Или здесь.
Росс отключил эту функцию, однако, снедаемый страхом, не в силах был снова заснуть. Оделся, подошел к двери, выглянул в глазок. В коридоре пусто. Осторожно откинул цепочку и выскользнул за дверь.
Спустившись на три лестничных пролета, Росс приоткрыл дверь и выглянул в холл – никого, кроме ночного дежурного. За номер он уже расплатился, и ничто не мешало ему съехать. Подойдя к дежурному, Хантер попросил вызвать себе такси в центр Парижа.
Он помнил там небольшой отель – «Монталамбер» на улице Сен-Жермен, где останавливались они с Имоджен два года назад, отмечая годовщину свадьбы. Когда такси приехало, Росс сел на заднее сиденье и назвал водителю адрес отеля.
Отель был небольшой, но пятизвездочный, с круглосуточным обслуживанием и отлично вышколенным персоналом. Росс надеялся, что в это время года свободные места у них точно найдутся. Если же нет – не беда, остановится где-нибудь еще.
Когда такси тронулось, Росс огляделся, затем проверил, что геолокация в телефоне действительно отключена. После устроился поудобнее на сиденье и дремал, пока такси не остановилось на узкой боковой улочке вблизи отеля. Россу повезло: его тепло встретили и без труда нашли свободный номер.
На этот раз он заснул крепко и спокойно – и проснулся лишь в половине восьмого, разбуженный эсэмэской от Имоджен.
Надеюсь, тебе там хорошо спится… А вот нам с Монти – нет. Замечательный новый сигнал тревоги срабатывал три раза за ночь. В пять утра пришел инженер, сказал, механизм бракованный, или что-то в таком роде. Больше заснуть не смогла. Х
Перед тем, как писать ответ, Росс ненадолго задумался. Что, если его телефон слушают или как-нибудь перехватывают эсэмэски?
Бедная! Надеюсь, его скоро починят. Я пока застрял тут. Позвоню позже. Х
Затем он уснул и проснулся через час голодным, как волк. Но, заказав завтрак в номер, сразу почувствовал себя лучше.
Глава 53
Среда, 8 марта
После душа, омлета и двух чашек крепкого кофе Росс, освеженный и приободренный, снова мог мыслить ясно.
«Будем надеяться, – размышлял он, – что никто не знает, где я. Однако те, кто гнался за мной в Египте, не смирятся и не уйдут с пустыми руками».
Росс попытался представить себя на их месте. Чего они от него ждут? Конечно, что он постарается как можно скорее вернуться в Англию.
Для того, чтобы убить время, Париж – место вполне подходящее. Пожалуй, на денек он здесь задержится. Пусть его преследователи понервничают – и, будем надеяться, даже запаникуют. В панике люди начинают совершать ошибки.
Росс сел к телефону и заказал себе билет на завтра в Хитроу, где осталась его машина.
Повесив трубку, он достал и развернул сверток с зубом.
За этой штуковиной отчаянно гоняются какие-то неизвестные люди – и, как видно, достаточно богатые, раз у них есть возможность нанять не только убийцу, но и вертолет. Столько хлопот из-за штучки, которая запросто может оказаться просто мусором!..
Ничтожный мусор? Или величайшая на свете реликвия?
Раз уж кто-то устроил ему засаду в пустыне, скорее всего, он попробует еще раз. Может быть, пора выйти на свет? Рассказать всю историю своему редактору, предъявить и чашу, и зуб – и тем отвратить от себя беду?
Нет. Рано. Сперва нужно еще многое выяснить. И прежде всего – понять наконец, действительно ли в руках у него великие святыни.
А что сказать Имоджен – теперь, когда ставки повысились? Вероятно, в опасности не только он сам, но и его семья. Неужели какая-то история – пусть даже эта – того стоит?
И все же Росс знал: он уже не может отступить.
В его уме постепенно созревал план.
Он открыл ноутбук, подключился к местному вай-фаю, быстро проверил почту – нет ли чего срочного, – а затем набрал в «Гугле» «ATGC экспертиза». Название этой компании несколько раз попадалось ему в последние годы. Одна из независимых судебно-криминалистических лабораторий, сотрудничающих с полицией Великобритании. В числе прочего занимается анализом ДНК.
На мониторе немедленно появился нужный ему сайт.
ATGC – КРИМИНАЛИСТИКА И СУДЕБНО-МЕДИЦИНСКАЯ ЭКСПЕРТИЗА
www.ATGCgroup.com/sectors/forensic – science
ATGC – мировой лидер экспертных услуг. Сотрудничаем с полицией Великобритании и других стран
Работаем 24 часа в сутки, 7 дней в неделю.
Росс перешел в раздел «Контакты», нашел телефонный номер и позвонил с телефона отеля, опасаясь, что его мобильник могут прослушивать. На том конце ответил деловитый женский голос.
– Здравствуйте. Хотел узнать, не сможете ли вы мне помочь. Скажите, пожалуйста, вы проводите анализ ДНК для частных клиентов?
– Вообще-то мы работаем по большей части с зарегистрированными организациями, но есть у нас и отдел для частных клиентов. Вас соединить?
– Да, спасибо.
После недолгого ожидания в трубке раздался мужской голос:
– Питер Макки слушает. Чем могу помочь?
Много лет назад Росс усвоил: хочешь завязать с собеседником контакт – обращайся к нему по имени. Один психолог, у которого он брал интервью, говорил: нет для человека слаще звуков на земле, чем звуки его имени.
– Спасибо, Питер, – ответил он. – Я – Росс Хантер, репортер, сейчас работаю над статьей. У меня на руках два предмета: деревянная чаша и зуб. Хотелось бы получить ДНК-профиль того и другого.
– Согласно Закону о защите информации, мы не вправе сообщить вам, соответствует ли эта ДНК какой-либо из хранящихся в базе данных ДНК Великобритании.
– Не беда. Мне нужно только знать, совпадут ли две эти ДНК. Принадлежат ли они одному человеку.
– Деревянная чаша и зуб?
– Да.
– Вы можете сказать, сколько им лет?
– Точно не смогу. Много. Как минимум, несколько столетий.
– Исследовать стенки чаши – не проблема, а вот с зубом могут возникнуть сложности. Нам придется размолоть его в порошок.
– Весь?! – воскликнул Росс.
– Боюсь, что да.
«Черт! – подумал Росс. – Единственное, что осталось от Иисуса Христа… Что скажут археологи, если я его уничтожу?»
– Неужели не получится даже маленький кусочек сохранить?
– Ну, – с сомнением ответил Макки, – это зависит от его размера и возраста. Но вообще маловероятно.
Росс тяжело задумался. Соглашаться ли?
– Но вы готовы взяться за эту работу? – уточнил он наконец.
– Да.
– И сколько мне это будет стоить?
