– Вам пришлось нелегко, Росс, но эту битву вы выиграли.
– Мда… хоть и сам не понимаю, как мне это удалось. Явно не благодаря вашему кузену, – ответил Росс. Глаза постепенно привыкали к полутьме, и он начинал различать больше.
– Быть может, по воле Аллаха?
– Все может быть, – улыбнулся Росс – и вдруг понял, что улыбается впервые за эти несколько дней.
Однако старик не улыбнулся в ответ; на его лице читалась глубокая озабоченность.
– За вами следят, Росс. Враги знают, что сейчас вы здесь.
– Да нет, – убежденно ответил Хантер. – Я очень внимательно смотрел по дороге…
– Говорю вам, за вами следят.
– Почему вы так думаете?
– В вашем голосе звучит усталость. Быть может, сейчас вы не в силах мыслить ясно… Поймите, вы имеете дело с очень умными людьми. С профессионалами. Они будут следить за вами повсюду, и вы никогда этого не заметите. Телефоны ваши, скорее всего, тоже прослушиваются.
– Сегодня утром я проверил машину – нет ли на ней каких-нибудь следящих устройств. И ничего не нашел.
– Говорю вам, вы ничего и не найдете. – Удин был слеп; но сейчас Россу казалось, что старик сверлит его пронзительным взглядом из-под темных очков. – Придя ко мне, вы сказали, что вам нужен человек в Луксоре. Человек с машиной, который сможет о вас позаботиться. Тогда опасностью и не пахло. Теперь все изменилось. Машина моего двоюродного брата разбита, восстановлению не подлежит, и его страховка не покроет ущерб. Однако не о нем я беспокоюсь. На него я зол за то, что он бросил вас и сбежал. Нет, Росс, беспокоюсь я о вас. Вы в беде, понимаете?
– Не все так просто. Хадиди я, разумеется, постараюсь возместить ущерб. Что касается меня… Я журналист, занимаюсь расследованиями. Поначалу думал написать забавную историю о чудаковатом старике, возомнившем, что он открыл доказательство существования Бога. Теперь же… похоже, все это оказывается намного реальнее, чем я мог себе вообразить.
– И намного опаснее?
– Верно.
– Если я правильно понимаю, речь идет об окончательном доказательстве существования Бога?
– Правильно.
– Иногда здесь, в сердце своем, – проговорил Удин, положив руку на грудь, – я глубоко сожалею о том, что не обладаю крепкой и безусловной верой. Для тех, кто верит в Аллаха и всецело полагается на его волю, смерть не страшна. То же верно и для любой другой веры. Для всех на земле, кто верит в единого Бога, – будь то христиане, мусульмане, иудеи или сикхи. Все они верят в одного Бога, лишь понимают его по-разному. Быть может, сикхи ближе всех к истине: они стремятся разглядеть божественный порядок во всем, что нас окружает, – и постичь природу Бога, постигая мир. Это ближе всего к тому, во что верю я сам, – в Разумный Замысел, создавший нашу вселенную… Впрочем, неважно. Сейчас важно лишь одно: моему другу грозит страшная опасность. И этот друг – вы, Росс. Вот что я слышу.
– Хуссам, что вам об этом известно?
– На родине, в Египте, у меня осталось много друзей. Они рассказали мне, что вы привезли с собой в Англию предмет величайшей важности. Предмет, который может навлечь на вас беду.
– Почему вы так думаете?
– Мне рассказали, что вы привезли с собой величайшую святыню чужой религии – религии, которая не раз на протяжении столетий враждовала и с исламом, и с другими конфессиями. Если этот предмет не подделка – а у вас, по-видимому, есть основания так думать, – владеть им очень опасно. Множество людей будут охотиться за ним. И уже охотятся. Вас едва не убили. Эти люди не остановятся, пока не завладеют тем, что у вас в руках, а их силы и возможности почти бесконечны.
– Но кто они? Вы знаете, кто за мной охотится?
Удин сунул в рот новую сигарету и попытался зажечь ее от предыдущей. Удалось не сразу – Росс даже привстал, готовый ему помочь, – однако Удин наконец справился с сигаретой и сделал глубокую затяжку. На вопрос он так и не ответил.
– Вы привезли с собой зуб. Возможно – только возможно, – это зуб вашего пророка Иисуса Христа. Быть может, тест ДНК прояснит этот вопрос.
Росс кивнул, глядя в непроницаемые стекла очков. «Откуда он знает?!» – думал он.
– Представьте себе, друг мой, что исследование этого зуба подтвердит его происхождение. А затем с помощью радиоуглеродной датировки вы установите, что его возраст действительно две тысячи лет. У вас есть и другой предмет: чаша, из которой пил Иисус Христос на Тайной Вечере и в которую потом ученики собрали его кровь. Представьте себе, что ДНК зуба и крови совпадут.
– Хуссам, откуда вам все это известно?
– Говорю же вам, друг мой Росс, хотя сам я заживо погребен в этом доме, но по всему миру у меня немало друзей. От них я и узнаю обо всем, что происходит. Они внимательно слушают, связываются друг с другом… Они знают. То, что у вас в руках, может оказаться фальшивкой, ничего не стоящим мусором. Или же реликвии настоящие. И если они настоящие, на свете найдется множество людей, готовых отдать все, чтобы заполучить их, а вас отшвырнуть с дороги, как ненужную ветошь.
– Хуссам, вы сказали, что знаете, кто напал на меня в Египте. Кто? Пожалуйста, скажите, мне нужно знать!
– Вы уже знаете. Быть может, еще не поняли, однако наверняка знаете этих людей. Слышали о них не раз. Все мы о них слышали. Глотаем их таблетки и витамины, чистим зубы их зубной пастой, принимаем их микстуры от кашля, пьем их слабительные, если у нас запор, брызгаем в нос их спреями при насморке. Хотим ли мы почувствовать себя здоровее, или быстро нарастить мышечную массу, или уснуть спокойно, или бросить курить, – обращаемся за помощью к ним. Каждый год эта компания убивает миллионы людей в Африке и других беднейших странах по всему миру: продает им непроверенные или просроченные лекарства, или детское питание, в котором недостает важнейших антител, содержащихся в материнском молоке. Думаете, эти люди остановятся перед убийством одного английского репортера?
– То, что вы говорите, Хуссам, относится к любой крупной фармацевтической компании. О какой из них речь?
– «Керр Клуге».
– «Керр Клуге»? – словно эхо, повторил Росс.
– Да.
– Судя по вашим словам, эти люди – настоящие антихристы!
– Они верят только в одно, Росс. В деньги. Вот их единственная религия.
– И они боятся возвращения Иисуса? Думают, если появится Бог, способный исцелять людей без лекарств, в их фармацевтике больше не будет нужды?
Удин покачал головой и, с силой затянувшись, выпустил сизый клуб дыма.
– Нет, Росс. Такое им, скорее всего, и в голову не приходит. Но они понимают, какую ценность представляют для их бизнеса предметы, содержащие в себе ДНК Иисуса Христа. Огромную ценность, выраженную в денежных знаках.
– Так, может, предложить им сделку? – ухмыльнулся Росс.
