– Ничего у вас не получится, – мстительно сказала я, предусмотрительно не делая резких движений. – Сдохну, но вам помогать не стану!
Холгер поморщился и махнул рукой, подавая кому-то знак. Я завертела головой, и вдруг сквозь тело прошел электрический разряд. Я выгнулась, встав на цыпочки, задрожала. Лицо, да и все тело скрутило судорогой, и я не смогла даже закричать, только тяжело дышала сквозь плотно стиснутые зубы.
Ну, Холгер, я тебе это еще припомню…
Теперь я точно была как муха, угодившая в паутину. Точнее уж, как бабочка, насаженная на булавку. Казалось, что сквозь меня проходит невидимый провод, который беспрерывно пропускает сквозь меня несильные импульсы. Не так больно, как минуту назад, но и приятного мало. Особенно после того, как я поняла, что слабею. Они выкачивали из меня магию, как до этого из всех студентов спецкурса. Только если в университете это делали осторожно, понемногу, то меня собирались осушить до дна.
Не сильна я в физике, но понимаю, что из меня сделали что-то вроде проводника в электрической цепи. Я замкнула собой эту систему, и теперь она работала на полную мощность. Я закрыла глаза и почти сразу почувствовала, где находятся другие источники магии. Их было четыре, и они располагались вокруг пирамиды-Терминала. Я – пятая.
Чертов Холгер! Разрушить Терминал? Да я сейчас тут все разнесу!
– Уровень разрушительной энергии растет!
– Всем покинуть периметр! Живо, живо! Всем в сторону!
Я слышала выкрики, но уже не могла на них сосредоточиться. В вертикальном положении меня держала только та самая невидимая нить, соединяющая меня с четырьмя другими артефактами. То, что они не были живыми существами, я точно знала. Чувствовала.
Теперь поблизости от меня остался только Холгер, наверное, желал лично убедиться, что все прошло по его плану. Меня распирало от злости, но я могла только думать, а сделать ничего не могла.
Вот если бы только уничтожить те четыре штуковины, которые составляли цепь.
Я мысленно потянулась к ним, но первая же попытка едва меня не вырубила. Значит, до них мне не добраться. Что я еще могу сделать, пока во мне оставались хоть какие-то силы? По губам из носа текла кровь, в висках стучало. Давай, Катя, думай! Ты же умненькая девочка.
Я посмотрела на Врата передо мной. Темная громада из камня была непоколебима, как скала, и не собиралась разрушаться в ближайшие века, это точно. Я моргнула, потом еще раз, и веки уже стали слишком тяжелыми, чтобы снова подняться. Я начала заваливаться вперед.
Моргнув в очередной раз, я обнаружила, что на меня смотрела Милана. То есть мне казалось, что я видела Милану, только глаза у нее были не голубые, как мне запомнилось, а изумрудно-зеленые, как у Бьорна. Да и одета она была совсем не в местных традициях – в джинсовые шортики и оранжевую майку на тонких бретелях.
– Ты что тут делаешь? – спросила я и тут заметила, что твердо стою на ногах, а позади меня почти висит в воздухе мое скрюченное тело. – Что происходит?!
– Я вытащил твое сознание, чтобы ты успела принять верное решение, – сказала Милана, хотя что-то мне подсказывало, что к ней это существо никакого отношения не имеет. – Я Интерфейс Терминала, запрограммированный принимать облик последнего Хранителя Врат. Но я могу принять тот облик, который ты посчитаешь уместным в данной ситуации.
– Ты что, компьютер? – удивилась я.
– Вопрос мне не ясен. Я охраняю Терминал со дня его основания, когда мои создатели, скрываясь от последствий магической войны во внешнем мире, создали барьер, внутри которого было изменено течение времени. Однако срок моей службы подходит к концу. Определи судьбу Терминала, посланец внешнего мира.
