Алегра смяла и бросила на кофейный столик использованный платок.
— Я постираю и отдам его тебе.
— Не нужно, оставь себе. Это подарок.
— Единственным подарком для меня было бы, если бы ты ушел, да поскорее.
Их взгляды снова встретились. На этот раз никто из них не собирался отводить глаза.
— Я уйду только в том случае, если решу отказаться от сделки по слиянию компаний.
— Мне наплевать на ваши с отцом дела.
— Может быть, но ты не можешь не понимать, что судьба твоего отца сейчас в твоих руках по условию нашего договора, — объяснил Драко.
— Какого договора, какие еще условия? — не понимала Алегра.
Она отбросила распущенные волосы назад, демонстрируя безразличие, хотя ей было далеко не все равно. Что-то подсказывало, что он играет с ней, как кот с загнанной в угол мышью. Что, черт возьми, происходит?
Со дня последнего поцелуя между ними постоянно присутствует напряжение. Они постоянно борются друг с другом. Воздух накаляется, когда они с Драко оказывались в одной комнате.
Ненавидеть его очень удобно. Ненависть позволяет заглушить переполняющее Алегру желание отдаться ему. Спасает от собственного тела, которое предает ее, едва только Драко появляется в поле зрения.
— Бизнес отца никак не связан со мной, и мне абсолютно все равно.
— Финансово, может, ты и не зависишь от него, но ты его единственная дочь. Единственный ребенок. Он дал тебе прекрасное образование, да и вообще все, что только можно купить за деньги. Разве тебя не беспокоит, что он без твоей помощи может все потерять?
Драко нахмурился. Его слова, как здравый смысл, просачивались в голову Алегры и начинали делать свое дело.
Как бы она хотела на самом деле стать безразличной ко всему, но это ее слабое место, ахиллесова пята — потребность быть любимой и желанной для единственного родителя. Она, как и раньше, мечтает о его одобрении. Пусть даже сейчас она большая и самостоятельная, однако в душе та же маленькая девочка, ждущая одобрения.
— Я не понимаю, каким образом я связана со слиянием ваших компаний? Какое мне дело до отцовских проблем?
Он помолчал, затем произнес:
— Не верю. Тебе далеко не все равно, а посему ты выйдешь за меня, чтобы удержать дело отца на плаву.
Алегра раскрыла рот от изумления. Глаза округлились. Выйти за него? Наверное, ей послышалось. Те самые слова. Он и она. Женаты? Вместе?
Она вдруг засмеялась, хотя ей самой показалось, будто веселье это больше напоминает не смех от радости, а истерику.
— Если думаешь, что я выйду за кого-то, не говоря уже о тебе, ты явно себя переоцениваешь.
Драко все еще удерживал ее взгляд, и все ее женское естество трепетало.
— Ты сделаешь все, что нужно, Алегра, или станешь свидетелем того, как тонет бизнес твоего отца. Он будет рушиться медленно и мучительно, принося боль не только владельцу, но и работникам, которые останутся на улице. В течение прошлого года я поддерживал твоего отца, но у него в фонде больше нет средств, и он не сможет вернуть мне долг, даже без процентов. Никто больше не даст ему денег, особенно после того, что случилось с нашей экономикой. Обдумав все, я выступил с предложением совершить сделку на особых условиях. Полагаю, таким образом все останутся в выигрыше, особенно ты.
Алегре не верилось: неужели дела действительно так плохи? Какой же он все-таки наглый, этот Драко. Неужели вправду думает, что она согласится на подобное предложение? Она его ненавидит всей душой, всем сердцем. Он последний, за кого она хочет выйти замуж, даже если бы в мире, кроме него, не осталось больше мужчин.
Он плейбой, мажор, мачо, меняющий женщин как перчатки. В самом деле, девушки сменяли одна другую чуть ли не каждый день. Свадьба с Драко стала бы для нее психологическим суицидом.
— Невероятно! — воскликнула Алегра. — С чего ты взял, что для меня это выгодное предложение? Замужество — не выигрыш для любой женщины. Это скорее билет в один конец в страну рабства мужчины. Я на такое не подписывалась.
— Ты слишком много раз участвовала в бракоразводных процессах. Не все браки неудачные. Однако у нас много общего.
— Единственное, что у нас общее, — мы с тобой дышим одним воздухом, — огрызнулась Алегра. — Ты мне совсем не нравишься. Даже если бы я настойчиво искала себе мужа, никогда бы, даже в шутку, не рассматривала твою кандидатуру. Ты из тех мужчин, которые хотят, чтобы женщина им тапочки приносила. Вам не нужна жена, вам нужна служанка.
Драко усмехнулся, и его глаза заблестели.
— Я тоже тебя люблю, дорогая.
Алегра прищурилась. Казалось, она настолько ненавидит его сейчас, что готова испепелить взглядом.
— Я никогда не выйду за тебя. Ни ради отца, ни ради кого-то или чего-то еще. Слышишь? Нет, нет и еще раз нет.
Драко спокойно отпил из бокала, медленно поставил его на кофейный столик и сказал как ни в чем не бывало:
— Конечно, тебе придется разрываться между работой в Лондоне и моим домом. Но ты можешь пользоваться моим личным самолетом, разумеется, когда я сам его не использую.
Алегра сжала кулаки.
— Ты меня совсем не слушаешь? Я сказала «нет».
Драко уселся на диван, лениво вытянул ноги, закинул руки за голову и продолжил:
— У тебя нет выбора. Твой отец всю оставшуюся жизнь будет проклинать тебя за то, что разрушила его планы. А так он останется в совете директоров, будет получать дивиденды, о которых последние десять лет мог только мечтать, и все у него будет хорошо.
Алегра закусила губу. Вспомнила, как пару лет назад у отца подозревали рак. Он отошел от дел, нанял управляющего, а она металась между работой и домом настолько часто, насколько это было возможно, чтобы помогать и поддерживать отца. Он проходил курс химиотерапии и облучения. Конечно, тогда он не выразил ей особой благодарности. Однако выйти замуж за Драко, чтобы спасти его от банкротства! Алегра будто стала героиней романа периода Регентства в Великобритании.
Ее отец нуждается в ней. Могли бы найтись мужчины и похуже Драко, которые бы выступили с подобным предложением. Жадные. Опасные. Мужчины, не уважающие женщин, использующие детей для достижения своих корыстных целей, готовые оскорблять, угрожать и даже убивать ради собственной выгоды.
Драко может быть каким угодно эгоистичным, но он не скряга. Опасный? Да, может быть. Для ее чувств. Они обостряются всякий раз, когда он приближается к ней. Благовидная причина, почему Алегра не может выйти за него.
— Но почему я? — недоумевала она. — Почему ты хочешь взять в жены именно меня, когда вокруг тебя всегда полно красивых женщин?
Он окинул ее медленным взглядом от макушки до пят.
— Я хочу тебя.
