Я ходила по комнате взад и вперед, стараясь прервать поток мыслей, заполонивших мое сознание. В коридоре раздались шаги – чьи-то босые ноги шлепали по плитке. Я запаниковала и едва успела засунуть записку в коробку с компакт-диском, как Лиам уже входил в комнату.
Он был мокрый: левое плечо, правая нога, штаны сзади, ткань под коленями. И его лицо выражало смирение, как у того, кого только что насильственным путем объявили святым.
Я нацепила на лицо улыбку и затаила дыхание в надежде, что это поможет мне не заплакать. Одного только вида его лица было достаточно, чтобы сорвать ту повязку, которой я закрыла больное место.
– Итаааак, – протянул он, отбрасывая с лица мокрые волосы, – похоже, мне больше не стоит говорить, что я кое-что понимаю в сантехнике. Потому что кое-что – это знать, как повернуть кран, чтобы включить или выключить воду… Что? Я так жалко выгляжу?
– Нет… нет, вовсе нет, – пробормотала я.
– Что не так? – Лиам шагнул ко мне. – Твой голос звучит так…
– Я только что увидела, что уже почти семь, – объяснила я. – Коул хочет, чтобы мы поднялись наверх и обсудили план насчет лагерей. Нам нужно… нам нужно идти.
Парень наморщил лоб, но все же открыл мне дверь. Когда я проходила мимо него, он поймал меня за плечо, разворачивая к себе. Капля воды скатилась с его волос, оставила след на щеке, на подбородке – он с усилием сглотнул – на горле. Лиам изучающе рассматривал меня, а я отводила взгляд, не в силах смотреть ему в глаза, и мне удалось не вздрогнуть, когда он наклонился и нежно поцеловал меня в щеку.
Дети еще только начали набиваться в компьютерный класс, присоединяясь к Зеленым, которые переставляли столы, растаскивая их вдоль стен и разрушая привычные аккуратные ряды. Нико снова завладел ноутбуком и местом у дальней стены, спиной к нам. Все остальные уселись лицом к белой доске с въевшимися следами от маркера. Рядом с доской к стене была приклеена скотчем карта США.
Толстяк стоял перед картой, втыкая в нее красные канцелярские кнопки, а Вайда что-то ему читала – названия городов? – глядя в распечатку.
– Прекрасно сработано, это твое шаманство с памятью, дорогуша, – увидев нас, заявила девушка. – Считай, что твоя задница заслужила прощение за то, что не явилась таскать всю эту хрень в гараже.
Не открывая от карты растопыренных пальцев, Толстяк оглянулся.
– Если мы хотим разыскать какие-то из этих групп, у нас есть четыре хороших варианта. По меньшей мере десять детей скрываются в одном только Вайоминге.
– Если уже не перебрались на другое место, – возразил Лиам.
– Ну и кто теперь мистер Безнадежность? – огрызнулся Толстяк.
Что бы Лиам ни собирался ответить, момент был упущен – его брат, как торнадо, ворвался в комнату. Рядом с ним шла сенатор Круз, и вид у нее был довольный. Отсвет радости, редкий гость на ее лице, делал ее на десять лет моложе. Встретив мой взгляд, женщина улыбнулась и едва заметно утвердительно кивнула.
Значит, она сделала это. Ей удалось добыть для нас топливо и оружие.
Зу, Хина и Кайли появились в дверях последними и осторожно пробрались через сидящих на полу детей, чтобы устроиться рядом с нами.
– Ладно, – сказал Коул, хлопнув в ладоши. – Итак. Спасибо вам всем за изобретательные идеи и планы. Я изучил все и думаю, что у нас есть стратегия, которая приведет нас к победе.
Он подошел к белым доскам, взял маркер и провел посередине доски синюю линию. На одной половине он написал «Термонд». На другой – «Оазис».
– Мы собираемся нанести два удара, – начал он сразу без предисловий. – Первая цель – Оазис, находится в Неваде. Этот лагерь послужит своего рода проверкой перед большим нападением на Термонд, которое состоится через пять недель. Мы не только освободим бедных детей. Подумайте об Оазисе как о возможности на практике отработать тонкости нашего плана.
Я скрестила ноги и оперлась локтями на колени, крепко сжав перед собой ладони. Спокойно. Внезапно картина показалась мне знакомой: инструктаж накануне предстоящей операции. Другие дети из Лиги, включая Вайду, кажется, чувствовали то же: они сосредоточенно слушали, наклонившись вперед, в то время как остальные, напротив, неуверенно отклонились назад.
– Накануне нападения один или двое добровольцев проникнут в Оазис. – Коул повернулся к Зеленым, которые сидели, сбившись в кучку. – Нам понадобится установить камеру на оправу чьих-то очков, чтобы мы могли здесь получать с нее сигнал. Нам нужно составить представление о планировке лагеря, чтобы точно рассчитать время.
– Почему очки? – спросила сенатор Круз. – Когда ребенок попадает в лагерь, разве их не забирают вместе с другими вещами?
– Нет, они считаются предметом первой необходимости, – заговорила я. – Пожалуй, это единственное, что не заберут.
Если Лиам и понял, что эту идею позаимствовали из его собственного плана, над которым он работал в Ист-Ривере, парень этого не показал. Он сидел, вытянув ноги перед собой, откинувшись назад и опираясь на руки. И настороженно смотрел на брата.
– Сложность заключается в том, что добровольцами могут стать только те дети, кто в лагерь раньше не попадал. Правила СПП требуют, чтобы детей возвращали в тот же лагерь, где они содержались до этого, а Оазис открыли сравнительно недавно. Я никого не заставляю участвовать. Я уже сказал, что это добровольное решение.
Зу переводила взгляд с Лиама на Толстяка, но человеком, который безмолвно ободрил ее, пригладив выбившуюся прядь волос, оказалась Вайда.
– Этот аспект плана совершенно не обязателен для Термонда, поскольку у нас есть трое, кто уже там был и в подробностях знает расположение объектов. Еще одно различие между этим планом и финальной операцией заключается в том, что делать с детьми, которых мы освободим. Судя по тем данным, которые у нас есть…
Или по тем данным, которые Клэнси позволил нам получить.
– …в Оазисе примерно пятьдесят детей, и я бы хотел, чтобы все они вернулись с нами. И если они захотят сражаться, мы можем предложить им присоединиться к нам для нападения на Термонд, или мы можем постепенно, по несколько человек, возвращать их домой к родителям.
– Мы по-прежнему планируем разыскивать группы детей? – спросил Толстяк, показав большим пальцем на карту.
Коул кивнул.
– Как только у нас появится бензин, мы начнем отправлять машины на поиски. Если мы собираемся справиться со всеми задачами, нам нужно как можно больше людей.
Он быстро прошелся по другим частям плана, которые были довольно условными и останутся такими, пока у нас не будет достоверных сведений о внутреннем устройстве лагеря. Действовать будет небольшая команда, не больше десяти человек, вооруженная, но с приказом по возможности избегать огневого контакта. Если в лагере только пятьдесят детей, их охраняют не больше двенадцати солдат СПП и один, может, два инспектора. Мы прикинемся военным конвоем, который еженедельно привозит снабжение. Я, конечно, буду впереди, потому что мне нужно будет оказать воздействие на одного из инспекторов. Этот человек будет подтверждать, что в лагере все в порядке, пока мы не вывезем всех детей с помощью имеющихся в лагере транспортных средств – внедорожников, грузовиков или автобусов.
