– Э… – я не знала, что сказать. – Спасибо.
Посторонилась, уступая место Томасу, и тут Хейке схватил меня за руку, которой я собиралась взять свой поднос. Синий глаз был немного прикрыт длинной пепельной челкой, а вот желтый ярко светился подозрением.
– Ты странно пахнешь, – заявил мне Хейке и в подтверждение своих слов поводил носом из стороны в сторону. Помнится, он же ко мне принюхивался в день знакомства, но не так откровенно и без комментариев.
– Я сменю парфюм, – ляпнула я, не подумав, и Хейке отпустил меня, но морщиться не перестал. Я покосилась на Томаса, он недоуменно пожал плечами.
– Не понимаю, – заявил альв и вдруг громко чихнул. Мы с Томасом дернулись, и Хейке забавно фыркнул и словно бы уже про нас забыл.
– Что нес этот чудик? – спросил Марек, когда мы сели за стол. – Я лично ничего не чувствую.
Он помахал ладонью перед носом и выглядел при этом до того смешно, что я не могла не улыбнуться.
– Он сказал, что от нее странно пахнет, – пояснил Томас совершенно серьезно.
– И что? Может, у него на мой шампунь аллергия?
– У альвов нечеловеческое обоняние. Говорят, они могут чувствовать даже запах магии.
– Запах магии? – переспросила я. – И что, магия действительно чем-то пахнет? Да ну, звучит как-то дико. Ты так не думаешь?
Томас пожал плечами.
– Понятия не имею. Я же не альв.
Я сделала себе мысленную зарубку поинтересоваться этим свойством Хейке у Рансу. Не знаю, насколько это важно, но пусть уж он объяснит мне, что за закидоны у его… кхм, сердечного друга.
Пока мы болтали, Марек уже ополовинил свою порцию. Накинулся на еду так, что за ушами трещало. Мы тоже присоединились, время на завтрак не резиновое.
Тимо я встретила, когда мы уже собирались уходить. Он слегка подзадержался и только получал свою порцию на раздаче. Я махнула мальчикам, мол, идите, я вас догоню, и присела к Тимо за стол, прихватив себе лишнюю кружку компота.
– Вид у тебя очень загадочный, – прокомментировал Тимо, не глядя на меня. Зато я его хорошо рассмотрела и сделала вывод, что он явно не выспался. Да еще и опоздал, что на него было не похоже.
– Я знаю, кто подменил мне свитки на испытании. И это уже не предположение, – сказала я, дождалась, пока Тимо оторвется от завтрака и посмотрит на меня растерянным взглядом, и рассказала то, что вчера услышала от Вилмара. Естественно, умолчав про полет на драконе и про поцелуй тоже. Даже не из-за недоверия, а просто из опасения, что Тимо переключит мое внимание на не самую важную сейчас тему.
– Ну вот, – Тимо продирижировал вилкой и вернулся к завтраку. – Теперь ты можешь успокоиться и полностью посвятить себя учебе. Мы уже давно не занимались письмом.
– Нет, погоди. Почему я должна успокаиваться?
– Его же накажут, – пожал плечами Тимо. – Отчисление – это разумная плата за подлость. Справедливость восторжествует.
Что-то в его словах мне не понравилось. Как-то он мне добрее казался. И вообще, не нужна мне такая справедливость.
– Я пришла, чтобы попросить тебя сходить со мной за компанию. Хочу с ним поговорить, тебе ничего не придется делать. Он же не тупо из вредности так поступил. Для серьезного нарушения должна быть веская причина.
– Веская причина? – Тимо нахмурился. – Ты знаешь, что многие ненавидят спецкурс? Считают его угрозой для общества Инарии. Хочешь причину? Так вот она.
– То есть мы опасны?
– Не вы. Ваше существование. Оно перечеркивает систему, налаженную столетиями, подрывает экономику. Мало кто хочет изменений, потому что никто не знает, на какой ступени окажется после них.
– Если честно, больше похоже на чью-то агитационную речь, – заметила я с раздражением. Мне очень не понравилось, к чему свелась моя безобидная просьба. – Тебе что, успели промыть мозги за ночь? Где мой друг Тимо? Ты его не видел?
– Я просто хочу, чтобы ты до конца понимала обстановку, – серьезно сказал он, пожалуй что даже слишком. От его тона меня пробрала дрожь. – Это вовсе не смешно. Конец вражды с Крочфордом положил начало объединению и упрощению магии. То, чему нас всех тут учат и учили веками, вот-вот перестанет быть нужным. Теоретики пострадают сильнее всех, поскольку занимаются разработкой заклинаний. А спецкурс – это как первый камешек в будущем обвале.
– Ответь всего на один вопрос, – перебила я. – Ты тоже считаешь меня опасной и лишней в университете?
Тимо замялся, прежде чем ответить, и мне этой секундной паузы хватило. Я резко поднялась из-за стола.
– В общем, ты со мной не пойдешь? Ладно, сама разберусь. Приятного аппетита.
– Катерина, постой!
Я на ходу махнула рукой и не подумала оборачиваться. Несет какую-то пропагандистскую чепуху, которая вообще никак не касается меня и моей вполне конкретной ситуации. Даже слушать не хочу! Сначала меня фактически привязывает к себе Вилмар – туда не ходи, сюда не ходи, потом обнюхивают, как… как не знаю кого, а вдобавок тот, кого я искренне считаю своим лучшим другом, внезапно начал сыпать какими-то заученными лозунгами. Определенно день не задался.
Я так спешила, погрузившись в себя, что врезалась в какого-то парня.
– Эй! – возмущенно воскликнул он.
Я извинилась, мне несложно, но парень решил, что этого недостаточно.
– Девчонка с экспериментаторского, – сказал он своему товарищу, кивнув на меня так, будто я была бессловесным животным. – Уж не та ли самая, которая любит розовые блестки?
У обоих были белые нашивки на форме. Теоретики, причем, скорее всего, со старших курсов.
– А что без других чудиков? – усмехнулся второй. – Вы же всегда кучей ходите. Страшно, наверное, по одному?
– Это университет для нормальных людей, – они окинули меня презрительными взглядами. – Таким, как вы, тут не место.
Я позорно растерялась. Им удалось застать меня врасплох, я просто не ожидала столкнуться с таким отношением, я ведь им даже ничего сказать не успела, не то что сделать.
– Посторонись-ка, – сзади подошли Марек и Томас вместе с Тильдой и Альфредом. – Какие-то проблемы? Мы готовы выслушать.
Марек, загородивший меня от угрозы, вдруг показался мне таким внушительным, сильным. Я попятилась, решив в кои-то веки уступить решение проблемы другим, и Томас тут же встал рядом с братом плечом к плечу.
– Что, добавить больше нечего? – спросила Тильда, скрестив руки на груди. Фирменный холодный взгляд из-под ресниц, и я даже ощутила холодок, веющий от девушки.
Теоретики оказались не глупыми и на конфликт не пошли, но я все равно услышала тихо сказанное напоследок: «Уроды».
– Что он там вякнул? – не понял Марек. – Ты слышал? Кто-нибудь слышал, что он сказал?
