— Ты ведь поинтересовался у них, как долго это продлится? — с надеждой спросила Натали.
— Наверняка не долго, — ответил Марев, — ты говорила, что тебе есть где заночевать. Ты же не врёшь, а Таш? Ты только не волнуйся. Возможно, утром уже будет открыт проезд. Я сразу приеду. Я даже ботинки снимать не буду, честное слово!
— Что за ерунда?
— Ну давай мириться? Ладно?
— Я всё ещё хочу тебя придушить… — искренне вздохнула девушка.
— Давай тогда договоримся — сделаешь это, когда я приеду. А пока пообещай, что будешь осторожна.
— Я всегда осторожна, — проворчала Наталья.
— Сама поняла, что сказала, Уварова? — хмыкнул Юрий.
— Я не хочу тут задерживаться… — тихо прошептала в трубку девушка, и попыталась варежкой отогнать кота.
Но Вениамин, хотя ей могло и померещиться, только приподнял пушистую бровь и посмотрел на гостью, как на совершенное ничтожество.
— Люди там хоть нормальные? — нервно спросил Марев, — кто они такие вообще? Ты у них всё расспросила?
— Угу, и с паспорта ксерокопию сделала! Ты записал телефон?
— Да.
— Не задерживайся, ладно? — шмыгнула носом Натали.
— Не реви, Уварова. Заберу я тебя, потерпи уже. Давай, до встречи.
— До встречи, — она задумчиво повертела в руке тяжёлую трубку и вернула её на металлический блестящий держатель.
— Где твой хозяин, Вениамин? — спросила гостья у бессовестного зверя.
Девушку успешно проигнорировали, видимо проверку на пригодность она не прошла.
— Ну и ладно, больно нужно.
— Идите ближе к огню.
Наталья подняла взгляд и заметила вошедшего хозяина дома. Мужчина уже успел переодеться. В простых джинсах и свободном сером свитере, он выглядел как-то более «человечным», что ли. Казался моложе и не так пугал своим пронзительным взглядом.
— Снимите куртку, вы можете оставить её в прихожей.
— Спасибо, — пробормотала девушка, но едва собралась снять куртку, как замерла, — послушайте…
— Да? — Михаил прислонился плечом к дверному проёму и сложил руки на груди.
— Я…
Чёрт! Ей только сейчас в голову пришла мысль, что скорее всего этот мужчина и не рассчитывал на то, что гостья задержится до утра! Как же неловко-то. Как ему об этом сказать? Нет, не станет она это говорить. Нет, нет и нет! Она ведь видела раньше по дороге и другие здания. Можно просто договориться с кем-нибудь из местных «аборигенов» и попросить отвезти её подальше отсюда.
— Что вы делаете?
Громов скептически поглядел на то, как девушка нахлобучила свою вязанную шапку, резким движением застегнула до самого подбородка молнию на куртке, и направилась в прихожую.
— Стоять! — раздался за её спиной гневный голос.
Натали пискнула и замерла на выходе из комнаты.
— Решили, что можете вот так просто сбежать?
— Да я… как бы…мне не хотелось бы… — залепетала девушка, чувствуя, как щёки краснели ещё сильнее.
Да в самом деле! Почему её не подвезла какая-нибудь добрая старушка?! Почему этот человек? Жуть какая…
— Вы совершенно безответственны. И раз уж вздумали свалиться под колеса моей машины, то извольте теперь смирно дожидаться, пока вас заберут. И тогда я смогу со спокойной душой передать вас другу, жениху, или кто там вас обронил по дороге…
Глава 3
— Эй! Я вам что, вещь, чтоб ронять меня?! — возмутилась Натали, грозно хмуря брови.
Смущение развеялось, и теперь ей хотелось стукнуть этого нахала.
— Стоило задеть ваши чувства, чтоб проснулся инстинкт самосохранения, — невозмутимо отозвался Громов, не сводя с гостьи серого взгляда, — он ведь проснулся, верно? Совершеннейшая глупость, пытаться переступить порог дома в такую погоду. Вероятность добраться до нужного вам посёлка, практически равна нулю.
— За мной приедут не раньше утра, — на выдохе проговорила девушка.
— И?
— И? — удивилась она, — мне нужен номер в гостинице, нужно где-то…
— Вы переночуете здесь. В доме несколько гостевых спален, — пояснил Михаил.
— Мне неловко вас беспокоить, — шмыгнула носом Наталья.
— Нужно было думать об этом до того, как кинулись под колёса моей машины, — проворчал хозяин дома.
— Я не нарочно! Сколько можно напоминать об этом? — снова возмутилась гостья, пытаясь расстегнуть молнию на куртке, — я заплачу вам за ночь…
Бровь мужчины медленно приподнялась, и девушка нервно улыбнулась, понимая, что слова явно были не те.
— За сутки!
Михаил просто засунул руки в карманы брюк, склонил голову набок и наблюдал за её попытками раздеться, и, судя по всему «снять» его, как дешёвую путану.
— Я сделаю это… — он медленно подошёл к гостье, пунцовой от смущения и одним движением расстегнул проклятую молнию, которую она всё продолжала мучить, — сделаю это бесплатно.
— Это… это… — залепетала Наталья, и покрепче запахнула куртку.
Она вздохнула и умолкла, а Михаил по-прежнему не сводил с неё испытующего взгляда.
— Идёмте, я провожу вас в вашу комнату, — неожиданно мягко проговорил хозяин дома, — поужинаете со мной, предполагаю, что вы голодны.
В это мгновение Михаил Громов не казался ни грозным, ни страшным, и Натали почему-то почувствовала огромное облегчение.
— Спасибо.
— Пожалуйста, — краешек губ мужчины дрогнул, словно он сдерживал улыбку.
Она бросила взгляд на высокое окно, с горечью замечая, что снег и не думал прекращаться, и скорее всего, завалит всё к утру. Наталья от всей души надеялась, что этого не произойдёт. Ей просто необходимо уехать, и девушка с тревогой подумала о том, как сможет проехать по такой дороге Юрка.
Она печально вздохнула, и едва не налетела на спину хозяина дома, который внезапно остановился, и распахнул одну из дверей на втором этаже. Михаил обернулся к гостье и жестом руки пригласил её войти.
— Надеюсь, вам здесь понравится. Комната достаточно велика, чтобы вы ни в чём себя не стесняли.
Говорил так, будто она тут надолго задержится! Натали осторожно вошла внутрь, следом за Громовым. Спальня и в самом деле оказалась просторной и со вкусом обставленной.
— Спасибо, — тихо проговорила девушка, продолжая осматриваться.
— Располагайтесь, — Михаил устало провёл ладонью по лицу, тут же вновь обретая свою привычную невозмутимость, — я отпустил на праздники персонал, так что посмотрю, что есть на кухне. Я предупрежу вас, когда будет готово.
