Крафт-Керамика взглянули на свою создательницу, словно спрашивая: «Правда, что ли?»
– Довольно слов! – Хрунгнир взметнул кувалду и уставился на Ти Джея. – Начнем, человечек?
Томас Джефферсон-младший водрузил на нос свои янтарные очки. Затем снял с плеча винтовку и вынул из подсумка бумажный цилиндрик с порохом.
– У моей винтовки тоже имеется поэтичное имя, – сообщил он. – «Спрингфилд» образца тысяча восемьсот шестьдесят первого. Сделано в Массачусетсе, как и я сам. – Он надорвал бумажку зубами и высыпал содержимое цилиндрика в дуло. А потом шомполом протолкнул туда пулю. – Раньше мы с этой красоткой делали три выстрела в минуту. Но я тренировался больше сотни лет. Так что, пожалуй, сейчас я сдюжу все пять.
Ти Джей извлек из сумочки на поясе маленький капсюль и надел его на шпенек. Я сто раз видел, как он это проделывает, и каждый раз восхищался. И как у него получается заряжать, говорить и идти одновременно? Сущий кудесник, точь-в-точь Алекс с ее гончарным кругом. По-моему, это примерно как распевать американский гимн, прыгая со связанными ногами.
– Вот и славно! – взревел Хрунгнир. – ТВЕЙРВИГИ ОБЪЯВЛЯЮ ОТКРЫТЫМ!
Сперва мне выпало заниматься моим любимым делом – не путаться под ногами.
Я едва спасся от великаньей кувалды, которая грохнула о дерево, разметав его в щепки. Винтовка Ти Джея издала сухое БА-БАХ! Великан застонал от боли и попятился. Его левый глаз дымился и был уже не янтарный, а черный.
– Какое хамство! – возопил Хрунгнир и вскинул кувалду.
Но Ти Джей быстренько перебежал на его незрячую сторону и спокойно перезарядил винтовку.
Тем временем Муккеркалфе вперевалку топал навстречу противнику, махая тонкими ручонками, но Крафт-Керамика оказались проворнее. (Все-таки шедевральные вышли конечности из моих колбасок!) КК увернулись, обошли неприятеля сзади и двинули обоими горшками-кулаками ему в спину.
К несчастью, их кулаки прочно засели в липкой непросохшей глине. Муккеркалфе развернулся в попытке оказаться с недругом лицом к лицу. У намертво увязших Крафт-Керамики подкосились ноги. Теперь Крафт-Керамика волочились за Муккеркалфе, словно глиняный хвост.
– Отпусти! – заорала Алекс. – Крафт-Керамика! Вот же мейнфретр!
[51]
И Алекс взялась за гарроту. Как она собиралась ею пользоваться, не участвуя в битве, для меня оставалось загадкой.
БА-БАХ! Пуля отскочила от великаньей шеи и, срикошетив, расколотила вдребезги окно на втором этаже. Поразительно, как местные жители до сих пор не сбежались на шум. Наверное, все дело в мощном гламуре. Или добрых йоркцев уже давно не удивишь славной утренней потасовкой между викингом и великаном.
Ти Джей перезаряжал винтовку, но Хрунгнир его теснил.
Королевский двор для йотуна что песочница. Ти Джей, конечно, старался держаться у слепого бока, но, честно сказать, великану всего-то и требовалось, что ступить поточнее или ударить поприцельнее. И раскатать рядового Томаса Джефферсона-младшего в тоненький блин.
Хрунгнир снова взмахнул кувалдой. Ти Джей ушел от него в прыжке, и столб, разнеся с полдесятка надгробий, оставил в земле глубокую вмятину.
Алекс между тем присоединилась к побоищу. Она обвила гарротой ноги Крафт-Керамики и дернула. Только дернула она очень уж сильно и, как назло, Муккеркалфе тоже метнулся в ту же сторону. В общем, инерция вышла такая, что Крафт-Керамика перелетели через всю площадь и вмазались в витрину конторы, предоставлявшей займы до получки.
Муккеркалфе обернулся к Алекс. Туманный Теленок издал грудью рычаще-булькающий звук, похожий на кваканье плотоядной жабы.
– Эй, малыш, полегче, – предупредила Алекс. – Я в состязании не участвую. Я тебе не…
ВСХЛИП! Не успел я опомниться, как Муккеркалфе ринулся вперед с проворством, достойным борца-чемпиона. И Алекс моментально оказалась погребена под тремя сотнями фунтов
[52] вязкой глины.
– ХА! – Хрунгнир потряс кулаком. А из кулака торчала голова беспомощно брыкавшегося Ти Джея.
– Сожму кулак, – самодовольно пророкотал великан, – и конец состязанию.
Я замер как вкопанный. Самое время разорваться на две части и обрести двуединство, подобно глиняному воину. Но, даже если бы у меня получилось, я все равно не знал, чем помочь друзьям.
Великан начал сжимать кулак. Ти Джей отчаянно закричал.
Глава XXI
Занимательная хирургия: оперируем на открытом сердце
Благодарить за спасение следовало Крафт-Керамику.
(Представляете, да? Вот уж не думал, что придется сказануть такое.)
Наш глиняный друг – или друзья? – с грохотом выпрыгнул с третьего этажа дома, где размещалась контора с займами, и угодил прямехонько на физиономию Хрунгниру. Ногами Крафт-Керамика врезали великану по верхней губе, а горшками-кулаками – принялись колошматить его по носу.
– ПФФ! УЙДИ! – Хрунгнир качнулся и выпустил Ти Джея. Тот рухнул наземь и затих.
Муккеркалфе пытался подняться, что было непросто при наличии у него в груди впечатанной туда Алекс Фьерро. Из-под глиняной туши раздался стон. Уф, значит, Алекс хотя бы жива и несколько секунд еще точно продержится. А Ти Джей, кажется, в менее обнадеживающем состоянии. Итак, приоритеты расставлены: я кинулся на выручку Ти Джею.
Опустившись возле него на колени, я положил руку ему на грудь. И чуть не отдернул: что-то совсем плохое творилось у Ти Джея внутри. Из уголка рта просочился тоненький красный ручеек, словно Ти Джей напился «Тайзера». Только никакой это был не «Тайзер».
– Держись, дружище, – пробормотал я. – Я уже тут.
Хрунгнир топтался на месте, силясь отодрать Крафт-Керамику от лица. Ладно, это пока подождет. На другом конце площади Муккеркалфе все же отковырял себя от Алекс и теперь нависал над ней, булькая и хлопая друг о друга глиняными культями. А вот это уже ждать не может.
Я рванул с шеи рунный кулон и призвал Сумарбрандера.
– Джек! – гаркнул я.
– Что? – гаркнул он.
– Выручай Алекс!
– Что?
– Но не вступай в бой!
– Что?
– Отцепи от нее глиняного болвана!
– Что?
– Отвлеки его! ДАВАЙ!
Ладно, хоть в этот раз мой меч не заорал: «Что?» А то можно подумать, он стал туговат на ухо.
Джек метнулся к Муккеркалфе и втиснулся между ним и Алекс.
