В последние годы в научной литературе появились сообщения о том, что подобные образования могут встречаться в составе так называемых фоновых выпадений космического вещества, которые происходят повсеместно и постоянно. Таким образом, алмазно-графитные сростки скорее всего к Тунгусскому метеориту прямого отношения не имеют.
Другим признаком вещества, относящегося, возможно, к Тунгусскому метеориту, может считаться иридиевая аномалия в осадках 1908 года. Удивительно, но такие аномалии были неожиданно обнаружены в двух различных точках земного шара в самое последнее время.
В начале 80-х годов американский ученый Р. Ганапати, специалист по метеоритам, провел химическое исследование образцов ледяного покрова в Антарктиде. Он подсчитал, что снег, выпавший вскоре после Тунгусского взрыва, должен лежать на глубине более 10 метров. По данным Р. Ганапати, слои льда с глубин от 10,15 до 11,07 метра соответствуют 1912–1914 годам. Анализ частиц пыли, взятых из ледяного слоя на этой глубине, показал, что содержание иридия в них в шесть раз выше, чем в других слоях льда. Иридий — элемент, редкий на Земле, но обычный для метеоритов. Ганапати связывает указанную аномалию с Тунгусским метеоритом и оценивает его массу в 7 миллионов тонн, а размер в 160 метров.
Анализ металлических шариков из слоя торфа 1908 года, найденных группой советских ученых в районе Тунгусского взрыва, также показал избыток содержания иридия в пять раз выше, чем обнаруженный Ганапати. Впрочем, при оценке этих очень интересных находок нужно иметь в виду ряд обстоятельств.
Нами уже упоминалось о том, что в мае 1908 года в районе Алеутского архипелага в земной атмосфере разрушился крупный железоникелевый метеорит. Облако космической пыли рассеялось в атмосфере, а затем осело на огромном пространстве. Это могло существенно нарушить естественный космический фон и привести к появлению в ряде точек земной поверхности элементных аномалий, датированных 1908 годом, но непосредственно к Тунгусскому метеориту не относящихся.
Кроме того, в последнее время геологи обнаружили, что некоторые виды вулканических аэрозолей, которые образуются в результате выноса материала с больших глубин в атмосферу, содержат повышенное количество иридия. В этой связи нужно вспомнить, что в эпоху, непосредственно примыкающую ко времени падения Тунгусского метеорита, на все тех же Алеутах произошло мощное извержение вулкана Ксудач. И еще такая информация. Данные других исследователей, также изучавших колонку льда из района Южного полюса с глубины, содержащей слой льда 1908 года, показали, что превышение содержания иридия над фоном не было обнаружено. Причем уровень общего фона оказался значительно ниже фона, зафиксированного Р. Гавапати.
Таким образом, вопрос о веществе Тунгусского метеорита остается и на сегодняшний день открытым. А это значит, что картина космического явления, которое мы обозначаем в некотором смысле условным термином «Тунгусский метеорит», не ясна и до сих пор.
Перечень подобных проблем можно было бы продолжить, но и сказанного выше вполне достаточно, чтобы осознать, что ставить точки над «i» в очень сложной Тунгусской эпопее еще очень и очень рано. Потребуется еще немало усилий, чтобы окончательно расшифровать эту доставшуюся России от природы уникальную загадку и чтобы ответить, хотя бы частично, на вопрос: «Что это было?»
Увы, поскольку этого сегодня сделать не представляется возможным, постараемся ответить на другой вопрос: «Что сегодня известно?»…
ЧТО СЕГОДНЯ ИЗВЕСТНО?
В заключение первой части книги приведем достаточно краткую и, естественно, не полную характеристику Тунгусской катастрофы 1908 года. При этом отметим, что некоторые факты и данные автор позаимствовал из статьи доктора геолого-минералогических наук, профессора Н. Х. Белоуса «Факты и предложения», включенной в приложение к книге В. К. Журавлева и Ф. Ю. Зигеля «Тунгусское диво».
ХАРАКТЕР ВЗРЫВА. Установлено, что в месте взрыва Тунгусского метеорита (в 70 километрах к северо-западу от фактории Ванавара) нет сколько-нибудь заметного кратера, который неизбежно появляется при ударе о поверхность планеты космического тела.
Это обстоятельство свидетельствует о том, что Тунгусское тело не достигло земной поверхности, а разрушилось (взорвалось) на высоте примерно 5–7 километров. Взрыв не был мгновенным, Тунгусский метеорит двигался в атмосфере, интенсивно разрушаясь, на протяжении почти 18 километров.
Необходимо также отметить, что Тунгусский метеорит «занесло» в необычное место — район интенсивного древнего вулканизма, и эпицентр взрыва почти идеально совпадает с центром кратера — жерла гигантского вулкана, функционировавшего в триасовом периоде.
ЗЕМЛЕТРЯСЕНИЕ. Колебания почвы, вызванные взрывом, были зарегистрированы сравнительно малочувствительными сейсмографами на расстоянии свыше 5 тысяч километров. Ближайшая сейсмическая станция была расположена в Иркутске (970 километров), а наиболее удаленная находилась в Йене (Германия, 5250 километров). Наиболее вероятное значение сейсмической магнитуды землетрясения, вызванного Тунгусским взрывом, оценено в пределах от 4,5 до 5,0 балла. Эти данные соответствуют показаниям очевидцев, ощутивших землетрясение на расстоянии в сотни километров от эпицентра взрыва.
ЭНЕРГЕТИКА ВЗРЫВА. Большинство исследователей катастрофы оценивает ее энергию в пределах 1021—1024 эрг. Она соответствует взрыву 500—2000 атомных бомб, сброшенных на японскую Хиросиму в 1945 году, или взрыву 10–40 мегатонн тротила. Часть этой энергии превратилась в световую вспышку, а остальная породила барические и сейсмические явления.
КАРТИНА ВЫВАЛА ЛЕСА. Ударная волна разрушила лесной массив на площади 2150 квадратных километра, включавший несколько десятков миллионов поваленных деревьев. Внешняя граница этого лесоповала имеет контур, напоминающий по своей форме «бабочку», распластанную на поверхности земли, с осью симметрии, ориентированной по направлениям на запад или юго-запад.
Специфична и структура повала леса. В целом он повален по радиусу от центра, но в этой картине центральной симметрии имеются осесимметричные отклонения.
ЭНЕРГИЯ СВЕТОВОЙ ВСПЫШКИ. Для понимания физики взрыва принципиальный характер имеет вопрос, какая часть его энергии приходится на световую вспышку? В качестве объекта исследований в данном случае выступали длинные заросшие ленточные «засмолы» на лиственницах, которые отождествлялись со следами лучистого ожога. Область тайги, где прослеживаются эти «засмолы», занимает площадь около 250 квадратных километра. Контуры ее напоминают эллипс, большая ось которого примерно совпадает с проекцией траектории полета тела. Эллипсоидальная область ожога заставляет думать, что источник свечения имел форму капли, вытянутой вдоль траектории. Энергия световой вспышки, по оценкам специалистов, достигала 1023 эрг, т. е. составляла 10 % от общей энергии взрыва.
От мощной световой вспышки воспламенилась лесная подстилка. Вспыхнул пожар, отличающийся от обычных лесных пожаров тем, что лес загорелся одновременно на большой площади. Но очаги низового и верхового пожара, по заключению пожароведов, тут же были сбиты ударной волной. Затем вновь возникли очаги пожара. Причем горение происходило не сплошь, а отдельными очагами.
