– Впрочем, прямо сейчас я не требую от вас немедленного ответа. Его дадите в Даронаре после того, как я сниму печать, и вы восстановитесь, придете в себя и осмотритесь на новом месте. Может, понравится. Давайте для начала просто познакомимся чуть поближе. Начнем с вас, Шаршалунэ, раз уж на то пошло, – чуть хохотнул этот некто, посмотрев на усмехнувшуюся суккуба, которая снова забралась к нему на колени.
Я немного стушевалась.
– Ах да, совсем вылетело из головы, меня зовут Кирилл. Бог Защитник. По крайней мере, учусь на него… – хохотнул он.
Хм-м, некоторые странные моменты становятся более понятны, подумала я и сказала:
– Как вы уже знаете, меня зовут Шаршалунэ аш Рашарш, я являюсь королевой пустынных ламий мира Ашхаш.
Этот некто при объявлении моего титула почему-то легко усмехнулся, переглянувшись со своими женщинами, но я продолжила:
– Недавно на нас напал легион демонов лорда Сазлернара, которого призвали наши враги с целью нашего полного истребления…
– И кто же ваш враг?
– Люди…
– Но если вы обитаете в бесплодных песках, что им там понадобилось? – удивилась дроу. – Люди, насколько я могу судить, не особо любят пустыни. Есть, конечно, народы-неудачники, живущие среди песков, но думаю, вряд ли эти дикари натравили на вас демонов.
– Да, с кочевниками мы жили в мире, – подтвердила я. – Даже больше. А демонов наслали действительно другие люди из плодородных земель. Они захотели получить наши богатства.
– Все как всегда, – с тяжелым вздохом кивнул Киш… как он там себя назвал?.. Кширилш. – Это нам знакомо.
– Только что могут быть за богатства в вашей пустыне, коли они призвали демонов? – поинтересовалась суккуб, и ее глаза алчно блеснули, что вызвало ироничную улыбку бога-демона. – Призыв демонического легиона – мероприятие не из самых дешевых и безопасных для самих призывающих. Окупаться должно сторицей.
– Наследие Древних, – ответила я. – На месте пустыни, в которой мы жили, раньше была нормальная плодородная земля с реками, озерами, морями, лесами и городами, но все это в незапамятные времена по неизвестной нам причине поглотили пески.
– Понятно, – кивнул бог. – В занесенных песком городах сохранились ценные магические артефакты, я уже молчу просто о золоте и драгоценностях, а вы, наверное, мешали людям их добывать.
– Верно, – подтвердила я. – А что касается того, что мешали добывать… Так они нам тоже нужны, не меньше чем людям.
– Ну что же, все ясно. Координаты своего мира знаешь?
– Да… и я бы хотела вернуться… очень прошу вас об этом, Кширилш.
– Не вопрос, как только появится возможность – вернем, – кивнул он, опять чему-то усмехнувшись. – Кто следующий?
Следующей вызвалась поведать о своей непростой судьбе дварфка.
Ее история была столь же банальна, как и моя. Правда, она оказалась не королевой, а простым боевым магом. Демонов натравили дроу, с которыми у них возник спор за рудную гору. Она тоже попросила вернуть ее домой, ибо знала координаты.
Остальные истории мало чем отличались друг от друга. Лишь в мирах двух человечек оказался налажен постоянный торговый канал с нижним планом. В их мирах ловили или обманом заманивали сильных одаренных, как правило, необученных, и продавали их демонам другие люди-маги.
Еще у орков произошел прорыв инферно. Дошаманились их шаманы на свою голову.
Человечки сразу выказали желание остаться в новом мире, дома их ничто не держало, а на новом месте появлялись хорошие перспективы. Остальные не определились главным образом из-за незнания координат своих миров, решили сначала все разведать на новом месте.
Пока этот человек-демон-бог разговаривал с нами, на плацу в центре цитадели собрали тифлингов-рабов, о чем сообщил слуга, тоже тифлинг, только с более чем тремя четвертями демонической крови.
– Прошу прощения, дамы, у меня дела, – сказал Кширилш, выслушав недодемона-слугу.
После чего встал и, приняв облик демона-лорда, вышел на балкон.
Суккуб махнула нам рукой, чтобы, дескать, оставались на месте. Даже более того, пригласила к окнам посмотреть на собравшихся.
Тем временем наш освободитель, если он, конечно, не соврал на этот счет, заговорил:
– Меня зовут Кирилл. Я набираю жителей для своего нового домена в одном из миров верхнего плана…
По толпе тифлингов пробежали шепотки. Они ожидали чего угодно, но не такого. Мы, кстати, тоже. Это было необычно.
– Да. Но не просто жителей и своих подданных, а свою паству, ибо в том мире я собираюсь стать богом – богом Защитником, – и мне нужны верующие.
Тифлинги застыли и замолчали. Это заявление их повергло в ступор.
Кширилш же продолжил их грузить еще плотнее:
– Всем, кто пожелает поселиться в мире верхнего плана на правах свободных, нужно лишь присягнуть мне, признав своим богом-покровителем и выполнять не слишком обременительные правила. Жертвоприношения мне не нужны.
Тифлинги, несмотря на это, что-то не проявляли особой радости.
А с чего им веселиться, мысленно хмыкнула я. Высший демон объявил себя богом, да еще требует, чтобы они посвятили ему свои души. Тут кого угодно возьмут сомнения, несмотря ни на какие обещания свободы. Речь-то о душе… Другое дело, что он и так может забрать себе их души, и они это прекрасно понимают. Да уж… На их месте я бы тоже призадумалась.
Кширилш решил немного подтолкнуть их решение в нужном себе направлении, добавив:
– Все, кто не желает, останутся здесь в прежнем качестве. Выбор за вами.
Ха-ха, тот еще выбор, невесело и иронично усмехнулась я.
Это заявление заставило тифлингов вновь зашевелиться. Оставаться рабами при некотором шансе получить свободу, да еще в верхнем плане, никому не хотелось.
– Повторяю, кровавых жертв от вас в мою честь не потребуется. Скорее наоборот…
Кширилш как можно подробнее пояснил тифлингам суть своего кредо защитника.
Хм-м, очень соблазнительный бог-покровитель, надо признать, подумала я. Если бы такой бог покровительствовал моему народу, а не тот, которому поклонялись в действительности, не думаю, что демоны смогли бы нас одолеть так быстро, если бы вообще смогли…
Интересно, ему только тифлинги нужны или другие тоже сгодятся? Собственно, какая ему разница, кто ему молиться станет, главное, чтобы молились, почитали, исполняли заветы, тем самым давая ему ману веры.
Надо будет спросить… И если разницы нет, то это наш единственный шанс уцелеть, если с момента моего пленения не пленили и не перебили всех остальных.
Я посмотрела на других своих сестер по несчастью и увидела, что большинство, если не все, думают в схожем ключе.
