Делая кофе, Росс размышлял о том, не могла ли история Гарри Кука каким-то образом дойти и до пастора Венцеслава. Впрочем, ответа на этот вопрос все равно не было. Захватив чашку кофе вместе с газетой к себе в кабинет, он сел за компьютер и проверил почту. Над одним письмом задумался: это было предложение от редактора «Санди таймс» слетать в Страсбург и взять у членов Европарламента серию интервью на тему последних переговоров по Брекзиту.
Предложение было соблазнительное, однако означало, что на несколько дней Росс выйдет из игры. А этого он себе позволить не мог. И написал в ответ:
Натали, я сейчас расследую историю, которая обещает стать настоящей «бомбой». Когда получишь ее, поймешь сама. Отвлекаться не могу, извини. Ненавижу отказываться от работы и все же прошу послать в Страсбург кого-нибудь другого. Росс Х.
Немедленно пришел ответ:
В ближайшее воскресенье нам очень нужна классная история! Сможешь прислать ее в четверг?
Росс взглянул поверх монитора в окно, где стоял перед домом его перепачканный «Ауди». В четверг? Редактор «Санди таймс» даже не представляет, сколько всего еще может произойти до четверга!
«Да и сам я не представляю», – со вздохом мысленно добавил он.
ДНК совпали. Два ДНК – из зуба, который может быть зубом Иисуса Христа, и из чаши, где может содержаться его кровь.
Какова вероятность того, что биологические формулы зуба, найденного в египетской пещере, и крови из деревянной чаши, хранившейся в тайнике в Гластонбери, в Англии, случайно совпадут? Джолин Томас уже ответила ему: один на миллиард.
На мониторе появился новый и-мейл – послание от Имоджен.
Как все прошло в лаборатории?
Он ответил:
Любопытно! Попозже все расскажу.
А затем набрал редактору:
В этот четверг вряд ли получится. Может быть, в следующий. Если буду жив.
Реакция последовала немедленно:
Росс набрал в ответ:
Открыв в телефоне адресную книгу, он нашел номер бирмингемского поверенного. Услышав в трубке знакомый скрипучий голос старой карги-секретарши, назвался и попросил соединить его с мистером Энхолт-Сперри.
– Боюсь, он сейчас на встрече с клиентом. Могу я попросить его вам перезвонить? Он знает, по какому делу вы звоните?
– Да, – ответил Росс. – Знает.
Следующий звонок он сделал в попытке связаться с человеком, с которым не разговаривал со времен возвращения из Афганистана.
– Могу я поговорить с настоятелем? – спросил Росс, услышав в трубке на удивление бодрый и жизнерадостный мужской голос.
– Вы уже с ним говорите.
Росс объяснил, кто он такой и чего хочет.
– Мистер Хантер, понимаете ли вы, что наша братия – в сущности, отшельники, только живущие под одной крышей? Все они дали обет молчания и избрали уединенную жизнь, полную молитв и размышлений, вдали от суеты мира сего. Я могу лишь попросить брата Ангуса встретиться с вами. Передам ему записку за вечерней трапезой.
После этого звонка Россу пришла в голову неожиданная мысль. Он вновь открыл поисковик и набрал «пробирки для лабораторных анализов».
И через несколько минут, посетив три сайта, нашел именно то, что искал.
Глава 66
Понедельник, 13 марта
Уже на второй сотне страниц Рон Споукс вдруг понял, что эту книжку Пратчетта уже читал. Мало этого – еще и в желудке началась ядерная реакция. Похоже, гамбургер попался несвежий. Точно, и вкус у него был какой-то странный… Не хватало только отравиться!
Единственная хорошая новость – уже без пяти шесть. Через пять минут заканчивается рабочий день – и можно домой! А по дороге завернуть в кебаб-хаус. Хотя с больным-то желудком… Впрочем, может, ему, наоборот, стоит разбавить испорченный гамбургер чем-нибудь свежим. Да, надо попробовать – и вечер провести, как и собирался, за шашлыком из баранины, медово-ореховым мороженым и старым фильмом «Матрица», который так расхваливал тот парень из дартс-клуба.
Шесть часов.
Ура, свобода!
Рон поднялся со стула – колени протестующе хрустнули – и вперевалочку заковылял к пульту ночной охранной системы. Включив все, как полагается, вышел из здания, в сырую туманную полутьму автостоянки. Здесь у него снова скрутило живот. Рон согнулся вдвое и несколько секунд, со слезами боли на глазах, пережидал, когда пройдут колики.
Скоро ему полегчало, и он продолжил путь к проржавелой развалюхе, заменяющей ему машину. Двадцатилетняя «Хонда Аккорд» уже больше года не была в автосервисе. Через четыре дня обязательный техосмотр, и черта с два она его пройдет. Три шины из четырех лысые, выхлопная система на ладан дышит. Как, спрашивается, ездить на работу без машины? А ведь теперь у него еще и девушка есть… ну, не то чтобы есть, но не исключено, что появится. И что, ее на свидания на автобусе возить?
Рон вставил ключ в замок. Противоугонной системы на «Хонде» не было – где найти такого лузера, которому вздумается ее угнать? Не без труда втиснулся за руль, захлопнул дверцу, завозился в темноте, на ощупь разыскивая зажигание… и в этот миг громко пукнул.
– Прелестно! – послышался сзади мужской голос.
Споукс подпрыгнул от неожиданности, и тут же в загривок ему уперлось что-то холодное и твердое.
– Это то, что ты думаешь, – произнес мужской голос. И добавил: – Господи, ну и вонь! Что ты такое сожрал?
– Что тебе нужно?
– Предлагаю сделать выбор. Могу стать твоим палачом – или феей-крестной.
– Очень смешно!
– Я не шучу.
Холодный ствол сильнее надавил охраннику на затылок.
– Я знаю, что ты по уши в долгах. Со мной сейчас десять тысяч фунтов наличными – хватит, чтобы закрыть все твои кредиты. Ну, заключим сделку?
– Какую сделку?
– Мне нужно, чтобы ты меня впустил, выключил камеры и дал мне доступ к ячейке одного из ваших клиентов, мистера Росса Хантера.
– Я не могу!
– Разумеется, можешь. И сейчас так и сделаешь.
– Да ты понимаешь, что мне за это будет?!
– Понимаю. Ты останешься жив.
Глава 67
Понедельник, 13 марта
– Росс, ради всего святого, что ты делаешь? – воскликнула, выходя из машины, Имоджен.
Стоя на верхней ступени стремянки, опасно прислоненной к передней стене дома, Росс прикручивал к стене под карнизом камеру.
