Я не замечала прежде за ним такого, хотя если вспомнить, то и правда не видела его в столовой после занятий. Это было немного странно, но тут я поняла, что вообще мало знаю о Тимо кроме того, что у него папа профессор, а мама декан факультета целительства и травничества.
Меня будто закрутило в безумном водовороте событий, которые мелькали в голове и складывались в цельную картинку. Неужели я считала лучшим другом человека, который за моей спиной проворачивал такое?…
– Катерина? Что с тобой? – спросил Тимо.
– Ничего. Просто думаю, почему ты заставил Адрика с теоретического факультета подменить мне свиток и догадался шантажировать его благополучием сестры.
Тимо заметно побледнел, а может, просто молния сверкнула.
– О чем ты? Я не понимаю, о чем ты толкуешь, – удивился он. – Я пытаюсь донести до тебя, что кто-то отравил весь университет!
– Да не делал я этого! – закричал Хейке, и по его телу прошла едва заметная дрожь. Я моргнула и обнаружила, что Хейке принял женский облик – длинноволосой смуглой девушки. – И вообще, я лично готовлю только для Бьорна и Рансу!
– Хватит! – я встала между ними. – Хватит. Тимо, с тобой поговорим позже. Сейчас мы должны найти Бьорна, прежде чем с ним что-то случится. Его не убили сразу, значит, просто где-то спрятали. Хейке, сосредоточься. Тимо, не нападай на него. Разберемся потом. Никто, кроме Хейке, нам тут не поможет.
– Он приведет нас в ловушку.
– Мы уже в ловушке, Тимо! Университет стал огромной ловушкой. Где-то тут скрывается предатель, который зачем-то гробит студентов спецкурса, организовывает беспорядки в городе и похитил начальника нашей охраны. Нам некогда ругаться. Понимаешь?
Спорщики пристыженно замолчали, и я с облегчением выдохнула.
– Я пошел, – сказал Хейке, хотя я не уверена, что в таком виде к нему применительно это имя. Кажется, его женскую ипостась звали Дэйси, но для меня это все еще было дико, да и некогда было ломать голову, она и без того чем только не была забита.
Хейке отвернулся и вновь неуловимо изменился, возвращая себе более привычный для меня образ худосочного парнишки.
– Здесь я чувствую запах гораздо лучше. Бьорн где-то близко.
Ободренные, мы продолжили путь. Над университетом висели темные дождевые тучи, с неба потоком лилась вода, словно стремясь смыть башни. Мы перешли на бег, и альв привел нас к женскому общежитию. В своей комнате спала госпожа Теона, я лично убедилась, что у нее прощупывается пульс, а дыхание похоже на дыхание мирно спящего человека. Но даже мне было видно, что кожа стала слишком бледной, а губы и ногти, наоборот, потемнели.
– У них не много времени, – мрачно сказал Тимо, – если не успеть распылить противоядие.
– Ты можешь это сделать?
Тимо замялся. Во всем, что касалось теории, он был неподражаем, но явно страдал по части практики.
– Ладно, сначала Бьорн, – решила я, и Хейке уверенно начал подниматься по лестнице. От бега и быстрого подъема по ступенькам сердце билось о ребра, а дыхания не хватало. В боку поселилась острая колющая боль. За мной шел Тимо, и я почти слышала, как напряженно он размышляет.
– Это мой этаж, – неожиданно поняла я, когда Хейке свернул с лестницы и начал принюхиваться. – Почему именно мой?
Никто мне не ответил – Хейке уже шел дальше.
В сторону моей комнаты.
Каждый шаг гулко отдавался в голове, ставшей вдруг пугающе пустой. Это что же получается? Все дело с самого начало было… во мне?
Это глупо, но чем черт не шутит.
Хейке остановился точно напротив моей двери и повел головой из стороны в сторону.
– Здесь, – коротко бросил он, без предупреждения распахнул дверь и прыгнул вперед. Я не успела ничего подумать, как уже бросилась за ним, даже не проверив, что собирается делать Тимо. За окном сверкнула молния, на миг ослепив меня. А когда я проморгалась, открылась страшная картина.
В комнате было сумрачно, не считая коротких белых вспышек, в окно бились тугие струи дождя. Я замерла на месте, увидев того, кого мы искали. Точнее все же – тех.
– Отпусти Бьорна! – потребовал Хейке и буквально из ниоткуда достал широкий кухонный нож. – Предатель!
Холгер так и сделал. Только вместо того, чтобы просто разжать руки, он бросил бесчувственное тело Бьорна в альва. Хейке поймал его, и Холгер швырнул ему в спину кинжал. Я пугающе отчетливо видела его смертоносное жало. Все ближе и ближе. Хейке ни за что не увернуться, не с такой ношей на руках. И молнии все сверкали и сверкали без остановки…
Все случилось мгновенно. Я закричала, протянув к ним руку, кинжал поменял траекторию и по самую рукоять вошел в стену над головой ошарашенного Тимо, будто оружие почувствовало мою обиду на него.
– Отлично! Превосходно! – обрадовался Холгер. – Так и должно быть.
Вокруг него замерцал воздух. Наплевав на все, я набросилась на предателя. Не знаю, что собиралась сделать, просто не отдавала себе отчета в том, что творила. Голова как будто отключилась. Я налетела на Холгера, толкнула в грудь и вместе с ним упала на пол.
– Катерина!
Я ударила его в челюсть. Раз, другой. Из разбитого носа мужчины хлынула кровь. К нам бросился Тимо. Хейке что-то кричал. А потом я услышала голос Вилмара:
– Нет, Катя! Отойди от него!
Я отвлеклась всего на секунду. Комнату заволокло дымом, что-то оглушительно громко взорвалось, на нас обрушился дождь из мелких стеклянных осколков. В комнату сквозь раскуроченную стену ворвался холодный воздух.
И вот тогда-то я заметила улыбку на лице Холгера.
Я отпрянула, но неведомая сила не дала мне сделать и шага прочь. Я видела, как в комнату ворвался Вилмар, с его плеча сорвалась ласка и полетела к нам, но было уже поздно. Едкий дым защипал глаза, я протянула руку, схватилась за что-то теплое и живое, а потом пол ушел из-под ног.
Мы падали. Мимо проносилась каменная, темная от дождя стена башни. Но я не успела даже как следует испугаться. В окне мелькнуло лицо Вилмара, я протянула к нему руку, и тут его заслонила гигантская черная туша. Свободный полет прекратился, и я перестала что-либо видеть.
Я открыла глаза, только когда дождь перестал поливать меня со всех сторон. Холгер сидел напротив и вытирал нос белоснежным носовым платком. Пф-ф-ф, еще один педант. Хотя кроме следов от моих кулаков на лице у него рубашка на плече намокла от крови. Наверное, Бьорн постарался, и по следу от этой раны Лелль привел Вилмара в мою комнату. Я дернулась и обнаружила, что у меня связаны руки. Точнее, физически на них не было никаких пут, но пошевелить ими я точно не могла.
Зато ногам ничего не мешало, кроме мокрой длинной юбки, и я от души пнула Холгера под коленку.
– Брыкайся сколько угодно, – бросил он, но отодвинулся. – Скоро мы прилетим на место, и для тебя все закончится.
