— Думаешь тут выключатель есть? Может голосом надо? Как с дверью? Как свет по-ихнему?
— Эээ… Фото? Нет… Люминус? Тоже нет. Люкс?
Тихое шипение, послышавшееся стоило ему замолкнуть, заставило его подпрыгнуть на месте. Во второй раз он подпрыгнул, когда послышавшейся снизу поток мата, Чум оказался весьма изобретателен в выражении своих впечатлений, донёс до него всю гамму эмоций бойца, над головой которого начали разгораться длинные, во всю стену, полосы.
— А предупредить? — Его монолог можно было выразить всего одной фразой, до краёв наполненной справедливым возмущением: — Вы там наверху, офонарели совсем, что ли?!
Постепенно заполняемое ровным, самую малость желтоватым, светом помещение, шаг за шагом проявляло всё новые и новые детали.
Ящики.
Длинные, узкие и практически кубические — это было первым, за что зацепился взор Игоря, когда он, перегнувшись через край ограждения, принялся рассматривать открывшийся сверху вид.
Выстроившись двумя армиями кубики и полоски, с высоты всё выглядело именно так, занимали левую часть пола, оставив правую половину совершенно пустой.
Чум, к этому моменту переставший материться, двинулся к ним, взмахивая руками, словно двигался по льду и, достигнув ближайшего из кубиков, с явным облегчением уселся на него.
— Сюда идите, — махнул он рукой: — Только осторожно — пол скользкий как чёрт знает что!
Первым на его призыв откликнулась Дося: — А образец? Где банка?!
В желтоватом свете, залившим всё помещение, было видно извивавшееся всем телом существо — плоская сторона клинка, которым девушка прижало создание к стене, не позволяло тому выбраться, сколько оно не скребло своими палочками стену.
— Ну? Долго мне его держать? Оно, между прочим, сильное!
Чертыхнувшись — после включения освещения Маслов напрочь забыл о зажатой в руке банке, он рванул вниз, придерживаясь свободной рукой за перила — и они, и камни ступеней под его ногами оказались шершавыми не только на вид, позволяя ему довольно быстро двигаться — так что подле неё он оказался всего через несколько секунд.
Совместными усилиями запихнув существо в банку, новоявленные ксенобиологи с минуту рассматривали взятого в плен обитателя чужой планеты, пока оно, исследуя свою тюрьму не перемазало все стенки изнутри толстым слоем слизи.
— Налюбовались? — насмешливый голос Чума вернул их к реальности: — Сюда идите, только осторожно, слизни эти весь пол перемазали.
— Надо было ботинки с шипами брать, — усаживаясь на ящик рядом с Чумом, облегчённо выдохнула Дося, преодолевшая весь путь держась за Маслова. Игорь же, тащивший её как на буксире, быстро приноровился к поверхности и, двигаясь как на катке, сумел развить вполне приличную скорость, затормозив о протянутую руку Чума, которую тот выставил, озабоченно наблюдая за его пируэтами.
— Или лыжи, — совершенно серьёзно закивал снайпер: — Представляешь картину — ну там, наверху. Солнце, травка, и мы — с лыжами. Как увидят так сразу — в отпад!
— Кто увидит-то? — Разминая руками ноги, покосилась на него Дося: — Тут же нет никого.
— Ну, мало ли кто. Зато как увидят — сразу обалдеют. А мы им так небрежно — это вы нас на коньках ещё не видели! Ага. Вон Маслов, — Чум ткнул его пальцем в грудь. Золотой чемпион!
— Я чемпион? Ты чего?!
— Ага. Они, конечно, обалдеют, ну какой из тебя чемпион, а мы их и того!
— Кого — того?! Нет здесь никого! — Отодвинув его руку от своей груди, Игорь покачал головой: — Придумаешь тоже. Тут кроме этих, — махнул он рукой в сторону скользнувшей мимо лодочки: — Ничего живого и нет. Хм… А куда это она?!
Лодочка, мастерски работая своими палочками, обошла их по большой дуге и, прибавив темпа — палочки практически слились в пару тёмных полос по её бокам, пулей влетела в небольшое овальное окошко, разместившееся на стыке пола и стены.
— Гнездо там у неё, — проводив создание безразличным взглядом, пожал плечами Чум: — Домой, однако, пошла, чего и нам пора.
— Коробки вскроем и пойдём, — постучала Дося по каменной плите под своей пятой точкой: — Да и командира позвать надо, без него вскрывать нехорошо.
— Его нельзя, — покачал головой Маслов: — Он дверь страхует.
— От кого? — Махнув рукой, Чум взобрался на ящик и размахивая руками, проорал: — Командир! Сюда давай! Мы тут клад нашли!
— Какой клад?! — Посмотрел на него снизу-вверх Игорь: — О чём ты?
— Клад, склад — какая разница, — отмахнулся тот: — Нашли же.
— А дверь? — над перилами верхней площадки появилась голова Карася: — Ща как закроется и что?
— Так умник откроет, — спрыгнув вниз, Чум едва не упал, едва-едва успев вцепиться в край куба: — Открыл, свет включил — чего ты? Справится он!
Добравшись до них, майор, двигавшейся по слою слизи точно по льду — без сомнений он внимательно следил за их переговорами, опёрся руками о край кубика, расположившись точно напротив Чума.
— И как будем вскрывать? — Поочерёдно посмотрел он на сидевших сверху Досю и Игоря, а когда те лишь молча развели руками, перевёл взгляд на снайпера: — Какие идеи?
— Может пластитом? — Поднял было тот глаза к потолку, но тут же осёкся, указывая рукой на стену за спиной Карася: — Там рисунки, командир! Гляньте! И как я их сразу не заметил?!
На стене, подсвеченные падавшим сверху светом были изображены небольшие пиктограммы, заключённые в прямоугольные рамочки. Вырезанные прямо в камне стены они более всего напоминали плакаты по технике безопасности, которые так любят вешать повсюду ответственные, за это самое, лица.
На первой картинке, человечек, как обычно изображают дети — голова кружочек, тело и руки-ноги палочками, протягивал руку к каким-то открытым сверху прямоугольникам.
На второй, тот же тип, теперь его ноги были помещены в те самые прямоугольники, указывал вниз, на овальчик, из боков которого торчали по три палочки.
— Это же плакат по безопасности! — Вскочив на верхнюю часть кубика, ткнула рукой на рисунок, Дося: — Вот, смотрите. Первое — пользуйся защитной обувью. А тут — Не раздави лодочку! Дальше… — Она ловко перескочила на соседний ящик: — Ага. Человек под ящиком — что-то вроде соблюдай технику безопасности при работе с грузами и, — она на миг смолкла, разглядывая следующий рисунок: — Не понимаю. Он приподнимает ящик, а вокруг волны, как вода. И снова — лодочка.
— Может — не забудь помыть ящик перед отгрузкой? — Предположил скользнувший к ней майор: — Но тогда зачем они таракана нарисовали?
— Ну — не утопи при мытье? — Чум, отъехавший к длинному ларю, уселся на него верхом: — Хотя нет, бред. Зачем им эти, — махнул он рукой на существо, выскочившее из дырки и принявшееся нарезать синусоиды ловко лавируя между кубиков и прямоугольников.
— А дырки, — показал Маслов на очередного таракана, словно в сомненьях замершего на краю своей норки: — Словно специально для них сделаны, вы не заметили?
