— Это вы меня нашли?
— Да. — Она смутилась, но в то же время казалась довольной. — Если честно, не я, а Лулу.
— Лулу?
— Наша собака. Начала лаять. Я подумала, что она увидела кролика. Вы выглядели как мертвый — совсем не шевелились. И вас всего облепили мухи. Но потом вдруг издали какой-то звук, и я поняла, что вы живы. — Греттен быстро покосилась на меня. — Непросто было вытащить вас из капкана. Пришлось разводить половинки ломиком. Вы брыкались и выкрикивали что-то.
Я сделал усилие, чтобы мой голос не дрогнул:
— Например?
— Несли всякую чушь. — Греттен обошла мою постель и оперлась о лошадку-качалку. — Бредили и говорили по-английски, так что я не поняла. Но как только мы освободили вашу ногу, сразу затихли.
Она рассказывала так, словно в том, что произошло со мной, не было ничего необычного.
— Кто «мы»? — поинтересовался я.
— Я и Матильда.
— Вдвоем, без посторонней помощи, втащили меня сюда?
— Конечно. Вы не такой уж тяжелый.
— Но почему… почему я не в больнице? Вы вызывали «скорую помощь»?
— У нас нет телефона. Да и нужды никакой не было. Матильда знает, как лечить раны. Папа уехал с Жоржем, и она не хотела… В общем, справились сами.
Я не представлял, кто такой Жорж, но мне и без того хватало о чем поразмышлять.
— Матильда медсестра?
— Нет, но она ухаживала за матерью, перед тем как та умерла. И привыкла лечить животных, если они случайно поранятся. Подсвинки вечно либо обдираются, либо режутся о колючку.
Я не знал, кто такие подсвинки, но, честно говоря, мне было безразлично.
— Так вы даже врача не вызвали?
— Говорю вам, не было необходимости. — В голосе Греттен прозвучали раздраженные нотки. — Почему вы так расстраиваетесь? Должны быть благодарны, что мы за вами ухаживаем.
Ситуация становилась все более абсурдной, но я находился не в том положении, чтобы с кем-то ругаться.
— Конечно, я благодарен… просто у меня в голове все спуталось.
Греттен смягчилась, уселась на лошадку-качалку и скользнула взглядом по моему лицу.
— Что с вашей щекой? Упали, когда попали в капкан?
— Наверное. — Я совсем забыл про синяк. Потрогал ушиб пальцем, и от боли возникли воспоминания, заставившие гулко забиться сердце. Опустив руку, я постарался сосредоточиться на том, что происходило теперь. — Капкан выглядел не старым. У вас есть соображения, как он там оказался?
Она кивнула.
— Это один из папиных.
Не знаю, что меня больше поразило: небрежность, с какой Греттен признала данный факт, или вытекающий из ее слов вывод, что в лесу стояли и другие ловушки.
— Хотите сказать, что знали об этом капкане?
— Разумеется. Папа их много расставил. Только он один точно знает, где находится каждый, но он нам объяснил, в каких местах надо быть осторожнее.
Греттен произносила «папа», проглатывая звук «а», отчего ее губы выпячивались вперед. Но звучало это скорее уважительно, чем по-детски. Но в тот момент меня интересовало иное.
— Кого вы ловите? Медведей?
Я смутно припоминал, что бурые медведи могут водиться в Пиренеях, но уж никак не здесь. Однако хватался за соломинку — это было единственное невинное объяснение того, что произошло со мной.
Смех Греттен лишил меня последней надежды.
— Нет! Капканы отпугивают двуногих незваных гостей.
Она сказала это так, словно ставить капканы на людей — естественно. Не веря собственным ушам, я посмотрел на ногу.
— Вы серьезно?
— Лес — наша собственность. Если кто-то в него заходит, пусть пеняет на себя. Что вы делали на нашей земле?
Прятался от полицейской машины… Надо было выбирать меньшее из двух зол.
— Забрел по нужде.
Греттен хихикнула и сразу оттаяла.
— Готова спорить: теперь жалеете, что не потерпели.
Я изобразил улыбку. Она, разглядывая меня, перебирала пальцами грубую гриву игрушечной лошадки.
— Матильда утверждает, будто вы дикий турист. У вас отпуск?
— Что-то вроде этого.
— Очень хорошо говорите по-французски. Завели французскую подружку?
Я покачал головой.
— А английская есть?
— Нет. Когда я смогу уйти?
Греттен перестала поглаживать конскую гриву.
— А что? Спешите?
— Меня ждут люди. Будут обо мне беспокоиться.
Ложь прозвучала неубедительно даже для меня. Греттен откинулась назад, опершись сцепленными за спиной руками о качалку. Майка туго обтянула ее груди. Я отвел взгляд.
— Вам пока нельзя уходить. Вы еще не здоровы. Не забывайте, вы чуть не умерли. Должны быть благодарны.
Она сказала это во второй раз, словно угрожала. Крышка люка за ней осталась не запертой, и мгновение я раздумывал, не совершить ли побег. Но вынужден был смириться с реальностью: бегство в тот момент стало бы не самым удачным выбором.
— Мне пора, — заявила Греттен, поднимаясь с лошадки, которая резко качнулась.
Она наклонилась, чтобы открыть тяжелую крышку люка, и джинсы плотно натянулись на ее теле. Шоу получилось более впечатляющим, чем требовалось. И когда Греттен распрямлялась, я перехватил ее взгляд и решил, что сделано это было не случайно.
— Не могли бы вы оставить люк открытым? Мне не хватает воздуха.
Она весело, по-детски рассмеялась:
— А куда же он делся? Если бы не хватало, вы не смогли бы дышать и умерли.
Крышка за ней закрылась. И хотя я ждал этого звука, тем не менее вздрогнул, услышав, как она задвигает засов.
Я не помню, как заснул. А когда проснулся, на чердаке сгустились сумерки и повсюду плавали тени. Повернув часы так, чтобы на них падал свет, я увидел, что уже десятый час. Прислушался к звукам снаружи, но ничего не уловил. Ни шепота, ни птицы, ни насекомых. Возникло ощущение, будто я последний человек на земле. Принесенный Греттен поднос с едой по-прежнему оставался возле постели. На нем стояли наполненная водой бутылка из-под вина, чашка с молоком и два куска домашнего хлеба. Удивительно, но я испытывал голод. Молоко оказалось холодным и жирным, и по привкусу понял, что оно козье. Обмакивая в него хлеб, подумал, что тем, что принесла девушка, мой голод даже не притушить. Но оказалось, что тот, кто готовил еду, знал свое дело. Прожевав раз-другой, я почувствовал, как сначала идет на убыль, а затем и вовсе пропадает аппетит. И, отодвинув остатки трапезы, вновь улегся на кровать.
Вскоре я, сытый, лежал и смотрел на темнеющие балки крыши, прислушиваясь к боли в ступне, которую дергало с ритмичностью метронома. Я никак не мог решить: кто я в этом доме — пленник или пациент? За мной хорошо ухаживали, и, если принадлежавший ферме лес напичкан незаконными ловушками, ясно, почему хозяева не желали рисковать и везти меня в больницу.
