Сам Ланселот Поуп, сидя напротив своего нанимателя, пил минеральную воду и делал пометки ручкой «Монтеграппа» в смитсоновском блокноте.
– Какого хрена вы лыбитесь, Поуп? – резко спросил Уэсли. – Можно подумать, в бутылке у вас святая вода!
– Спокойнее, шеф. Помните, что говорил доктор? Нервничать вам не стоит.
– Вот как? А помните, что ответил Оскар Уайльд на суде? Если немного перефразировать: «Срал я на советы докторов!»
– Ай-яй-яй! – Поуп покачал головой. – Что за выражения! Священник, духовный лидер миллионов!.. А если кто-нибудь услышит и напишет об этом в «Твиттере»?
– Это будет самая маленькая из наших проблем.
– Вы и в самом деле в дурном настроении, шеф.
– А с чего мне быть в хорошем? Вот скажите, чему мне радоваться?
Из соседнего салона, где расположилась команда пастора, донесся взрыв девичьего смеха, громкий визг и снова смех.
– Просто вспомните, чем благословил вас Господь, – посоветовал Поуп.
– И чем же? – Уэсли продемонстрировал ему пустые руки. – Ну? Видите какие-нибудь благословения?
– Вижу только, что вы опять грызли ногти.
Венцеслав с удивлением взглянул на свои пальцы.
– Черт… в самом деле!
– Только не надо мне рассказывать, что привычку грызть ногти послал вам Господь. Как только вернемся домой, запишу вас на маникюр. Лидер веры не должен ходить с обкусанными ногтями, это портит имидж.
– Знаете что? Вы просто заноза в заднице!
– Поэтому Бог и послал вам меня. Хотите помощника, который будет вам во всем потакать? Ищите. А пока вам придется мириться со мной. – Поуп отложил ручку и продемонстрировал свои руки. – Видите? Руки говорят о нас очень многое. Вот так должны выглядеть ногти солидного, заслуживающего доверия человека.
– У меня есть задачи поважнее ногтей, – хмуро откликнулся Венцеслав. – У меня – и у всех нас. Сейчас у нас очень большая проблема – величайшая, какую только знал мир!
Самолет дернулся, проваливаясь в воздушную яму, и пастор заметно побледнел.
– Поверить не могу, что нам снова перешел дорогу этот репортеришка! – пробормотал он. – Подпал под влияние чокнутого Гарри Кука… Вдвоем они смогут натворить дел! Поуп, вы хорошо знаете Библию?
– Отчасти, – уклончиво ответил тот.
– Из телефонных прослушек нам известно, что доктор Кук отправился к медиуму и получил там какое-то послание. Якобы от Бога. Второе Послание к Фессалоникийцам, глава вторая, стих девятый гласит о беззаконнике: «Того, кого пришествие, по действию сатаны, будет со всякою силою и знамениями и чудесами ложными». И во Втором Послании к Коринфянам, глава одиннадцатая, стихи с тринадцатого по пятнадцатый, написано: «Ибо таковые лжеапостолы, лукавые делатели, принимают вид Апостолов Христовых. И неудивительно: потому что сам сатана принимает вид Ангела света, а потому не великое дело, если и служители его принимают вид служителей правды; но конец их будет по делам их».
– И что это значит? – поинтересовался Поуп.
– Первое Послание Иоанна, глава четвертая, стихи с первого по третий: «Возлюбленные! не всякому духу верьте, но испытывайте духов, от Бога ли они, потому что много лжепророков появилось в мире. Духа Божия узнавайте так: всякий дух, который исповедует Иисуса Христа, пришедшего во плоти, есть от Бога; а всякий дух, который не исповедует Иисуса Христа, пришедшего во плоти, не есть от Бога, но это дух антихриста, о котором вы слышали, что он придет и теперь есть уже в мире». То же послание, глава вторая, стих восемнадцатый: «Вы слышали, что придет антихрист, и теперь появилось много антихристов».
– Да? И где же он?
– Антихрист умен и хитер, он – мастер маскировки. Быть может, мы уже опоздали.
– Шеф, поменьше негатива! Это же ваш принцип, верно? Всегда мыслить позитивно! Пусть этот сукин сын Хантер ведет свой крестовый поход и сделает всю работу за нас. Посмотрим, что у него получится. Если он сумеет убедиться, что в руках у него в самом деле ДНК Христа, – быть может, это приведет нас к Антихристу.
– Но как?
– Очень просто. Будем и дальше следить за ним двадцать четыре часа в сутки.
– За ним следим не только мы, верно? На хвосте у него сидят ребята из «Керр Клуге». И, в отличие от нас, стремятся не уничтожить эту силу, а овладеть ею.
– Я нанял отставника из Скотленд-Ярда, одного из лучших в этом деле. Чего он не знает о слежке – того и знать не стоит. Двадцать два оперативника под прикрытием не спускают с Хантера глаз. Хотите знать, где он сейчас?
– Хочу.
– В трех милях от своего дома в Брайтоне. Едет домой, побывав в лабораториях ATGC, куда сдал на анализ то, что привез с собой из Египта, и…
– И то, что нашел в Колодце Чаши, – раздраженно прервал Венцеслав. – То, что пытались заполучить ваши люди – а этот ублюдок подсунул им крестильную чашку и коробку из-под печенья!
– Ну… гм… да, здесь ему удалось нас одурачить. По счастью, если верить моим источникам, наши друзья из «Керр Клуге» в Египте облажались еще сильнее. И неудивительно: у них меньше людей.
– Знаете, Поуп, как-то вы чересчур легкомысленно к этому относитесь. Понимаете ли вы, что все это значит – и для нас, и для всего мира?
– Вполне, шеф. Но вот какой вопрос не дает мне покоя: что, если это не Антихрист? Если это в самом деле Второе Пришествие?
– Понимаете ли вы, – продолжал, не слушая его, Венцеслав, – что может произойти, если этот сукин сын обнародует все, что успел выяснить? Какая тут начнется катавасия?
Мистер Улыбка задумчиво кивнул. В последние дни они не раз это обсуждали. ДНК Христа… Сколько христианских церквей – начиная с Ватикана – захотят завладеть таким сокровищем? А древние враги христианства? И если Святой Грааль и иные святыни, доказывающие существование Христа, окажутся в руках у Уэсли Венцеслава – как безмерно возрастет его популярность! Все футбольные стадионы планеты станут аренами его проповеди! Люди будут стекаться к нему миллионами, а доходы… Да что там говорить – изменится все!
– Если святыни окажутся в наших руках, – заговорил Венцеслав, словно отвечая его мыслям, – мы станем куда богаче обманщиков из Римской церкви. Хвала Господу!
– Хвала Господу! – словно эхо, откликнулся Поуп.
– Но если ими завладеет Ватикан – то запрет их куда-нибудь, положит под пуленепробиваемое стекло, расставит вокруг охрану и позволит людям любоваться ими только по большим праздникам! А скорее, эти святыни просто исчезнут, навеки похороненные в каком-нибудь тайном хранилище.
– Но почему, шеф?
Уэсли Венцеслав поднял взгляд на человека, которому доверял управление своей растущей империей.
– Поуп, на какой планете вы живете? Наш бизнес – бизнес веры, а не доказательств. Стоит доказать существование Бога – и кому мы станем нужны? К чему посредники, если можно обращаться к Богу напрямую? Мы просто разоримся – так же, как разорилось множество торговых сетей с появлением «Амазона». Что здесь непонятного? И потом, что, если это все-таки Антихрист, о котором пророчествуют Писания? И он уже здесь?
