Признание прозвучало как гром среди ясного неба, хотя я уже и сама пришла к такому выводу, не хватало только признания. Однако вопреки всему я не почувствовала злости или обиды. Наверное, уже перегорело.
– Зачем ты так поступил?
– Я хотел как лучше. На боевом ты бы страдала, – ответил Тимо, не отводя от меня обреченного взгляда. – Помнишь, как было с Тильдой? Каждый бы показывал на тебя пальцем и считал… считал легкомысленной девушкой. Ты не хотела слушать никого, и я решил, что обязан тебе помочь.
В общем, он проявил чудеса изобретательности и коварства, чтобы провернуть свой план. Узнал, что сестра взъевшегося на меня теоретика на грани отчисления, и пообещал через мать-деканшу выбить для нее прощение, если он подменит свиток во время моего испытания. А чтобы обезопасить себя, пригрозил раскрыть правду об их сделке, если Адрик вздумает его сдать.
Но тот держался неожиданно благородно, предпочтя позорное отчисление ради благополучия непутевой сестренки.
– Когда Фрэнк избавил меня от этого груза, сам того не ведая, я решил больше не медлить и сделать тебе предложение. И я правда считал, что тебе будет хорошо со мной. Родителям ты бы понравилась, наверное.
– А сейчас? – спросила я. – Сейчас ты считаешь иначе?
– Я считаю, что предал твое доверие и не могу называться даже твоим другом.
Я вздохнула. Правду говорят, что в тихом омуте черти водятся, но если я умудрилась подружиться с этим чертенком, не бросать же его теперь. Конечно, он идиот, и да, поступок отвратительный. Но ломать носы мне больше не хотелось, и я была настроена крайне благодушно. За одним исключением.
– На первый раз прощаю, – улыбнулась я не верящему в свое счастье парню. – Но еще раз такое провернешь, я за себя не ручаюсь. И советую сходить к ректору и все рассказать. Он нормальный мужик, что-нибудь придумает. За свои поступки надо уметь отвечать. Человек пострадал, и это нужно срочно исправлять.
– Я все расскажу ректору и попрошу вернуть его на курс.
– Обратно жду с хорошими новостями, – улыбнулась я, и Тимо ушел обрадованный и окрыленный.
С Бьорном тоже все было нормально, и он уже вовсю гонялся по территории, налаживая порядок. Мне можно было выдохнуть и больше ни о чем не переживать.
Вилмар навещал меня в палате несколько раз в день в течение всех этих двух недель. Пришел он и сегодня, накануне моей выписки.
– Можно? – спросил Вилмар, заглядывая за ширму. – Я не помешаю?
– Ты что! Заходи давай, не стесняйся.
Вилмар придвинул ко мне стул и сел, хотя я уже убрала ноги, чтобы он мог сесть на койку.
– Как себя чувствуешь?
– Отлично! Хочу на свободу, тут скучно.
– Если тебе интересно, вчера судили Холгера. Совет как раз провел первое заседание с новым Главой, – сказал он. – Приняли решение организовать разведывательную экспедицию за пределы нашего мира. Когда Холгер об этом узнал, он пришел в ужас.
Наверное, кошмарное чувство – узнать, что все, что ты делал, привело к прямо противоположным результатам. Он хотел, чтобы Терминала не стало, а вместе с ним исчезла возможность использовать переход во внешний мир. Даже восстания в стране организовывал, чтобы отвлечь Совет магов и армию от своих действий. Но в итоге получилось так, что теперь даже телепорт не нужен – просто собирайся и иди в большой мир. И мне совершенно не было жалко Холгера, за что боролся, на то и напоролся.
– Наверное, я буду участвовать в экспедиции, – сказал Вилмар.
– Так это же здорово! Только у вас же кораблей нет. – Я задумалась. – О, я читала в книжке, как можно построить плот. Это должно быть нетрудно.
– Наверное, – уныло отозвался он.
– Когда соберетесь, меня не забудьте. Буду проводником.
– Забудешь тебя, как же.
– Какие еще новости? Беспорядки стихли? С Жозефом все хорошо?
– Хорошо.
– Я ничего не пропустила? Надоело торчать в лазарете. Когда меня выпишут?
– Скоро.
Я присмотрелась к парню получше.
– Что за кислый вид? Тут такие перспективы светят, а ты как неродной.
Вилмар сжал кулаки и, глядя на свои колени, сказал:
– Катя, а разве тебе не хочется вернуться домой? Теперь это легче легкого.
Он посмотрел на меня взглядом побитой собаки, и, стоит сказать, он ему абсолютно не подходил. Я потянулась к нему и ущипнула за щеку.
– Так я уже дома. Но на море бы еще раз слетала посмотреть. Если ты не умеешь плавать, я тебя научу.
– Катя.
– Я отлично плаваю, прямо как рыба.
– Катя, – голос у Вилмара вдруг стал твердым, и я невольно затаила дыхание. – Ты спрашивала, есть ли у меня подружка, и сейчас я…
– Конечно! – перебила я на радостях. – Я согласна!
Эпилог
Время в лазарете пролетело незаметно. Я оправилась, продолжила учебу в университете на факультете экспериментальной магии. Переводиться я передумала, все-таки мое место и правда было здесь. А еще я могла похвастаться, что у меня самый привлекательный и умный парень в мире. В этом, по крайней мере.
Кстати, об этом. С масштабной экспедицией решили пока не торопиться. После разрушения Терминала, как в таких случаях водится, почти ничего не изменилось. Мерцающая стена, больше похожая на зеркало местности, так и стояла на своем месте. Народ, уже привыкший к границе, ставшей заметной для всех, продолжил ее игнорировать. Вот если бы она исчезла, возможно, это вызвало бы интерес, но раз уж в обыденной жизни никаких изменений не произошло, то и суетиться не из-за чего. Люди привыкли верить глазам, а не словам, особенно если для этого требовалось шевелиться.
Одним словом, жизнь продолжалась. По выходным мы с Вилмаром летали к границе, чтобы посмотреть на океан. Ни в Инарии, ни в Крочфорде водоемов крупнее озера никто не видел, а мне просто нравилось смотреть на воду.
Лелль приземлился на той самой пустоши, где несколько месяцев назад стоял Терминал. Теперь она поросла свежей травкой, о мрачном сооружении древних магов напоминали только мраморные ступени и огромная круглая площадка. Разрушенные стены пирамиды разобрали, так же как и обломки арки. Кто-то обмолвился, что арку хотят отстроить заново, вроде как на память, но пока это только разговоры.
Вилмар помог мне спуститься, потом отцепил от Лелля сумки с едой и всем необходимым для пикника. Возле барьера продолжали работать маги и простые рабочие, разбирающие остатки завалов. Я помахала Рансу, оживленно окунувшемуся в изучение незнакомой магии, его сопровождал Хейке в своем женском обличье.
Мы миновали барьер и попали на побережье. Я услышала уже знакомый восторженный вздох Вилмара, который океана-то никогда прежде не видел. Сколько бы мы сюда ни прилетали, реакция всегда оставалась приблизительно одинаковой. Мне нравилось это неподдельное, детское восхищение, которое преображало его строгое лицо. Ради этого я готова была разбить тут палатку и остаться жить.
