В ответ я невольно ждала едкого замечания или безжалостной иронии, при этом чисто по-женски надеялась хоть на какую-то поддержку. Хотя бы ласковых слов, я уж не говорю об объятиях.
И Вилмар меня удивил.
– Я не буду радоваться, с чего ты взяла? – Он протянул мне платок, но тут же передумал, поднял мое лицо за подбородок и сам вытер слезы. Наверняка только сильнее размазал тушь, но я от этой неожиданной нежности даже дыхание задержала.
– Ну как же… Ты выиграл наш спор, тебе не придется петь эту… как ее…
– «Лайонеллу».
– Да, «Лайонеллу». – Я некультурно шмыгнула носом, портя момент.
Вилмар улыбнулся и почти тут же посерьезнел:
– Но почему ты ушла до оглашения результатов? Может быть, все не так плохо?
Я забрала у него платок, отвернулась, украдкой сморкаясь как можно тише. Но у меня от расстройства просто из всех щелей потекло, а показываться в таком состоянии Вилмару… Я и так постоянно не в лучшем свете перед ним предстаю, хоть сопли спрячу. Только удостоверившись, что теперь все вроде в порядке, я повернулась обратно, сжимая в пальцах платок.
– Я постираю и верну. Прости.
– Так почему ты здесь, а не ждешь вердикта вместе с остальными?
– Не прошла. Я опозорилась перед всем составом. Не знаю, что там должно было быть за заклинание в конце, но вместо этого получился цирк.
Я коротко пересказала последнее испытание, когда повалил розовый туман. Вилмар покачал головой.
– Такого и правда быть не должно. Ты ошиблась в заклинании?
Здесь мы оба понимали, что для ошибки должно быть много расхождений в рунах. Проблема была не во мне, а в свитке.
– Тебе нужно привести себя в порядок и успокоиться. Я схожу пока, узнаю подробности, – он ласково погладил меня по плечу и повернулся. У входа снова засветился телепорт, и появился Тимо. Наверное, пришел меня поддержать, как только освободился.
Вилмар, завидев его, едва заметно нахмурился:
– Это, видимо, за тобой.
Хлопнул меня по плечу и, не сказав больше ни слова, направился в сторону экзаменационной поляны.
Тимо помахал мне рукой, я шмыгнула носом, проморгалась, отгоняя мутный туман перед глазами, и даже смогла изобразить дико унылую улыбку.
– Что произошло? – сразу спросил мой друг. Уж его-то не обманешь, можно было и не пытаться.
Я отмахнулась и попросила:
– Давай просто уйдем отсюда.
И Тимо без лишних слов активировал для нас телепорт.
Никогда я еще с такой скоростью не гоняла по винтовым лестницам, даже когда на урок опаздывала. Физиономия а-ля зомби намекала, что не стоит светить ею направо и налево. Тимо за мной едва поспевал, а я даже не запыхалась, хотя после недавнего марш-броска думала, на том же месте и помру. Зеркало при входе было ко мне безжалостно, и я пулей пронеслась мимо и скрылась в ванной.
– Так что случилось, Катерина? – спросил Тимо за секунду до того, как я хлопнула дверью. – Катерина?
Да ничего не случилось, просто я неудачница и с этого дня к тому же и всеобщее посмешище. Обида и грусть начали уступать место злости, и я с такой яростью принялась тереть лицо мылом, что рисковала остаться без кожи.
– Щас, погоди! – крикнула я невнятно, от души плеская в себя водой. Посмотрела в зеркало.
Ну да, теперь вновь похожа на человека.
Тимо послушно ждал моего возвращения, причем даже с места не сдвинулся, так и застыл у двери. Лицо растерянное, а в глазах паника.
– Можешь отмереть, – разрешила я и упала на кровать, раскинув ноги и руки. – А-а-а! Как же все достало!
С криком удалось отпустить часть негатива. Прошло от силы полчаса, как я сбежала с места проведения переэкзаменовки, а казалось, что будто ничего вообще не произошло, если бы только на душе не было так гадко и мерзко. Тимо подошел ближе и несмело присел на стул возле окна.
– Расскажи мне, – попросил он. – Должен быть какой-то выход.
Вот! Это то, чего я ждала от Вилмара и не дождалась. Но поддержка Тимо не вызывала внутри тех чувств, которые могла бы. Я села и пригладила растрепанные волосы.
– Вилмар пошел разбираться, но не уверена, что в этом есть смысл. Кажется, с последним заклинанием что-то было не так.
– Что именно?
Я попыталась вспомнить, что было написано в свитке, но неожиданно поняла, что была настолько самоуверенна, что даже не вдумалась в значение рун. Решила, что дело сделано, расслабилась и… Короче, я дура.
Последний вывод я самокритично и озвучила.
Глаза снова начало пощипывать, и я торопливо заморгала и рукавом остановила бесполезные слезы.
Тимо незаметно переместился ближе, присел рядом и взял за руку.
– Ты не могла ожидать подвоха, это нормально, – утешил он. – Расскажи еще раз, как это произошло?
Я покосилась на свою ладонь, сжатую его пальцами, и осторожно ее высвободила.
– Какая теперь разница? Факт остается фактом, я не прошла испытания до конца и вдобавок всех повеселила. Если это ошибка в самом заклинании, то надо было постараться добиться такого результата.
Я еще не договорила, а взгляд Тимо уже поменялся. Готова поспорить, мы с ним одновременно подумали об одном и том же.
– А что, если…
– Ты не думала, что…
Мы оба замолчали, и я предоставила ему возможность договорить.
– Ты не думала, что это не просто ошибка в заклинании? Что кто-то мог допустить ее намеренно?
– Зачем? Чтобы надо мной посмеяться?
– Чтобы ты не прошла испытания и не перевелась на боевой факультет.
Я постаралась отогнать от себя обиду, она явно мешала мне думать логически. А ведь Тимо прав. Ребята с боевого на меня спорили. Фрэнк ставил на меня, даже помогал подготовиться к экзаменам, но были и другие, которым был выгоден мой проигрыш. А значит…
– Найду – убью, – пообещала я, ударив кулаком по раскрытой ладони. Тимо даже вздрогнул. Обида окончательно прошла, уступив место злости. Очень много места, кстати. – Ну погодите, я вам еще устрою!
Я даже вскочила на ноги, испытывая острое желание вот прям сейчас пойти и во всем разобраться. По горячим, так сказать, следам. Но в дверь вдруг постучали, а следом, не ожидая приглашения, вошел Вилмар. Бросил беглый взгляд на Тимо и выдал:
– Мы выяснили, что у тебя действительно в сумке оказался неверный свиток. Видимо, ошиблись при компоновке свитков для испытания. Однако испытание ты все равно провалила.
– Если это была ошибка организаторов, разве не должны были экзаменаторы учесть это? – влез в разговор Тимо. – Подобного за всю историю университета еще не было.
