Еще раз «хм-м». Странный он какой-то… А вот в чем странность, непонятно. Сильный лорд демонов, это видно по мощной ауре… но на «вкус» она какая-то другая. Впрочем, разница невелика, мало ли какая энергетика может быть у демонов? Демоны они и есть демоны…
А вот что действительно странно, так это его свободно разгуливающая рабыня. Она без печати подчинения и блокировки магических возможностей, а значит, может свободно оперировать магией. Впрочем, тому тоже имеется объяснение. Все же она из расы дроу, а они те еще хаоситки, так что вполне может и добровольно служить демону. Вот и смеется вполне искренне.
Меня все же купили. Что ж, рано или поздно это должно было случиться. Эта суккуб хорошо торгуется, гномам на зависть. Скинула с первоначальной цены чуть ли не три четверти. Впрочем, тут, наверное, еще сказалось, что и продавцу надоело меня держать.
– Как зовут? – спросил демон, посмотрев на меня с интересом и как-то добродушно, что меня буквально ошарашило.
Добрый демон – это все равно, что холодный огонь или горячий лед.
– Шаршалунэ… господин, – ответила я, склонив голову, решив, что мне показалось, ведь все надеются на лучшее.
Он только кивнул, и я перебралась в клетку к остальным купленным им рабыням.
Демон начал торговаться за очередную рабыню, на этот раз темную гному-дварфку.
Он что, действительно скупает всех подряд?! Вот уж точно странный… Впрочем, каким бы он странным ни был, ничего хорошего ждать точно не приходится, скорее уж наоборот.
Демон с помощью суккуба после ожесточенных торгов купил еще пять рабынь, доведя наше общее число до двадцати одной и потратив, как стало ясно из их разговора, все свои карманные деньги, и мы направились прочь с рынка.
Воспользовавшись портальным устройством, мы оказались в замке-цитадели – сердце домена этого странного демона.
– Выходите.
Мы подчинились и вылезли из открытой опостылевшей тесной клетки.
– Прикройтесь пока этим…
Слуги-тифлинги подали нам простую одежду: штаны, рубахи, обувку. Последняя мне, естественно, не потребовалась. Размеры нашлись для всех, в том числе для двух огрих и троллихи, имеющих героические формы тел.
– Так, сначала разберемся с вами, но не здесь, – сказал демон, оглянувшись.
После чего нас провели непосредственно в замок. Мы поднялись на пару этажей и оказались в тронном зале. Лорд занял свое место.
На подлокотник трона уселась дроу, а суккуб уместилась у него на коленях.
– Я рекомендую начать со змейки, – показав на меня, угодливо прошептала суккуб, но так, что ее услышали все. – Видишь, она сама уже наполовину готова… снизу даже прикрываться не стала.
Дроу, нисколько не скрываясь и не опасаясь гнева хозяина, захихикала.
На что демон только закатил глаза кверху, вместо того чтобы их жестко осадить. А потом и вовсе выдал неожиданное:
– Как пожелаешь милая, с нее так с нее.
Я напряглась.
Дроу и суккуб, заметив мое состояние, заливисто засмеялись.
– Ладно, пошутили, и будет, – хлопнул по свободному от дроу левому подлокотнику трона в виде продолговатого черепа какой-то твари, – а то ее сейчас нервный удар хватит.
Я действительно находилась на грани.
– В общем, так, на самом деле я не демон… – сказал он.
С этими словами демон обернулся человеком, но это никого из нас не убедило. Все высшие демоны могут принимать любой облик, и чем сильнее демон, тем больше у него вторых форм. Демон понял, о чем мы подумали, поморщился и растворился в воздухе, превратившись в светящуюся сферу.
– А если так?
Вот это уже было необычно. Ни о чем подобном лично я не слышала. В энергетическую форму могут переходить только…
– Наш муж – бог! – сказала суккуб, подтверждая самые смелые предположения.
– Не демонический, а из обычного плана, – добавила дроу. – Просто у него здесь есть честно взятый на меч домен.
Я даже не знала, что и думать. Хотя чего только в жизни не бывает? Вот только зачем мы ему понадобились?
– Ладно, ваше дело, верить или не верить, сейчас это не принципиально, – устало сказал не то демон, не то человек, не то бог. – У меня к вам предложение, от которого вы не сможете отказаться.
Из-за того, что последняя фраза прозвучала как-то слишком зловеще, он поправился:
– В том смысле, что оно вам очень понравится, а не потому, что в случае отказа будет плохо. Итак, скоро я переправлю вас отсюда в свой мир, где сниму демонические печати подчинения и блокировки магических способностей, и вы получите полную личную свободу.
Вот эта информация вызвала у нас некоторое оживление. Нам всем очень в это захотелось поверить. Но, как известно, ничто не дается бесплатно. Даже богами. Все требует возмещения. В конце концов, он потратился на наш выкуп…
– Да-да, я не вру. Почти все, кроме ламии, в той или иной степени смогут устроиться в мире Даронар как дома, ибо у нас имеются аналогичные или близкие расы. Это если вы захотите жить среди своих соплеменников. Хотя у снежной эльфы и дварфки могут возникнуть трудности, так как данных рас у нас нет, и не факт, что наши гномы и эльфы примут их к себе как равных, особенно дварфку.
Темная гнома только фыркнула. Как видно, она и сама не захотела бы жить среди гномов.
Снежная эльфа хоть и держала на лице маску бесстрастия, судя по эманациям, тоже не горела желанием вливаться в общество лесных эльфов.
– Но есть государство полукровок, где можно достичь достойного положения благодаря своим знаниям, силе и умениям, – продолжал демон-бог. – Я уже молчу о том, что вы можете податься в королевства людей, хоть и не советую – к инородцам у людей отношение сложное.
«Ну, это почти везде так», – подумала я.
– Впрочем, если не захотите воспользоваться ни одним из перечисленных вариантов, то держать никого не стану. Если знаете адрес своего родного мира и желаете туда попасть – дом есть дом, тут я вас понимаю как никто другой, – то со временем я смогу это устроить. А если не знаете, то… мы поищем своими методами, ведь те, кто вас из дома умыкнул, адреса ваших миров точно знают. Но пока суд да дело, я буду рад если вы в качестве благодарности и платы отработаете наши издержки… О, ничего такого! – улыбнулся с виду человек, увидев как несколько его… гостей нахмурились. – Просто обучите моих одаренных своей магии. Ведь большинство из вас – сильные магини, не так ли? Думаю, это будет вполне справедливо.
Я согласилась. Это действительно будет не сильно обременительно, если, конечно, все сказанное правда. Ах, как я надеюсь, что это так!
Хотя если уж на то пошло, то от моего дома мало что осталось после нападения легиона демонов… Может, даже и вовсе ничего не осталось. Но он прав, дом есть дом, и надо вернуться.