Вот как оно все сложилось. Этот мир – часть моего мира, ограниченная магическим барьером, это я знала. Только что мне-то теперь делать? Я обернулась еще раз на свое тело. Как меня, однако, скрутило, бедную.
– Меня вынуждают его разрушить. Ты хочешь мне помешать?
– Как я и сказал, я вижу свою нынешнюю задачу в том, чтобы дать посланцу из внешнего мира время для принятия решения. Милана, чей облик я ношу, запустила спираль Времени, в барьере больше нет смысла. Реши судьбу этого мира.
Интерфейс смотрел на меня ничего не выражающим взглядом, а я не знала, как понимать его слова. О каком решении идет речь? Ломать или нет? Мне совершенно не хотелось брать на себя ответственность за целый мир, пусть он и карманный. Но это все равно уже зависит не от меня, а от того, кто поставил меня в такие условия.
– Время на раздумья закончилось, – прервал мои размышления Интерфейс. – Спасибо, что уделили мне время.
Меня резко вернуло обратно в ослабленное, измученное тело, которое уже было на границе между жизнью и смертью. Я умирала. Это было очевидно и, что говорить, довольно печально. Я знала, что Холгер смотрит на мои мучения с восторгом и ему меня ничуть не жалко.
У меня было три минуты, чтобы подумать, и пусть я ими не воспользовалась в должной мере, только что меня посетила очень важная и своевременная мысль – я хочу жить. Я хочу снова увидеть Вилмара, сказать ему, что я его, заразу хвостатую, кажется, люблю, и пусть только попробует надо мной посмеяться. Я бы сказала Тимо, что мне очень жаль, и намекнула, что Розали была бы для него партией не хуже меня. Я бы хотела узнать, что у Тильды все наладилось с Лео, а еще было бы здорово посмотреть на свадьбу двух парней, даже если один из них периодически бывает девушкой.
Ох, да я столько всего еще хочу сделать, что и не перечесть!
– Что она делает?
Да я сама не знала, что делаю. Выживала, наверное. Совершенно естественный инстинкт для человека при смерти. Никто не знает, что случится с этим миром без Терминала и барьера, который он держит. Может, станет лучше и все будут счастливы, может, все рухнет в один момент. Но если я сейчас умру, никогда этого не узнаю, и никто не узнает. Риск – дело благородное. От меня ждут решения? Тогда будем считать, что я его приняла.
Я собрала воедино все эти мысли, которые заставляли меня тянуться к свету, и отдала им последние крупицы своей силы. А теперь салют!
Нить между мной и артефактами накалилась, натянулась, как тетива, и… лопнула.
Меня отшвырнуло назад. Чудом не переломав себе руки и ноги, я вскочила и тут же рухнула на колени. Несколько секунд было так оглушительно тихо, что мне подумалось, я все-таки успела умереть. А потом земля задрожала, а вместе с ней задрожала пирамида Терминала. Я успела только тихо охнуть, как от нее во все стороны разошлась волна горячего воздуха, пронизанного тонкими яркими молниями. Они разбежались по земле, поднялись вверх, я увидела, как медленно вырисовывается над нами силуэт огромного, просто гигантского купола. Молнии добрались до верха, соединились в шар, и он начал стремительно увеличиваться в размерах. Я сложила ладони козырьком, и тут шар рванул.
Нет, он РВАНУЛ!
Я прижалась к земле, молясь, чтобы меня не задело. Вокруг началось настоящее светопреставление – гул, грохот, громовые раскаты. Земля вибрировала, скрежетали, сдвигаясь со своих мест, глыбы камней. Я рискнула поднять голову и увидела, как пирамида складывается внутрь, как карточный домик. Последней рухнула высокая изящная арка, до того скрывавшаяся внутри. Когда и ее не стало, грянул последний, самый сильный взрыв. Я крепко зажмурилась, ощущая, как в лицо бросает пригоршни мелкой колючей пыли.
