И до некоторой степени им это удалось.
– Заказчики? А… понятно… – Владелец рекламного агентства потер лоб, пытаясь справиться с мыслью о том, что он чего-то все же не понимает. – И чего вам нужно?
Мир Тига Шороха был довольно прост. В нем существовали заказчики рекламы (лохи, которых нужно облапошить), потребители рекламы (лохи, которых облапошивают другие лохи), работники агентства (лохи, которых нужно использовать) и он сам (весь в белом).
Такого понятия, как «герой», в этом мире не имелось.
А всякий, кто сталкивается с несуществующим (по его мнению) феноменом, попытается или отказать ему в праве на существование, или превратить его во что-то существующее.
Первая стратегия по отношению к незваным гостям исключалась. Попробуй-ка, откажи в праве на существование острой сабле, что приставлена к твоему горлу! После этого она, скорее всего, сама откажет тебе в праве на существование, и намного более радикальным образом.
И значит, придется прибегнуть ко второй. Старики – всего лишь заказчики, в чем они сами признались. Записываем их в категорию «лохи, которых нужно облапошить» и действуем соответствующим образом.
А с дверью и охраной разберемся потом.
– Да, чего вам нужно? – повторил Тиг Шорох, нащупавший в пучине безумия отмель здравомыслия.
– Чтобы, кхе-кхе, о нас узнали все, – проговорил третий условно-старик, спрятанный внутри черной пыльной занавески.
Из нее торчали только острия боевых серпов, и очень острые острия.
– О вас?
– О нашем… э, предприятии, – вновь вступил обладатель половника. – О том, что мы есть и как нас вызвать.
– А что у вас за предприятие? Как называется? Чем занимается?
Вопрос вызвал среди заказчиков неожиданные затруднения. Они принялись нервно ежиться и переглядываться.
– Мы не думали над названием… – пробормотал четвертый старик, тот самый, что держал саблю у горла Тига Шороха. Сама сабля была откровенно новой (хотя довольно ржавой) главой в технологии ведения деловых переговоров. – Вообще, мы собирались спасать людей. Ну, может быть, нам назваться СС?
– СС? – Отмель здравомыслия оказалась довольно маленькой.
– Служба Спасения.
– Не думаю, что это удачный вариант, – проговорил хозяин рекламного агентства, – что-то не так с этими двумя буквами.
– Тогда ССУ – Служба Спасения Ускоренная, – предложил спрятанный в черную занавеску.
Фантазия не является необходимым для геройского выживания качеством, и поэтому у Агрогорна и компании она несколько атрофировалась. Если сказать честно, померла совсем.
Тиг Шорох вздохнул.
– Может быть, вы расскажете мне все по порядку? – предложил он. – Кого, от чего и как вы собираетесь спасать?
Мысли о том, что лучше спокойно погибнуть, чем вызвать на помощь этих… существ, хозяин «Профессиональных врак» упорно гнал прочь. А она возвращалась, словно заблудившаяся в квартире муха.
Рассказ несколько затянулся по причине того, что в нем желали поучаствовать все четверо. Но общую суть хозяин рекламного агентства, опять-таки ощутивший под ногами твердую почву, уловил довольно быстро.
– Почему бы вам не назваться просто «Девять Один Один»? – сказал он. – Коротко и запоминается.
Старики на некоторое время задумались, а потом одновременно кивнули.
– Отлично. – Тиг Шорох даже улыбнулся. – Значит, вам нужна масштабная рекламная кампания класса «Люкс» по всему Ква-Ква с использованием печатных и непечатных материалов. Это обойдется вам в четыре тысячи бублей.
– Понятное дело, – кивнул Агрогорн, за годы геройской карьеры привыкший к большим суммам. – Только у нас денег нет.
– Но мы работаем только по предоплате…
Гигантская поварешка легонько стукнула по письменному столу Тига Шороха. И стол, стоявший на четырех прочных и мощных толстых ножках, затрещал и со скрежетом развалился. На пол посыпались листы бумаги, карандаши и папки.
– …однако готовы сделать исключение, – закончил фразу хозяин рекламного агентства. – Ведь вы потом заплатите?
– Само собой, – кивнул Чапай, истинный хозяин собственного слова, которое он давал, когда хотел, а потом с такой же легкостью забирал обратно.
– Тогда пару дней уйдет на разработку общей концепции рекламной кампании, потом дня три… – забормотал Тиг Шорох.
– Ты не понял, кхе-кхе, – судя по тону, Стукнутый Черный улыбнулся внутри своей маскировки, – это все должно начаться прямо сегодня.
– Но художники, печать… все прочее…
– Это твои проблемы, – сказал Старый Осинник. – Но если хочешь, то мы тебе поможем. Увидев нас, все почему-то начинают шевелиться быстрее. Где там сидят эти художники?
Только временным помрачением рассудка можно объяснить то, что Тиг Шорох встал с кресла и повел заказчиков за собой. Они переступили через тела охранников и вошли в соседнюю комнату, где сильно пахло краской, а трое патлатых людей в робах сидели за мольбертами.
– Мишель, – обратился Тиг Шорох к одному из них. – Этим… им нужен рекламный плакат, – тут он перешел на шепот, – и придумай его немедленно. Иначе нечем будет придумывать.
Художник смерил стариков взглядом, гордо задрал подбородок и собрался изречь что-то на тему: «Музе невозможно приказать» или «Творчеством нельзя заниматься из-под палки».
Но что-то его остановило.
Скорее всего, сабля в руке Чапая, хотя, может быть, и колья Старого Осинника.
– Хорошо, – кивнул Мишель. – У нас тут есть несколько стандартных разработок. Мы выберем одну…
Так шустро, как в этот день, рекламное агентство «Профессиональные враки» не работало никогда в жизни. К вечеру из дверей дома номер десять дробь два по улице Злого Ветра начали выходить расклейщики, нагруженные кистями, баночками с клеем и толстыми пачками плакатов.
Истина – понятие крайне растяжимое. Даже в том, что касается общеизвестных фактов.
Особенно в том, что касается общеизвестных фактов.
Например, все знают, что торговцы любят покупателей с полными карманами. Но на самом деле они так же пылко любят покупателей с пустыми карманами, но только если эти покупатели выходят из лавки этих самых торговцев, пытаясь сообразить, для чего все это приобрели.
Правда, любовь эта длится очень недолго.
Ровно до появления другого покупателя с полными карманами.
В соответствии с этим постулатом можно утверждать, что начальники любят подчиненных, которые указывают им на ошибки, дают советы и подсказывают, как поступать.
Правда, любят очень специфическим способом и крайне недолго. До увольнения.
А оно в этом случае никогда не заставляет себя ждать.
