Сотников осмотрелся. Как роскошен дворец, сколько в огромном зале портретов, статуй, резьбы, зеркал и прочих украшений! Сверкают гирляндами драгоценностей люстры. Вот как выглядит оно — сказочное богатство! Трудно поверить, что обладателя подобных сокровищ угнетает печаль.
Алексей с надеждой сказал:
— Вера в русских Богов вернется!
Сварог громогласно ответил:
— Рано или поздно это случится, и ты мне поможешь!
Алексей не удержался от вопроса:
— Может, вы знаете, как найти статуэтку с вашим ликом?
Сварог отрицательно мотнул головой:
— Я это знаю, но пока не скажу тебе!
Сотников удивился:
— А почему?
Бог ответил с лучезарной улыбкой:
— Эта статуэтка вернет тебя назад, но время еще не пришло!
Сотников тоже улыбнулся и спросил:
— А депутат Синицын, можете сказать, где он?
Сварог произнес низким басом:
— И он в смутном времени. Ты с ним встретишься, когда придет время.
Алексей вдруг ощутил нервную слабость в ногах и стал искать, куда можно было бы присесть. Сварог махнул пальцем, появилось хрустальное кресло для Сотникова. Присаживаясь, главный мечник Скопина-Шуйского спросил:
— Синицын то же был заброшен в средневековье и сумел здесь выжить?
Сварог кивнул:
— И не только выжить, но и хорошо устроиться. Вы столкнетесь с ним, это будет знаковая встреча. Но где и когда, я умолчу.
Сотников поднялся с кресла, к нему вернулась уверенность. Он произнес:
— Тем лучше! Будет сюрприз!
Сварог сказал:
— Мы не всегда можем видеть и точно предсказывать будущее. Оно многовариантно. Но мы можем перемещать людей в прошлое и наблюдать, как меняется история в параллельной реальности.
— Это вы переместили меня в средневековье? — спросил Сотников.
— Да, я. Богиня Лада не возражала. С тобой связаны надежды на возрождение русской веры.
Алексей сделал несколько шагов по залу. Под ногами был пол из разноцветного янтаря со сложным и дивным узором, красивым и гармоничным.
— Какой красивый дворец! — восхищенно сказал Сотников. — И это создали вы, Боги-демиурги?
Сварог ответил неопределенно:
— Не без помощи людей. Люди — наши потомки. Мы наблюдаем за ними, в редких случаях вмешиваемся в их дела.
Алексей вспомнил как он, находясь в полусонном, почти бессознательном состоянии, видел, как гибнут наемники, пленившие Скопина-Шуйского. А потом прозвучал голос в голове. Да, Да! Это был голос Сварога: «Подойди и помоги воеводе!»
— Вы мне помогли встретиться со Скопиным-Шуйским. Теперь я понимаю, почему падали сраженные воины у клетки с плененным князем, — сказал Сотников.
— Мы крайне редко используем подобные методы. Меняем иногда погоду, чтобы изменить не устраивающее нас течение событий.
— Да, я знаю! — воскликнул Алексей. — Во время решающих битв на Руси и с татарами, и с Наполеоном, и во время второй мировой войны стояли небывалые морозы, которые крайне неблагоприятно сказывались на наших врагах, не привычных к лютым холодам.
— Мы, русские боги, помогаем Православным людям. У мусульман, азиатов — свои Боги, которые помогают им.
— Вы вернете меня назад, в двадцать первый век? — спросил Сотников.
— Это возможно, но не сейчас. Твоя миссия не закончена. Кроме того, мы не сможем тебя вернуть, пока жива Елизавета, шпионка царя Лжедмитрия. Ее душа из прошлой жизни воплотилась в твою московскую дочь.
— С моими детьми все в порядке?
— Да. Но твоя дочка сейчас в двадцать первом веке живет свою новую жизнь.
Ты не должен вмешиваться, пока Елизавета здесь.
Алексей порадовала возможность остаться в семнадцатом веке, но спросил:
— Я и в прошлой жизни был отцом Елизаветы?
— Нет, ты был женщиной, никак не связанной с Елизаветой.
— Женщиной? — удивился Сотников. — И чем я занималась?
— Работорговлей. Ты была подругой пиратов, с ними занималась разбоем, пленением, покупкой и перевозкой людей с целью их последующей продажи.
— Разве я способен на такое? — удивился Сотников.
— Я могу показать тебе.
На ближайшей к Сотникову стене словно на экране кинотеатра возникла необычная картина. Невольничий торг. Продают и взрослых, и детей.
Главный пират нервно поправил на глазу не слишком чистую повязку, он видел, как загорелись глаза у покупателя: хочет взять десятилетнюю на вид девочку, но замялся, почему-то не спрашивает цену. На вид мужичок не слишком богат.
— Бери ее, отдам всего за двадцать золотых! — предлагает работорговец.
— Ладно, беру! — быстро соглашается мужичок. Возможно, он извращенец, но пирата это не волнует.
Люди говорили на незнакомом Сотникову языке, однако он все понимал!
Покупатель небрежно кинул мешочек пирату. Тот жадно подхватил его.
— Дурак, этот дал бы больше! — шепнула пирату полная фактурная тетка, изобразив на лице гримасу разочарования.
Алексей узнал в ней Бизонию из одного из своих снов. А рядом он, вернее, она, Анжелика.
Прежнее воплощение Андрея накинула ошейник на девочку, вручила покупателю конец веревки и сказала.
— Я думаю, девочка хорошая, ты будешь очень доволен покупкой, — сказала Анжелика и легонько стегнула девочку плетью по голенькой спине. — Приходи, красавец, еще!
Остальные продаваемые дети были немного старше, они прокричали по-русски:
— Света, держись!
Надсмотрщик хлестнул широкой сыромятной плетью по голым ногам кричавших ребят. Дети вскрикнули от боли и после повторного удара замолчали. Угрюмые, они продолжали стоять на жарком солнце невольничьего рынка.
Картинка на стене остановилась на изображении вульгарной Анжелики с плеткой в руках.
— Проданная девочка — младшая сестричка Аленушки, — сказал Сварог. — Среди продаваемых детей был и ее братик. Их угнали в Крым, когда Аленушка была у турецкого султаны. Оттуда на пиратском судне, но не в Турцию, а на Ближний Восток.
— Что с пленниками стало?
— Девочка погибла, у остальных то же была плачевная судьба.
— Можно посмотреть, что будет дальше? — попросил Алексей.
Картинка мигнула, изображение вновь ожило. Какой-то крупный человек в белой чалме восседал на верблюде. Он спрыгнул с неторопливого животного, подошел к пирату, небрежно швырнул кожаный мешочек и на распев произнес:
