Я выдохнула, откинулась на спинку чего-то (так было проще уследить за мужчиной) и осмотрелась. Комната, в которой мы оказались, походила на повозку, в которой мы возвращались в университет сегодня. Только была просторней и с двумя занавешенными оконцами. Сквозь щель между занавесками проглядывало серое небо или туман, точно не скажешь.
Мы летели. В какой-то кабине. А летать в этом мире можно было только на одном транспортном средстве – драконе.
Холгер выглянул наружу и поплотнее сомкнул за собой занавески.
– Что-то никто не торопится тебя спасать, Катя.
Я проглотила это замечание. Где-то за спиной в сумке через плечо грела мокрый бок ласка. Успела запрыгнуть, прежде чем мы вывалились из башни, умная зверушка. Правда, без нее Вилмар не сможет броситься в погоню немедленно, но, уверена, у них найдутся другие средства передвижения.
Конечно, я не стала оповещать об этом Холгера.
– Куда мы летим?
– К Терминалу. – Он, как настоящий сказочный злодей, юлить не стал. Может, если постараться, я смогу выбить из него правду? Надеюсь, Лелль может общаться с Вилмаром на расстоянии.
Я изобразила испуг, хотя где-то в глубине души скользнула противная мысль.
– Вы хотите вернуть меня домой? Чем я вам помешала?
Я прищурилась, примеряясь, смогу ли пнуть его еще раз, но он догадался сесть достаточно далеко. Я только беспомощно дернула ногой. Холгер расхохотался.
– Домой? Естественно, нет. Твой дар – это ключ. Глупо не воспользоваться этим.
Кажется, он умом тронулся. Какой дар? Я едва научилась владеть магией, и то самой базовой. Даже куб в корзинку переместить не получалось. Только и могла, что взрывать.
Взрывать…
Что там говорили на Совете магов? Я могу быть угрозой для общества, потому что моя сила неконтролируема? Или что-то еще?
– Вы хотите уничтожить Терминал, – вдруг догадалась я, припомнив все последние разговоры с Вилмаром, Фрэнком, Жанин и даже Тимо. – Вы хотите, чтобы я взорвала его? Да вы рехнулись!
– Что ты, я в здравом уме. Давно хотел разнести эту махину, да только не знал как. Мы даже целую операцию развернули по сбору чистой магической энергии. Хорошо, что Бьорн такой добрый, так легко согласился создать спецкурс, нужно было только подать идею в нужное время.
Я перестала дышать, а Холгер жестом фокусника вытащил из кармана куб и игриво подбросил на ладони. Точно такой же куб, какие мы использовали на занятиях спецкурса.
– Ну что, догадалась?
– То есть… – я задумалась, сопоставляя события и его слова. Выходило, что кубы, с которыми мы занимались, высасывали из нас магическую энергию. – То есть все эти обмороки – ваших рук дело? Других способов не нашли?
Я, конечно же, злилась, но мне это ничуть не помогало.
– Ни наша магия, ни магия инарийцев не способна собираться в таких количествах и не имеет такой разрушительной силы, – охотно пояснил Холгер. – Тем и ценен ваш хваленый спецкурс. Я собрал все составляющие всего за несколько месяцев, без тебя было бы значительно дольше. Осталось только прибыть на место и запустить процесс разрушения.
– Я не буду вам помогать!
– А я и не прошу твоей помощи.
Я промолчала, не зная, что еще возразить. Уговаривать его посвятить меня в остальные детали? Это как-то нелепо и мало чем мне поможет. Можно было бы попробовать сбежать, в сумке сидел Лелль. Только я не уверена, что смогу выпрыгнуть из кабины со связанными руками, а потом суметь попасть на обратившегося дракона, если Лелль вообще поймет мои мысли.
Увы, у меня не было с ним ментальной связи.
Я еще долго прокручивала в голове варианты побега и в каждом находила минусы, которые нельзя было не учитывать. Когда мечтать надоело совсем, я стукнула ногой стенку кабины, привлекая внимание Холгера.
– Ну расскажите мне еще что-нибудь. Не видите, дама скучает!
Холгер так ухмыльнулся в ответ, что у меня в груди похолодело. Он поднялся и сел рядом, нахально приобнимая меня за плечи. Взял свободной рукой за подбородок, посмотрел в лицо.
– Чем же мне тебя развлечь, Катерина? – он прищурился. – Как тебя развлекал наш холодный красавчик Вилмар?
Я не успела возмутиться, как Холгер по-бабьи взвизгнул и подскочил, потирая зад. Сумка моя взлетела, утягивая меня к оконцу, я едва успела удержаться. А Лелль уже выпрыгнул наружу и расправил свои маленькие крылья.
Дальше развернулся один из вариантов, которые я прокручивала в голове. Кабина сильно колыхнулась от порыва ветра, и сквозь щель я увидела белоснежное чешуйчатое тело. Холгер зарычал сзади, но я уже нащупала ручку дверцы и камнем рухнула из накренившейся так удачно кабины, успев увидеть только озлобленное лицо Холгера перед собой.
Дождя здесь словно и не было.
Лелль меня поймал. Вообще он планировал легко, так что я без труда нашла посадочное место, и руки стали меня слушаться, видимо, Холгер сдерживал их магией. Как ни крути, а веревки надежнее, простофиля.
Но радовалась я рано. Лелль ускорился, а потом резко вильнул в сторону, уклоняясь от атаки огромного шипастого дракона, на котором мы, судя по всему, и летели до этого. Из черной кабины на животе, ловко цепляясь за шипы, на спину карабкался Холгер. И тут до меня дошло. Просто так нас никто не отпустит.
– Лелль! Лелль, давай домой! – Я чуть приподнялась, ложась на дракона животом. Холгер уже успел добраться до загривка и тоже отдавал команды.
Мы не успевали. Лелль, такой изящный и грациозный, едва мог уворачиваться от атак страшной кряжистой морды. Меня трясло, я отчаянно цеплялась за чешую, лишь бы не упасть. А потом и вовсе глаза зажмурила, чтобы не умереть от страха раньше времени.
Лелль не мог уворачиваться вечно, и нас в конце концов задело. Дракон прохрипел, отлетел от удара в бок и тут же получил в другой, превращаясь в теннисный мячик, который теперь бросало из стороны в сторону.
– Давай вниз, – скомандовала я, и Лелль сложил крылья. Я имела в виду не совсем это, но фокус явно прокатил. Дракон Холгера не мог так быстро развернуться, и у нас появилось несколько секунд форы. Я уже была готова поклясться, что мы сможем оторваться, как сзади меня кто-то схватил, стягивая вниз.
Лелль не успел, но мы были уже близки к земле. Падая спиной вниз, я видела, как дракон Холгера снова протаранил Лелля в бок, откидывая довольно далеко в сторону, а потом сделал крюк и огромными лапами поймал меня за подол юбки.
Ткань треснула, и кусок остался в когтях, а я полетела дальше, вопя от ужаса, как на американских горках. Второй раз когтистая лапа обхватила меня за талию, легкие сдавило, я вцепилась в жесткую морщинистую кожу, но, чтобы царапать ее, нужна была минимум бензопила «Дружба». У меня были только изрядно укоротившиеся ногти. Вот и попалась птичка Катя.
