– Мы удивлены, все было хорошо и вдруг такая напасть, – замяукал руководитель центральной планеты звездной системы Бойменов, Отения Торшен, каков план спасения?
Слово снова взял Тутсик и обрисовал в общих чертах план действий, с планетарными двигателями и генераторами.
– Технические вопросы уже разработаны, к делу приступаем, не откладывая, сырье добудем с близлежащих планет.
– А где мы возьмём такие мощные источники энергии для двигателей и куда мы полетим? – снова задал вопрос Торшен.
Отвечал ему Николас:
– Источниками энергии станут ядра планет, а полетим мы в подпространство, а через него – в другую вселенную.
Эти мяуканья Николаса вызвали тишину осмысления, совещание длилось пять часов, Тутсик решил сделать перерыв и назначил продолжение на завтра. Радовало одно, что идея исхода привилась аудитории, первый шаг сделан.
Умник наблюдал за ходом совещания, в целом ситуация складывалась положительная, позитивная, паники не было – это главное. Он задействовал заводы по производству киборгов и роботизированной техники. От планет уходили в космос транспортные конвои за рудой.
«Для работы в открытом космосе лучше роботов и киборгов ничего не придумаешь. Боймены уязвимы, космос для них – среда агрессивная, враждебная, лучше всего их использовать на планетарных работах с газовой атмосферой. Возникла беспокойная мысль в логических цепях: а куда же мы полетим через сто пятьдесят лет? Надо спросить у Тутсика», – до этого момента все было наоборот, спрашивал Тутсик, а он отвечал.
Выслушав вопрос, Тутсик понял, тот ответ, который он дал на совещании, не устроил Умника.
«Оно и немудрено, он был рассчитан на Бойменов, но никак не на Умника, что делать? Как отвечать? – сокрушался Тутсик. – А что, рискну?!»
– Умник, не открою для тебя ничего нового, если скажу, что мы улетим за барьер, в другую вселенную.
– Барьер невозможно преодолеть.
– Я буду работать над проблемой барьера, а ты – над всем остальным.
– Все остальное не к чему, если не будет решена проблема преодоления барьера…
– Я ее решу! – Умник больше не задавал вопросов, Тутсик даже забеспокоился, но нет, через неделю он получил полный доклад о проводимых работах на каждой планете, размах поражал воображение. Тутсик мог с уверенностью сказать, что все планы будут выполнены.
Он связался с Николасом и доложил обстановку, Николас его похвалил и предупредил соблюдать осторожность при работе с Умником, сразу ему докладывать о проблемах, если они возникнут.
А что же Умник? Неужели он всего себя замкнул в локальную сеть? Неужели он не предвидел нечто подобное, например, глобальный сбой системы под воздействием космических энергий?
Предусматривал, такой опыт у него имелся, опыт полученный на корабле «ИМПЕРАТОР», опыт глобальной космической катастрофы, неудачного захвата корабля. Умник все старался предугадывать, проще говоря, делать временной прогноз будущего. И все шло отлично, те его копии, которые он разместил на носителях планетарного масштаба, работали идеально, практически ни одного сбоя. Эта идиллия сыграла с ним злую шутку, усыпив бдительность. Хотя, как можно усыпить внимание, кибернетического устройства? Монотонностью и работой без сбоев.
Подлинник Умника располагался в недрах небольшого планетоида, оснащенного двигателями, по сути это был огромный космический корабль. Отсюда он все и контролировал, но не напрямую, а опосредованно, боясь различных информационных вирусов. Небольшие челноки доставляли кристаллы с информацией, которую он пропускал через множество фильтров, прежде чем просмотреть самому, вот такая у него возникла паранойя. И надо отдать ему должное, такая предусмотрительность его спасла.
На орбиту планетоида лег очередной автоматический челнок с информацией, ничего необычного, челнок как челнок, и кристаллы как кристаллы, обыкновенные информационные. Но стоило им попасть в специальные фильтры, как тут же Умника пронзил разряд тревоги, анализаторы фильтров показывали наличие мощного враждебного программного вируса. Спокойствие с Умника мгновенно слетело. Он удалил систему фильтров с кристаллами, поместил их в челнок и отправил на орбиту планетоида.
«Кто это может быть? Боймены? Вряд ли, они под жестким контролем, какая-то третья сила. Надо просмотреть информацию, но как?» – вирус ни уничтожить, ни раскодировать не удавалось.
Решение пришло неожиданно: «Конечно, мне должен всю информацию передать устно, биологический носитель, без применения технических средств. Лучшей кандидатуры, чем Тутсик, не сыскать, но причина, по которой я его сюда вызову, не должна вызывать подозрений».
Умник сконцентрировал все свои аналитические способности, ситуация выглядела угрожающей: «Я вызову Тутсика сюда для инструктажа и доклада, как участника похода в глубокий космос».
Приняв решение, Умник отправил своему процессору на планете Отения приказ – прислать Тутсика. Объяснять ничего не надо, сигнал в одну сторону, с планеты он никаких сигналов не принимал.
Тутсик занимался проблемой проектирования и подсоединения планетарных двигателей к горячему ядру планеты, когда его вызвал Умник в контактный зал. Ничего не подозревая, Тутсик вошел в зал, дверь за ним закрылась, раздался голос Умника.
– Тутсик, ты как участник похода в дальний космос и председатель комиссии по спасению нашей звездной системы, приглашаешься на доклад к нашей управляющей системе. Вылетаешь немедленно, челнок тебя уже ждет, все вопросы по прибытии.
– Куда? – испуганно мяукнул Тутсик.
– Место прибытия заложено в программу челнока.
Больше пояснений не последовало, открылась дверь в противоположном конце зала, Тутсику ничего не оставалось делать, как проследовать к ней. За дверью находилась транспортная капсула, он залез в нее, пристегнулся, и она понесла его по подземным тоннелям. Минут через двадцать остановилась, дверь ушла вверх, он вылез и по коридору пошел вперед, коридор кончался лифтом, приложил лапу к панели, и дверцы лифта разъехались, пропуская его внутрь.
Минуты полторы он поднимался на лифте вверх, когда дверцы открылись, его ослепили лучи заходящего солнца, а прямо перед ним находился транспортный челнок с распахнутым люком. Как только он сел в кресло и закрепил страховочную систему, челнок стартовал. Наконец, выдалось время подумать, события подхватили его и понесли по своей воле.
«Куда лечу? Кому докладывать? Что-то здесь не так?» – подумал он и мнемонически связался с Николасом, тот сразу ответил. Тутсик мысленно сформировал информационный пакет и отправил ему. Через некоторое время пришел ответ, говорить можно обо всем, кроме дел, которыми занимался Николас. И вообще постараться о нем умолчать, если получится.
Тутсик волновался, неопределенность давила, неизвестность раздражала, а челнок уже ложился на орбиту планетоида. Раздалось мяуканье управляющей системы, приглашающей его пройти в спускаемую капсулу. Он прошел, закрепился, и капсула стартовала, через минуту она уже вплывала в створ транспортного ангара, где ее подхватил роботизированный комплекс и поместил в шлюз с атмосферой. Переборка капсулы ушла вверх, освобождая Тутсика, он вышел, тут же раздался голос Умника:
