– Кровь, – Хорст поглядел на здоровую руку, перевел взгляд на живот, – во мне ее еще достаточно…
Думая, как покончить с жизнью, бывший сапожник забыл, что на Полуострове у него осталось незавершенное дело, что распахнутая им дверь в другой мир не заперта окончательно…
– Тут открыл, там надо закрыть, – в этот момент он нашел силы улыбнуться. – Ну что же… последнее дело, а потом… Потом можно и умереть…
И, поднявшись на ноги, Хорст зашагал на запад, к тонущему в облаках закату.
Дождь лил второй день, колотил по крыше точно сотни маленьких кулачков, и поэтому Анитра не сразу услышала, когда в дверь постучали.
– Кто? – спросила она, когда настойчивый стук повторился.
– Десятник ре Ватур, – ответили мощным, как труба, голосом. – Госпожа, там вас просят…
Отложенный пергамент неприятно зашуршал, а перо оставило на столешнице чернильный след.
– Я иду, – Анитра сняла с вешалки любимый плащ с капюшоном и отодвинула засов.
Дверь открылась с протяжным скрипом. В лицо ударил холодный ветер, несколько капель ухитрились проникнуть под капюшон. Десятник – здоровенный детина в мокрой орденской тунике – вытянулся, точно увидел самого магистра.
Редары, сражавшиеся с колдуньей плечом к плечу, относились к ней с подчеркнутым уважением.
– Что случилось? – поинтересовалась Анитра, закрывая дверь. Она не сомневалась, что ее не побеспокоят просто так, но всегда лучше заранее узнать, с кем или чем предстоит иметь дело.
Месяц назад, когда рухнула Стена, среди воинов Ордена началась паника, и только привычка к железной дисциплине помогла справиться с ней быстро и без неприятных последствий.
Магистру и его командорам хватило нескольких дней, чтобы осознать, что вместе с громадным укреплением исчез и Хаос, по крайней мере – его самые опасные проявления: фиолетовый туман, громадные чудовища.
На сколь долгий срок – не знал никто, и Орден принялся за строительство. Оруженосцы и послушники из воинов превратились в землекопов, лесорубов и каменотесов.
Магистр оказался достаточно умен, чтобы не пытаться восстановить Стену, он постарался лишь загородить Перешеек рвом, валом и стоящим над ним частоколом, кое-где усиленным блоками рухнувших укреплений.
В первые дни после катастрофы Анитра испытывала сильнейшее желание уехать, покинуть опостылевший поселок Порядочного Генсти и вернуться в более обжитые края, но понимала, что ее отъезд будет воспринят как бегство.
А потом как-то привыкла, начались осенние дожди, и мысль о путешествии пришлось отложить.
– Там человек пришел… с востока, клянусь Владыкой-Порядком… – сообщил десятник.
Скажи это кто другой, Анитра решила бы, что он врет.
Но редары Ордена лгать не могли, Посвящение лишало их такой способности, так что оставалось лишь поверить сказанному.
– А вы уверены, что это человек? – разговаривая, они миновали святилище и зашагали между бараками.
Поселок выглядел заброшенным, дождь хлестал по крышам, пузырился в лужах.
– Седой, однорукий, – сказал десятник. – Щупалец нет, зубы – обычные. На тварь Хаоса не похож.
– Но пришел с востока, из степи… – закончила фразу Анитра. – очень интересно.
Они прошли через распахнутые ворота, провожаемые взглядами скучающих на вышке часовых, и двинулись туда, где, несмотря на дождь, продолжалась лихорадочная суета.
Орден спешил возвести укрепления до холодов.
– Когда он на той стороне рва появился, мы его едва не пристрелили, – рассказывал десятник, – но потом разглядели, что человек, помогли сюда перебраться. Может быть, он с разбитого бурей корабля, чьи обломки выкинуло восточнее Перешейка?
– Вероятно. Но почему не привели ко мне?
– Решили, что безопаснее будет его в поселок не водить, – ответил редар.
От тянущегося с севера на юг вала, кое-где увенчанного частоколом, доносился стук топоров и оживленные голоса. Скрипели груженные бревнами телеги, а под навесом, где на ночь оставляли лопаты и топоры, толпились редары.
– Он там? – спросила Анитра, догадываясь, каким будет ответ.
Десятник кивнул, заслышавшие шаги редары расступились, и стал виден сидящий на земле человек.
Мокрый и грязный, он выглядел тощим, как огородное пугало, на одежде красовались прорехи. Из правого рукава высовывалась обгорелая культяпка, а седые волосы падали на лицо.
Анитра вздрогнула, поняв, что оно кажется смутно знакомым.
– Молчит, госпожа, клянусь Владыкой-Порядком, – сказал командор.
– Ничего, разговорим, – услышав женский голос, седой незнакомец поднял голову, и Анитра отшатнулась, испытывая дикое, невероятно сильное желание проснуться.
Когда-то давно хозяйка Карни ненавидела выскочку, рыжего юнца, осмелившегося восстать против веками освященного канона Игры. Боялась всемогущего мага, сотрясшего Полуостров, из пепла воссоздавшего империю, с трепетом смотрела на набирающего силу Сына Порядка.
Перед ней сидел Хорст Вихор, Непоседливый Маг, и он больше не был ни рыжим, ни юнцом, и сотой доли прежней колдовской силы не оставалось в изношенном, как старые сапоги, теле.
Это Анитра ощутила мгновенно.
– Хорст, – позвала она. – Это ты? Узнаешь меня?
– Вы знаете его, госпожа? – в ледяном голосе командора проскользнуло удивление.
– Да, конечно. Хорст, ты слышишь меня?
Он вновь поднял взгляд, пустой и совершенно равнодушный, лишенный даже намека на радость, боль или другие чувства, неизменно плещущиеся в человеческих глазах.
Так мог бы смотреть труп, научись он моргать.
– Анитра Карнийская? – в голубых зрачках мелькнуло что-то, какая-то тень. – Пусть меня отпустят. Мне надо идти.
– Конечно, – торопливо согласилась она. – Но не спеши. Ты промок и наверняка голоден. Хочешь поесть?
– Еда? – Хорст поднес левую руку ко рту и огляделся так, словно разглядел находящееся вокруг только что. – Я почти забыл, что это такое… Зачем они это строят? Пусть прекратят, это не нужно… Какой сегодня день?
Вопрос оказался столь неожиданным, что Анитра ошеломленно заморгала.
– Первенец, шестнадцатый день Желтого месяца, – ответил командор. – Что там этот бродяга несет по поводу того, что укрепления не нужны?
– Хаоса нет в этом мире, – Хорст поглядел прямо на командора, – и не будет, – голос Непоседливого Мага упал до шепота… – пока сами не позовем. Желтый месяц… это же сколько я шел?
– Как нет… – заметил один из редаров. – Если это правда…
– Не может такое быть правдой, клянусь Владыкой-Порядком, – покачал головой другой. – Это же просто безумец!
