Во-вторых, ученые создали глобальные карты элементного состава поверхностного слоя Луны и карты распределения пород различного типа. В-третьих, данные, полученные с Лунар «Проспектора», свидетельствуют о наличии у Луны железного ядра диаметром около 600 километров. В-четвертых, по крайней мере в двух районах были зарегистрированы достаточно мощные местные магнитные поля. Эти районы находятся на обратной стороне Луны и диаметрально противоположны Морю Дождей и Морю Ясности…
Исследования Луны имеют важнейшее значение для решения вопросов фундаментальной геологии: механизма формирования Земли и планет, понимания ранней истории Земли, включая образование земных континентов, океанов и зарождения биосферы. Все это является исключительно важным моментом в развитии теории происхождения и развития Солнечной системы.
В настоящее время многие страны готовят аппараты для запуска к Луне. Кроме США и Японии, Европейского космического агентства (ЕКА), об этом всерьез задумывается и Китайская Народная Республика.
Готовят новую программу многостадийных длительных исследований и российские ученые. Первые эксперименты будут связаны с изучением внутреннего строения Луны, в частности, определением размера ее ядра. Это очень важно для установления происхождения Луны.
В нынешних условиях отечественной космонавтике очень тяжело, если вообще это реально, планировать новую национальную или международную программу исследований Луны. Тем отраднее выглядят проекты НПО им. Лавочкина, создателя предыдущих межпланетных станций серии «Луна», развивающие это направление.
Российский аппарат из новой серии, по всей вероятности, будет называться «Луной-25». Запуск станции на траекторию перелета по трассе «Земля — Луна», который, как предполагается, будет равен трем суткам, планируется осуществить с северного российского полигона «Плесецк» с помощью относительно дешевой ракеты-носителя «Молния» при использовании разгонного блока «Л»…
Что ж, пожелаем российским инженерам и ученым-селенологам успехов в дальнейшем исследовании Луны…
Глава 3
ХАРАКТЕРИСТИКИ ЛУНЫ
С января 1959 года, когда космические аппараты стали доставлять на Землю информацию о Луне, человечество сделало огромный скачок в исследовании этого объекта.
Космическая техника позволила ученым уточнить характеристики естественного спутника Земли, наметить пути изучения его природы, что способствовало дальнейшему развитию различных научных отраслей, в том числе и астрономии.
В настоящее время наиболее целесообразный путь для продолжения исследований Луны заключается в оптимальном соотношении так называемых прямых (или космических) методов (когда изучаются отдельные места на поверхности Луны) и дистанционных (астрономических, радиолокационных и других) методов (когда изучаются значительные по масштабам области).
Что же нового узнало человечество за последние десятилетия о загадочной Луне?
ПОВЕРХНОСТЬ ЛУНЫ
На Луне, как уже говорилось, выделяются два основных типа геологических и геометрических образований — «материки» и «моря». «Материки» — это светлые области с неровным гористым рельефом, возвышающиеся на 1–2 километра над прилегающими равнинами более темных лунных «морей». При общей площади лунного шара в 38 миллионов квадратных километров около 85 процентов его поверхности приходится именно на «материки». Поверхность «материков» испещрена кратерами — от нескольких миллиметров и сантиметров до десятков и сотен километров в диаметре. В тоже время «моря» — это относительно ровные участки поверхности асимметричной формы, расположенные в основном на видимом полушарии и занимающие около 40 процентов его поверхности.
Данные говорят о том, что наиболее активный период лунный истории, завершившийся формированием существующего ныне облика Луны, продолжался около 1,5 миллиарда лет. Образцы лунного грунта, доставленные на Землю, являются продуктами химической дифференциации, которая происходила около 4,6 миллиарда лет назад.
Древнейшие лунные провинции — «материки» — сложены, в основном, из анортозитов, то есть глубинных горных пород. Их плотность примерно 2,9 г/см3, что несколько меньше средней плотности Луны (3,34 г/см3). Лунные «моря^представляют собой равнины, заполненные застывшей базальтовой лавой. Они расположены в депрессиях материковой коры, объяснение происхождения которых является сегодня проблематичным, но по крайней мере часть из них связывается с падением на Луну крупных астероидных тел. Средняя плотность морских базальтов почти равна средней плотности Луны — 3,3 г/ см3, что позволяет сделать вывод о прямой связи базальтовых пород с глубинным веществом Луны.
Помимо морских и материковых пород в некоторых областях Луны обнаружены фрагменты с окраской менее светлой, чем анортозиты, — нориты. Нориты, вероятней всего, заняли в результате дифференциации среднее положение между пластами анортозитов. и морских базальтов, которые выходили на поверхность в виде истекающих из лунных недр лав.
Сравнение возраста пород из различных районов Луны показывает, что самые древние «моря» возникли около 3,6–3,7 миллиардов лет, а самые молодые из них — около 3 миллиардов лет назад. Эпоха образования «морей», которая завершилась, как считается, около 3 миллиардов лет назад, вероятно, была последним актом глобальных преобразований лунной поверхности. В дальнейшем главная роль принадлежала внешним факторам. Не исключено, что выход лав на поверхность начался после ударов крупных метеоритных тел, нарушивших верхнюю твердую оболочку Луны.
Характерной особенностью лунного рельефа являются горы. Если лунные «моря» — это пустынные, каменистые, без признаков влаги низменности, то горы на Луне самые настоящие. Там насчитывается семнадцать горных цепей, весьма схожих с земными, и более ста тысяч кольцевых гор, которые астрономы называют, как уже говорилось, кратерами и цирками, некоторые из них достигают в поперечнике ста и больше километров. Например, горы у Южного полюса Луны поднимаются над уровнем поверхности на 10 километров. Величайшую из земных горных вершин — Джомолунгму (или Эверест), расположенную в Гималаях, они превышают более чем на один километр.
Нужно сказать, что темные пятна более ровных лунных «морей» занимают меньшую часть поверхности Луны. Соотношение морских и материковых районов для лунного шара составляют 1:6. «Моря» в основном концентрируются на обращенном к Земле полушарии. На обратной стороне имеются лишь два небольших «морских» участка — Море Восточное и Море Москвы, на долю которых приходится всего лишь 3 процента площади.
Однако отсутствие на обратной стороне Луны «морей», как говорится, уравновешивается наличием огромных впадин. Эти впадины были названы учеными талассоидами, что в переводе с греческого языка означает «мореподобные».
Талассоиды, как было установлено, имеют округлую форму, а в их центре находится довольно ровная плита, которая может иметь как светлое материковое, так и темное морское покрытие. Примером таких образований на видимой стороне Луны являются Море Нектара и Море Гумбольдта. Впрочем, наиболее характерные талассоиды все же находятся на ее обратной стороне; самые крупные из них получили названия — Королев и Герцшпрунг.
