Отдельно объединялись маги. Этих уцелело еще меньше.
Некоторые командиры по их примеру начали собирать своих солдат, но боеспособных отрядов осталось очень мало.
– Вообще-то короли мне требовались больше как свидетели, – улыбнулся я.
– Одно другому не мешает! И денег много не бывает, – сказала Зеленоглазка.
– Тоже верно. Ладно, думаю, пора начинать, пока они не полезли, как тараканы, во все щели. Не уследим. Олграна, давай, – кивнул я.
Шаманка начала камлать, и над центром поля стала формироваться дымовая сфера.
Люди, естественно, заволновались и подались во все стороны, наверняка думая, что это какое-то заклинание для того, чтобы убить их всех. Маги, вместо того чтобы попробовать развеять заклинание, до предела усилили свою защиту, впрочем, как и жрецы, плюнув на остальных людей.
Пока кто-нибудь отважный (всегда найдется идиот) не вмешался в процесс, который потом придется начинать заново, я поспешил успокоить людей, сказав так, чтобы могли услышать все, благо божественные возможности это уже позволяют:
– Не бойтесь, эта структура не причинит вам вреда. Она нужна лишь для того, чтобы меня все увидели.
Я, наверное, мог бы снова превратиться в чистую энергию и самостоятельно зависнуть над полем, но не хотелось сильно рисковать. Вдруг у кого-то из магов или жрецов найдется сильный артефакт старых времен, под завязку заполненный маной, и он им решит в меня жахнуть?!
Сфера наконец сформировалась, обрела вид куба с чуть выпуклыми сторонами, на которых появилось мое изображение, транслировавшееся с зеркала-видеокамеры, также созданного шаманкой. Такой вот а-ля телевизор. Олграна придумала его, чтобы транслировать фильмы с ноутбука для гномов-гастарбайтеров. Им вечерний досуг после тяжелого трудового дня после строительства Гаремника, а нам лишние монетки. Да нет, ничего такого… показывали им простые художественные фильмы, а не из серии три икс. Переводчиком выступала Тамгария. Хотя уже были мысли устроить передвижную киноустановку по гномьим пещерам. Это же сколько золота удастся заработать!
– Вас обманули, люди, я не Темный – ни Властелин, ни полубог. По крайней мере, полубог точно не темный. Маги и жрецы, которые находятся среди вас, подтвердят, что в этой битве, унесшей столь чудовищное количество жизней ваших товарищей, не применялось ни одного заклинания на основе сил Тьмы и Хаоса. Впрочем, я понимаю, что жрецы и маги скажут обратное и пообещают представить доказательства… А потому, чтобы прояснить все до конца и поставить точку в этом вопросе, я готов пройти проверку на Тьму прямо здесь и сейчас. И проведет ее не кто-нибудь, а первожрец верховного бога Трасскора Геркаренон Гносс. Ваше преосвященство, прошу вас…
Я повернулся и призывно махнул рукой стоящему под охраной Малыша и Голиафа первожрецу.
Тот, весь в антимагических цепях и под прицелом пары древних амулетов, сохранившихся от ликвидационной группы магов (а то кто знает эффективность этих цепей в отношении жрецов), подошел ко мне.
– Ваше преосвященство, если поклянетесь именем своего бога не причинять мне и всем, кто меня окружает, вред, я вас освобожу без всякого выкупа. Ваше решение?
– Клянусь именем Трасскора не причинять тебе и твоему окружению вреда.
Вокруг первожреца вспыхнуло сияние, а это означало, что клятва принята.
Вампиресса тут же сняла с пленника цепи, а Лития вернула ему все его жреческие прибамбасы, которые отняла Косточка.
– А теперь, на виду у всех, проведите проверку моей принадлежности к Тьме. Но опять же сначала поклянитесь именем своего бога, что делаете это не по принуждению, а о результатах проверки скажете правду, одну только правду и ничего кроме правды, и пусть ваш бог покарает вас страшной смертью, если вы солжете.
Первожрец с недовольным видом повторил вторую клятву, которая также была принята.
– Тогда приступайте. Или вам нужны помощники? Тогда призовите их… кто остался.
– Один справлюсь.
Первожрец стал читать молитву, делать пассы руками, окатывая меня Силой, и прочее в том же духе. Продолжалось это таинство минут десять.
– Каков же ваш вердикт, ваше преосвященство? – спросил я, видя, что Геркаренон Гносс молчит, только жует губами с недовольным видом.
– В тебе нет Тьмы…
– Отлично!
– Но как же так?! Этого не может быть! – воскликнул первожрец. – У нас неопровержимые доказательства, что ты…
– А может, не я?
– А кто?!
– Кто-то другой. Маги действительно погибли от руки Темного, его еще звали Неназываемым. Может, слышал о таком?
– Н-нет…
– Тем не менее, этот так. Раньше в замке обитал Темный, но он посмел захватить в плен моих жен, за что и поплатился. Я убил его. А вы, не разобравшись, решили, что он – это я, и пошли войной. Кстати, раз уж разобрались, что я не Темный, то претензий ко мне вроде как нет? Ведь так?
– Нет…
– «Нет» означает «да, остались», или «нет, не остались»? – решил я уточнить, а то еще устроят казуистику, знаю я этих деятелей: скажут одно, думают второе, а делают третье.
– Нет значит нет, – прошипел первожрец.
– Замечательно! А что с Походом Очищения, раз уж выяснили, что все чисто? А то я лично не помню, чтобы звал уборщиков…
Первожрец совсем скуксился и выдавил:
– Объявляю Поход Очищения ошибочным…
Что тут началось!
Толпа с минуту стояла в абсолютной тишине, переваривая услышанное, а когда до всех наконец дошло, что они зазря проливали свою кровь, как-то разом взорвались проклятиями. И ладно бы только кричали, так там мочилово началось. В общем, уцелевшим в битве жрецам и паладинам не повезло. Против толпы этим ребятам нечего было противопоставить. Так же, как молитвы паствы усиливали их, проклятия – ослабляли. Палка о двух концах. Мало кому удалось вырваться. Считанным единицам.
Я посмотрел на осунувшегося Геркаренона. Это был его конец. Во всех смыслах.
Да уж, мужику можно только посочувствовать. Заварил такую кашу мирового значения, и нате… И ладно бы он дал это признание после победы надо мной, желательно легкой, на какую, собственно, и надеялся, а еще лучше – получив при этом богатые трофеи, в этом смысле чего только стоят мифриловые наконечники и прочее. Но вот сказать такое после поражения, да еще столь разгромного, когда от полумиллиона осталась едва ли треть, а то и меньше, это как серпом по одному месту. Если проблем можно было ждать только от простых людей, с этим еще можно было бы справиться – задурить голову плебеям, откупиться богатыми дарами от властьимущих, – но ведь претензии к своему первожрецу возникнут у самого Трасскора, когда он вернется и обнаружит такой провал, ведь вера в него пошатнется. Вот от кого не спрячешься…
Попал мужик, ничего не скажешь.
