– Знаешь, я в этот раз на тебя поставил, – признался Фрэнк. – Ты здорово всех уделала, признаю, был не прав, ты крепкий орешек. Кстати, готов подтянуть тебя по физподготовке, если хочешь.
– А это не против правил? – спросил Лео.
Фрэнк махнул рукой:
– Какие правила? Я же не буду сдавать экзамен вместо нее или помогать магическими шпаргалками. Все честно.
Мне это нравилось. Вообще, я всегда больше общалась с мальчишками, и теперь меня окружали друзья, а не подруги. Недаром у меня соседки не было. Да и с кем тут можно было подружиться? С недотрогой Розали? Или с боевой Тильдой?
Пожалуй, Тильда подошла бы мне больше, но прямо в эту секунду я ощущала ее гневный взгляд из другого угла. Буравил он то меня, то затылок Лео.
– Хорошая идея, мне нравится, – искренне обрадовалась я. – Спасибо!
До конца этой недели буду сидеть тихо, как мышка. Получу обещанную награду от Вилмара, а там, на прогулке, заодно попробую еще раз его убедить, что среди боевиков мне самое место. До начала испытаний на перевод оставалось не так много времени.
Часть вторая
1
– Ты правда, что ли, на боевой надумала переводиться? – спросил Марек, когда мы утром собрались за завтраком за нашим столиком. Под «нашим» я имела в виду нашей компашки, меня и Марека с братом. Томас молчал и обстоятельно пережевывал салат, и чаще всего складывалось впечатление, что его ничего вокруг не интересует. Ребята со спецкурса вообще мало общались между собой вне занятий, а мы с парнями вроде как с одного факультета, вот и подружились.
– А что тут такого? – пожала я плечами. – Не думаю, что у них сложнее, чем у нас.
– Ты хоть меч в руках держала? – фыркнул Марек. – Он тяжелый, между прочим.
Я фыркнула в ответ:
– Я в курсе, – и, решив приукрасить свои подвиги, добавила: – И не такой уж он тяжелый.
– Ага, – засмеялся Марек. – Если только ты его с деревянным не перепутала.
Я показала парню язык и взялась за вилку. Томас уже успел все съесть и цедил свежевыжатый сок из высокого стакана.
Кормили тут, стоит сказать, отменно вкусно, всегда все свежее, никаких холодных перловок, которыми можно играть в футбол, и винегретов из овощных очисток. Только вставать приходилось довольно рано, а я любила поспать. Хорошо еще, будильник всегда срабатывал исправно.
Я подняла голову и увидела растерянного Тимо, стоящего с подносом посреди зала. Студенты проходили мимо, толкали его, а он даже не возмущался. Я сразу поняла, что делать.
– Эй! Тимо! Давай к нам!
Марек и Томас с одинаковым удивлением уставились на меня.
– Ты с ним знакома?
– Ой, да было дело, – я неловко улыбнулась. Помнится, я тогда в чужой форме попала на чужое занятие и взорвала пол башни. Это все мелочи по сравнению с обретенным другом.
Тимо, завидев меня, сперва обрадовался и решительно двинулся в мою сторону, но почти сразу притормозил, когда взгляд его упал на моих одногруппников. Явно Тимо было так же тяжело учиться на целительском, как мне попасть на боевой – повсюду шпыняют. Трудно быть чуть ли не единственным парнем в таком курятнике. Я хотела его поддержать, еще раз махнула рукой, вдруг он не видел, но Тимо точно смотрел именно на нас. Однако до меня так и не дошел, развернулся и сел за дальний столик, не пользовавшийся особой популярностью из-за неудобного расположения.
– Ну вот, – вырвалось у меня.
Марек хлопнул меня по плечу.
– Не расстраивайся, велика потеря. Слишком важный он, куда нам до него.
Томас хмыкнул многозначительно, но явно соглашаясь с братом.
– Вы чего? – удивилась я. – Тимо нормальный парень. Когда я заблудилась в первый день, он мне помог, а другие только толкались.
– Ну, значит, ты особенная, – пожал плечами Марек. – Вообще поговаривают, он и в университет попал только благодаря мамочке-декану и папочке-профессору.
– Так он из семьи, как это сказать, – я запнулась, подбирая подходящее определение в духе эпопеи о Гарри Поттере, – потомственных магов?
Тут уж и Томас решил вставить пару слов:
– Если ты не заметила, в Университете прикладной магии почти нет случайных людей. – Его взгляд красноречиво намекал, что одна точно есть, и это я. – Но в его случае родственники держат весь факультет целительства и травничества.
Я призадумалась. Выходит, мой новый друг – блатной товарищ, а я его на всякое противоправное подбивала. Ясно теперь, почему он так противился, боялся, что маме доложат.
– Но подождите. Если у него в роду все такие крутые, разве это значит, что он сам не мог поступить? Может, у него редкий дар?
– Редкий дар ходить с постным лицом и глазами побитой собаки, – засмеялся Марек, и мне захотелось отвесить ему воспитательный подзатыльник.
– Не будь таким противным, – сказала я.
– А что бы ты сама сказала, глядя на него сейчас? – спросил Марек.
Я посмотрела на Тимо, уныло ковыряющегося в своих тарелках. Насчет постного лица, допустим, Марек не наврал, но одному есть в принципе скучно, тут и не так скуксишься. Я решительно поднялась, взяла свой поднос и пошла к нему – скрасить одиночество.
Но пока добралась, за столиком уже никого не было.
Марек с Томасом тоже уже доели, и пришлось идти на занятия, выслушивая их дружеские подтрунивания.
Близился конец недели.
– Интересно, что мы будем делать сегодня? Мне уже надоело поднимать куб в воздух, – тоскливо спросил Марек, ставя сумку на свой стол. Вилмара в кабинете спецкурса еще не было, в последние дни он все чаще задерживался.
– Практика никогда не бывает лишней, – вставила Розали. Обычно она в разговоры не вступала, то ли стеснялась, то ли считала себя выше всего этого. Но теперь, когда отношения в коллективе стали теплее, тоже захотела внимания.
Я повесила планшетку на крючок сбоку стола и откинулась на спинку стула. Насчет отношений в коллективе я лукавила. Общие занятия на факультете экспериментаторов неплохо сдружили меня с Мареком и Томасом, братья даже пересели поближе, поменявшись с алхимиками, и теперь, когда мы ждали Вилмара, постоянно болтали. Из-за этого сразу становилось оживленней. С остальными же общение пока не настолько наладилось.
– И что, теперь еще один месяц топтаться на месте? – возмутился Клаус. Розали не ответила, наморщила носик и бросила в мою сторону ничего не выражающий взгляд. После того как я вступилась за нее перед мальчишками-теоретиками, мы ни разу не разговаривали. Я даже пожалела ее немного, кажется, друзей у нее не было.
– Не нужно топтаться на месте. Сегодня мы начнем новое упражнение. – Вилмар появился неожиданно. Потрясая коробкой с кубами, он прошел к своему столу и поприветствовал всех. Розали тут же выпрямилась, словно кол проглотила.
