И тут в голову леснику начали закрадываться недобрые подозрения. Полянка, опушка — все это в шаговой доступности от станции. А у Джека днем был час свободного времени!
— Фред, когда Фроська сбежала?
— Где-то в начале второго, — прикинул фермер. — Потому что в два мы уже поселок обшаривали.
Лесник кивнул, словно получив крайне важную для расследования информацию, и ускорил шаг.
— Твоя работа?! — прошипел он, поравнявшись с киборгом.
— Моя, — охотно согласился Джек, специально для хозяина светя фонарем на высокий пень, о который, судя по мазкам засохшей грязи с рыжими шерстинками, беглянка долго и сладострастно чесала бок. — Ты приказал мне искать свинью, вот я ее и ищу.
— Я про прицеп! Это ты Фроську выпустил?!
— Я только произвел инспекцию содержимого, — все так же беспечно признался киборг. — А она сама выскочила.
— Ёпт!!!
— А что мне еще оставалось делать? Задерживать нарушителей ты мне запретил, средства связи с тобой отсутствовали. А у него в прицепе что-то хрюкало, я подумал — дикий кабан. Раз этот человек на дерево руку поднял, то и на животное может! — глубокомысленно заключил Джек — похоже, опять цитатой из брошюры.
— Надо было заснять его, вернуться и сообщить мне, что тут омлох пилят!
— Так его сразу перестали пилить. Я решил, что инцидент исчерпан.
— Ну что там?! — с надеждой окликнул Фред все более энергично и, наверное, продуктивно шушукающихся компаньонов.
— Ищем, — многозначительно отозвался Женька, не зная, ругаться ему или смеяться. С одной стороны, жадный вороватый фермер получил по заслугам, с другой — рикошетом прилетело всем, да и свинку жалко. — Ищи давай, слышал?! Если не найдешь…
— Не получу комбикорма? — с надеждой уточнил Джек.
— Наоборот — я у Фреда весь его запас выкуплю! Раз Фроське он все равно уже ни к чему!
Несмотря на ужасную угрозу, свинья как в воду канула. Вернее, в дневку диких кабанов, бульдозерами изрывших и истоптавших землю. Даже фермеру пришлось признать, что дело гиблое. К тому же прошло гораздо больше двух часов, и Женька не напоминал об этом только из-за гложущей его совести. Но к середине ночи и она наелась.
— Завтра с утра продолжим, — оптимистично пообещал лесник. — Может, Афродита проголодается и снова на опушку выйдет, к людям.
Фермер удрученно кивнул, и мужчины разошлись по флайерам.
— Ну что, теперь за боровиками? — как ни в чем не бывало спросил Джек.
— Я тебя убью, — безнадежно пообещал Женька.
— Зачем?
Лесник прочувственно это объяснил, но оказалось, что киборг имел в виду совсем другое.
— Ты можешь просто приказать мне умереть. Хочешь?
— Нет, ты чего! — смутился Женька. — Но я очень на тебя зол, ясно?!
— Ясно, — деловито подтвердил Джек — мол, это утверждение не расходится с показаниями детектора. — А за что?
Лесник стиснул правую руку в кулак и с размаху стукнул… себя по бедру.
— Был бы ты человеком — я бы тебе точно по шее навалял! — устало пригрозил он.
— А киборгу почему не можешь? — удивился Джек.
— Потому что ты не можешь дать мне сдачи.
— Могу.
— Угу — если я тебе разрешу!
— Ну так разреши.
— Это все равно не то. С тем же успехом об стену можно. — Женька потер ноющую ногу и вернул руку на штурвал. — Помощничек, ёпт… Только пакостить и умеешь… Полночи из-за тебя продолбали, и завтра опять придется!
— Я думал, он сам ее поймает, — на этот раз голос киборга действительно звучал виновато, — а не к тебе жаловаться побежит.
Лесник выразительно промолчал, предоставляя Джеку самому составить мнение об интеллектуальных способностях своей программы.
* * *
Лучше бы Женька сегодня вообще не ложился спать. Потому что когда через полчаса тебя будят, это еще хуже.
— Хозяин, просыпайся! — ультимативно потребовали два красных глаза, вплотную приблизившись к Женькиному лицу.
— Чего тебе?! — прохрипел лесник, спросонья слабо понимая, что за монстр явился по его душу, но, в общем, не возражая, чтобы тот забрал ее к такой-то матери. Может, хоть выспаться наконец удастся.
— Я ее нашел.
— Кого?!
— Афродиту, — гордо сообщили глаза.
— Я же запретил тебе ходить в лес без меня! — Женька немного очухался и еще сильнее захотел сдохнуть.
— Я и не ходил. Смотри!
Джек ткнул пальцем в сторону глухой стены, словно хозяин тоже мог пронзить ее сканером.
Женька обреченно, на автопилоте а-ля киборг, сполз с кровати, доплелся до двери, нашарил висящий возле нее фонарь и, щурясь, направил его на самый плотный и утробно ворчащий сгусток тьмы.
В пятно света попались сразу две свиньи, одна из которых активно улучшала генофонд другой и, несмотря на крайнюю занятость, приветственно хрюкнула леснику.
— Ёпт, — пробормотал Женька. — Филька, сволочь! Ну что ты делаешь?!
Джек с запасом набрал в грудь воздуха, явно собираясь просветить хозяина насчет свинской физиологии, но лесник сердито толкнул его в спину:
— Что стоишь?! Лови ее!
Свиньи как раз закончили свое трудное, но нужное дело, и, по идее, должны были пребывать в благостном настроении, однако приближение двух алых глаз живо смахнуло с них дремоту. Филька кинулся в одну сторону, Фроська, с истошным визгом, — в другую. Киборг за ней, старательно повторяя все закладываемые свиньей зигзаги и петли.
Женька обессиленно посмотрел им вслед, захлопнул дверь и отправился досыпать.
* * *
На этот раз лесника разбудило жизнерадостное хрюканье. Афродита, встав передними копытами на край постели, страстно дышала и тыкалась влажным пятачком леснику в лицо, явно прикидывая, нельзя ли от него что-нибудь отъесть. Солнечный свет нимбом золотил ее мохнатый абрис.
— Джек!!! Ты что, не мог запереть свинью в гараже?!
— Там же флайер и куча ценных вещей, — отозвался киборг с неизменного поста возле плиты. — Вдруг она что-нибудь испортила бы?
— Ну так ночевал бы в нем вместе с ней! — Женька все еще сердился на Джека, подложившего хозяину эту свинью (пусть и очень симпатичную, рука сама потянулась почесать ей щетинку).
— А кто бы тебе тогда завтрак приготовил? — заботливо поинтересовался киборг, подлизываясь к хозяину точь-в-точь как Фроська: сперва «хрю-хрю», а потом весь дом в руинах!
— А куда наш ужин делся?
— Испортился, — ничуть не смутился Джек. — И был утилизирован. Тебе эспрессо, капучино или латте?
