Я когда увидел, как из брюха кораблей-пауков сплошным потоком что-то вываливается, даже несколько испугался, решив, что это какое-то оружие, ну типа ракет там или мин, а то и вовсе бомбы или еще какая-то гадость, дроу ведь известные затейники, а оказалось, что просто растерзанные тела. Впечатление производило такое, что это из скорострельного пулемета вылетают стрелянные гильзы… и, как оказалось, я в какой-то степени оказался прав.
Вот и вторая волна.
Я снова вознес молитву отцу, Кирьиилу Защитнику, и Ссашшиллессе – богине войны, богине проказ – Тарсаране, чтобы помогла мне в создании какого-нибудь изощренного маневра, что мог бы решить исход схватки, кому как не ей – дроу в этом разбираются. И даже богине обмана, горгулье Каркаране помолился, по той же причине, что и Тарсаране Проказнице. Не оставил без внимания богиню силы, троллиху Хунгори – ну, это понятно, силы нам действительно нужно немало, – и даже вознес молитву огрихе Гурале, богине справедливости и наказания, чтобы наказала подлых захватчиков, тем более что мы ведем справедливую войну, то есть защищаем свой дом.
Пожалуй, предстоящая схватка будет последней, несмотря на все молитвы и родительскую помощь, подумал я, оценивая количество кораблей дроу, а их было ни много ни мало, а пятьсот штук класса крейсер и линкор, не считая авиационной мелочи. Сметут, даже если, как и в прошлый раз, пойдет размен один к трем, а большего не выжать…
Нас все же решили смять массой, потому как в бой идут практически все корабли паучьей армады. Пожалуй, я бы тоже так сделал… Зачем извращаться с тактикой и морщить мозг, когда есть молоток, а перед тобой гвоздь? Просто бей по гвоздю со всей дури, пока не забьешь…
Тут еще, как назло, одна из атакованных звезд смерти замолчала, защитники даже не смогли эвакуироваться. Пока шла передышка флотов, абордаж продолжался с переменным успехом. Но в итоге все-таки дроу, потеряв почти весь свой расходный материал из рабов и пауков, показали свой высший класс бойцов-рукопашников и захватили ее.
А судя по поступающим докладам с других атакованных ЗС, у них дела обстоят тоже не самым лучшим образом, хотя какое-то время еще будут в деле. Только на трех ЗС сумели отбиться от абордажа, всех перебив, за исключением сисястых: эти, когда дело запахло керосином отступили, воспользовавшись персональными телепортами. И то хлеб.
И вот корабли дроу вновь начали интенсивно многими тысячами выбрасывать растерзанные тела разумных за борт, а по нам захлестали магические удары: файерболы, плевки тьмы, плети праха, шипы Хаоса, и так далее, и тому подобное.
Удар кораблей-пауков был страшен. Сразу два фрегата, причем почти целых, не выдержали напора и развалились на куски.
«Бесполезно!» – с тоской подумал я, считывая доклады о повреждениях, как моего флагмана, так и прочих кораблей флота.
Огромный объем информации стекался ко мне, ну так и я не простой смертный, а целый полубог, чтобы уметь обрабатывать такие потоки и даже успевать отдавать приказы на их основе.
Но несмотря на все наши потуги, нас планомерно отжимали с геостационарной орбиты к планете. Просто разные весовые категории. Это как борцы сумо: двухсоткилограммовый сумоист легко вытолкнет за круг пятидесятикилограммового заморыша, как бы этот задохлик не дергался и не толкался в ответ. Чтобы переломить ход событий, нужно удивлять, провести болевой прием.
Положение с каждой минутой становилось все более отчаянным, а я все никак не мог придумать этот самый прием, хоть волосы на голове рви.
«Феникс» сотрясали удары. Магические удары все чаще пробивали защиту, как бы истово не молились жрецы и маги, отвечающие за энергетическую защиту, моему отцу и его жене Хунгори.
– Ну же… Должно быть хоть что-то! Всегда есть выход! Даже два!
Тут меня зацепила строка доклада командира ЗС-75 с пометкой «экстренно»: «Продержимся еще минут пятнадцать, не больше».
Я тут же связался с ЗС-75.
– ЗС-75, ответьте!
– ЗС-75 на связи, командующий… – ответил старый гном в боевом доспехе-скафандре, мало чем отличающемся от обычного доспеха, разве что герметичном и имеющем забрало из бронестекла.
В руках гном держал секиру, готовый в любой момент со всем радушием встретить дроу, если тем вдруг удастся ворваться в пункт управления ЗС раньше расчетного времени. Готовым нужно быть к любым неожиданностям.
Собственно, гномы и дварфы переделали в скафандры свои обычные доспехи, помимо герметизации вмонтировав в них амулеты жизнеобеспечения от природников.
– Задействовать протокол семь тире десять плюс тринадцать дробь пять.
– Вас понял, командующий. Задействовать протокол семь тире десять плюс тринадцать дробь пять. Исполняю!
Я, оборвав связь с ЗС-75, включил общую связь со всеми кораблями.
– Приказываю всем кораблям сгруппироваться вокруг ЗС-75!
Посыпались доклады о получении приказа и начале его исполнения.
Смешавшись с кораблями-пауками, ведя по ним непрестанный огонь и так же огребая от них, флот начал кучковаться возле ЗС-75, что должна была вот-вот окончательно пасть под натиском абордажной команды дроу. Мне оставалось только оптимизировать расположение кораблей для большей эффективности огня, чем я и занялся в оставшееся время.
А время шло мучительно медленно. Корабли, несмотря на защиту, продолжали гибнуть, получая повреждения от заклятий тьмы и Хаоса. Вот взорвались еще два фрегата и крейсер, а из линкора вырвало целый клок, будто огромное чудовище взяло и откусило от корабля, как от маковой булки. Его начали спешно покидать спаскапсулы.
Десять бесконечно долгих минут наконец вышли. Персонал замолчавшей ЗС-75 эвакуировался телепортом, о чем пришло соответствующее кодированное сообщение.
Осталось пять минут…
– Внимание всем! – снова вышел я на связь со всеми кораблями. – Занять позицию относительно ЗС-75 так, чтобы между ней и вам находился корабль противника!
И вновь под ураганным огнем начались сложные маневры перестроений. Большинство кораблей маневрировали очень тяжело, так что я порадовался тому, что заложил пять минут, а не одну, как хотел в первый момент.
Эти пять минут шли еще дольше и стоили флоту гибели еще трех крейсеров и одного линкора, я уже молчу о тяжелых повреждениях остальных.
Дроу наконец поняли, что все произошло явно не просто так, а имеет какое-то негативное для них содержание, и попытались убраться куда подальше от ЗС-75, но было уже поздно.
Пять, четыре, три, две, одна… Ноль!
Ба-бах!!!
Звезда смерти под номером семьдесят пять рванула так же, как та, что подорвал некий Люк… доверившись Силе.
Каменная шрапнель, к тому же зачарованная, в один момент разлетелась во все стороны, нашпиговывая не ожидавшего такой подляны врага. Особенно крупные булдыганы прошивали корабли противника насквозь, магические щиты просто не справлялись с перегрузкой от многочисленных попаданий, а получившиеся снаряды размером с большой дом разламывали истерзанные корабли дроу пополам.
