей стороны бордюра. Небольшая — с метр шириной ямка не вызывала никаких чувств у проходивших мимо бойцов. Только когда совместными усилиями им удалось расчистить и её и пятачок вокруг, стало ясно, что это и вправду вход под плиту.
Пара дорожек, отлитых из того же материала, разбегались от пятачка в стороны охватывая Портал с боков, сама же площадка — не более пары метров в поперечнике, имела три ступеньки вниз, ведшие прямо к стене бордюра, на чьей поверхности красовался раскинувший крылья орёл, цепко державший в когтистых лапах табличку с четырьмя буквами.
— S.P.Q.P. — Прочитал вслух Игорь и, озадачено почесав затылок, повернулся к остальным, стоявшим на поверхности: — Тут ошибка какая-то. Должно быть S.P.Q.R. — Сенат и Народ Рима, а здесь Пэ на конце. Странно.
— А чего странного? — Спустившийся вниз Карась, провёл пальцами по резким граням символов: — Тут же не Рим, Претория. Как ты сказал? Народ и Сенат?
— Ага. Только — Сенат и народ.
— Ну? Сенат и Народ Претории. Всё верно. Отойди-ка. — Пододвинув его в сторонку, майор несколько минут ощупывал камень, осторожно постукивая по его поверхности костяшками пальцев: — А вот теперь и я скажу — странно, — покачав головой, он отступил и, усевшись на камень, задумчиво потёр ладонью подбородок: — Пустоты там есть, края двери вижу — а вот скважины, или какого другого активатора — нет.
— Хм… Может, пластита запросим? — Присев на корточки, Чум сорвал пару травинок и, протянув одну Досе, сидевшей, как и он, на корточках, сунул оставшуюся себе в рот.
— Не думаю, что поможет, — покачал головой Карась: — Этот камень просто дышит прочностью, чую я, — повернул он голову к ним: — Замок тут есть, факт! Но какой — увы, я пасс.
— Должно быть что-то простое, известное всем, — подойдя к изображению, Маслов погладил его рукой: — Чтобы любой, кому надо, зайти мог.
— Может тут голосовая активация? — Перегоняя стебелёк из одного уголка рта в другой, предположила девушка.
— Ага, — поддержал её Чум: — Скажи пароль и заходи, да? А, командир? Как там, в кино было?
— Дер пароль, — буркнул тот, продолжая внимательно разглядывать дверь: — Не отвлекай, дай подумать.
— А если так? — Выпрямившись напротив орла, Маслов с силой хлопнул себя по левой стороне груди правым кулаком: — Аве Претория!
— Аве виаторис! — Сухой и надменный голос, чётко произнёсший два слова, казалось, исходил прямо из орла. Глаз птицы, до того не отличавшейся по фактуре от окружавшего его камня, налился багровым светом, по телу птицы пролежала, делая её объемной, волна золотого свечения и камень, до того надёжной преградой стоявший у них на пути, исчез, растворяясь в воздухе.
Из образовавшегося тёмного проёма на Маслова пахнуло сухим прохладным воздухом и он, делая шаг вперёд, обернулся к остальным, взмахом руки приглашая их следовать за собой.
