Обнаружив нежелательного гостя на значительном удалении от Земли, космический патруль мог бы его взорвать, разрушить лазером, просто столкнуть с пагубного пути — изменить орбиту, запустив для этого, например, ядерную ракету-перехватчик.
Наряду с астрономами большой интерес к обсуждаемой проблеме проявили наши отечественные разработчики ядерного оружия, которые в 1994 и 1997 годах организовали и провели в городе Снежинске две международные конференции «Проблемы защиты Земли от столкновений с опасными космическими объектами». Совместными усилиями участников этих конференций была разработана программа перспективных исследований в данном направлении.
В это же время, в конце февраля 1994 года, в Сан-Франциско также была проведена ежегодная встреча Американской ассоциации содействия развитию науки AAAS, на которой физиком Лос-Аламосской лаборатории Г. Канаваном было предложено начать программу создания системы защиты от астероидов на базе ядерных ракет, позволяющих разрушать приближающиеся к Земле космические объекты диаметром до 4–8 километров или изменять их траектории.
Возражая сторонникам точки зрения Г. Канавана, астроном Корнельского университета К. Саган отметил статистически малую вероятность столкновения крупных астероидов с Землей, составляющую приблизительно 0,1 % за столетие. С учетом этого испытания предлагаемой системы даже на начальной стадии создания опасны. По его словам, «это случай, когда лечение вреднее болезни». Вместе с тем Саган признавал целесообразным приступить к реализации программы инвентаризации астероидов, которые могут реально угрожать Земле. По его мнению, это возможно было осуществить как с технической, так и с экономической точек зрения.
К сожалению, предложение о проекте системы защиты от астероидов не вызвало интереса ни у NASA, ни у ВВС США, хотя эти организации хорошо знакомы с обсуждаемой проблемой. По мнению Сагана, отсутствие интереса к проблеме со стороны правительственных органов можно объяснить малой вероятностью потенциальной катастрофы. Таких угроз очень много, и невозможно решить, какой из них должно быть уделено первоочередное внимание.
Исследования по проблемам защиты Земли от столкновений с опасными космическими объектами проводятся в нашей стране при головной и координирующей роли Центрального научно-исследовательского института машиностроения (ЦНИИмаш), расположенного в подмосковном городе Королев. Несмотря на ограниченность финансовых ассигнований, работы в ЦНИИмаше ведутся практически по всем принципиальным направлениям:
— исследования траекторных и физических характеристик астероидов и комет, пересекающих земную орбиту;
— исследования возможных последствий столкновения отмеченных выше космических объектов с Землей;
— исследования в области разработки систем обнаружения упомянутых космических объектов;
— исследования способов реальной доставки к опасным астероидам и кометам требуемых средств активного противодействия;
— исследования методов и технических средств воздействия на опасные космические объекты и т. д.
Приведем здесь выдержку из статьи «Космическая стража не дремлет» ученых ЦНИИмаш С. Логинова и В. Сазонова, опубликованную ими в апреле 1999 года в городской газете:
«Ученые пришли к выводу, что необходимо изучать как космические тела размером более 1 километра, так и размером от нескольких десятков до сотен метров. В связи с этим в ряде стран начал осуществляться международный проект «Космическая стража» по наблюдению за крупными космическими объектами, сближающимися с Землей, и их каталогизация.
Для решения этой задачи потребуется применение сети оптических телескопов диаметром от 1,5 до 2 метров в течение примерно 20 лет. Заблаговременное обнаружение более мелких тел при их подлете к Земле может осуществляться также и космическими средствами.
Важное значение для быстрого уточнения орбит опасных объектов имеют радарные наблюдения. Радиолокационная астрономия является сравнительно молодым направлением, насчитывающим менее 40 лет. В настоящее время в мире существует всего три радиотелескопа, два из которых используют антенны и другие средства дальней космической связи — это телескопы в Голдстоуне (США) и Евпатории (Украина). Основное их назначение — управление космическими аппаратами и прием телеметрической информации с них. Третий радиотелескоп, который мог бы использоваться для радионаблюдений, находится в Аресибо (Пуэрто-Рико)».
Несмотря на значительную величину приведенной выше выдержки, тем не менее, чтобы ознакомиться с полученными результатами, продолжим цитирование рассматриваемого материала:
«Одной из наиболее трудных и важных из перечисленных задач является предотвращение столкновения Земли с опасными космическими объектами. Большинство специалистов считает наиболее подходящими в этом случае активными методами или подрыв опасного космического объекта на дальних подступах к Земле с целью расчленения его на мелкие осколки, чтобы разбросать их на безопасные расстояния, или же сообщение этому опасному объекту импульса, достаточного для его увода от Земли.
Для этого были разработаны предложения по использованию существующих и перспективных ракет-носителей. Как показали проведенные исследования, большинство ракет-носителей ракетно-космических комплексов после некоторых незначительных доработок могут быть использованы для доставки средств нейтрализации астероидно-кометной опасности…»
К большому сожалению, в настоящее время в основе стратегии великих (естественно, в экономическом отношении! — В. А.) держав мира лежит настойчивое неприятие законов Космоса и Истории. Ими не рассматриваются тенденции развития всемирной истории, не делаются соответствующие выводы. При такой ограниченности исторического видения земная цивилизация может закончить свое существование, возможно, уже в недалеком будущем…
В то же время нужно помнить, что законы Космоса и Истории не прощают ошибок человечеству. Незнание этих законов может косвенно способствовать миллионным жертвам жителей нашей планеты. Именно оценка серьезности существующей угрозы столкновения Земли с различными космическими телами должна постоянно занимать внимание всего человечества и в первую очередь его политико-экономических лидеров и руководителей, а также многочисленную армию известных и крупных ученых.
Увы, для беспокойства у нас сегодня очень много оснований. Исторические мифы и предания, имеющиеся почти у всех народов Земли, содержат повествования о периодически свершающихся на нашей планете глобальных катастрофах, в которых погибла, по-видимому, уже не одна земная цивилизация.
Не драматизируя имеющуюся опасность столкновения Земли с космическими объектами, необходимо направлять как можно больше материальных средств на исследования возможности реализации подобных столкновений. И если будет установлена реальность такого столкновения, то у наших потомков будет два пути спасения — либо изменить траекторию космического объекта, либо взорвать его в космосе на подходах к Земле.
