Росс уткнулся лицом в мохнатый, пахнущий псиной бок, а Монти пихнул его в щеку мокрым носом.
Что эти ублюдки с ним сделали, что бедолага до сих пор так напуган? Может, чем-то отравили или одурманили? И ведь совсем напрасно: Монти – добрейшее в мире создание; любого грабителя он встретит, словно давно потерянного друга!
– Люблю тебя, Монти, – проговорил Росс, прижимая к себе пса. – Правда, очень тебя люблю. Ничего не бойся, ладно? Все хорошо. Все хорошо. Теперь все будет хорошо.
Хотел бы он сам в это верить…
Глава 81
Среда, 15 марта
Росс принял душ – такой горячий, что едва мог терпеть, – и в голове у него немного прояснилось.
Перед этим он прошелся по дому, пытаясь понять, каким путем попали сюда вчерашние вандалы. Но следов взлома не было. Ни разбитых окон, ни высаженных дверных рам. Выйдя на задний двор, он проверил запасные ключи, лежавшие под цветочным горшком в ящике с инструментами – ничего не потревожено, ключи на месте. После этого Росс сфотографировал все надписи на стенах.
Это не безумные фанатики, сказал он себе. Те просто вломились бы в дом. Здесь явно работали профессионалы, люди с соответствующими навыками и с немалыми средствами.
Теперь придется переклеивать обои по всему дому, а это несколько тысяч фунтов. И еще проверить, не украдено ли что-нибудь, кроме компьютера. Остается лишь надеяться, что все покроет страховка.
Росс выключил душ, начал вытираться, и тут в дверь позвонили. На кухне гавкнул Монти.
Обернув бедра полотенцем, журналист поспешил вниз, выглянул в глазок и увидел на пороге незнакомого человека; позади него на улице был припаркован фургон. Росс приоткрыл дверь на несколько дюймов, не снимая цепочки.
– Доставка, – проговорил незнакомец с восточноевропейским акцентом. В руках у него была картонная коробка с трафаретной надписью «Амазон», размером и формой с книгу. В последнее время Росс в самом деле заказывал на «Амазоне» несколько книг о религии.
Он снял цепочку, принял посылку, поставил электронную подпись и закрыл дверь. Поглаживая одной рукой пса, проследил в глазок за тем, как посыльный садится в фургон и уезжает. Затем отнес посылку на кухню и положил на стол. Очень легкая – не похоже, что там книга, разве что совсем тоненькая книжечка… Росс потряс коробку, и внутри что-то загремело. Внимательнее взглянув на сверток, он обнаружил, что коробка с логотипом «Амазона» потрепанная – она явно уже использовалась – и заклеена не аккуратно, как обычно, а грубо, крест-накрест, широкой черной лентой.
Росс остановился в нерешимости, пристально глядя на коробку. А вдруг там бомба?
Повертел коробку в руках, пытаясь найти какие-нибудь указания на отправителя, и ничего не нашел. Может, не трогать ее и позвонить в полицию? Пусть там решают, что с ней делать?
А может, у него просто паранойя…
Наконец, достав в ящике нож, Хантер аккуратно разрезал черную ленту и очень медленно, боязливо раскрыл коробку. «Я идиот, – думал он. – Надо было вызвать полицию, и пусть бы они с ней разбирались!» Но ждать не хотелось – или он уже устал бояться… Росс разорвал упаковочную бумагу и воззрился на предмет, лежащий внутри.
Это оказалось небольшое пластмассовое распятие. К груди Христа сломанной коктейльной шпажкой, словно кинжалом, был приколот маленький бумажный конвертик.
Росс сфотографировал эту инсталляцию на телефон, затем вытащил шпажку и открыл конверт. Внутри оказалась записка, отпечатанная на машинке: «Ибо открывается гнев Божий с неба на всякое нечестие и неправду человеков, подавляющих истину неправдою. Рим. 1:18».
Журналист перевернул записку и прочел на обратной стороне: «Ваш пост в “Твиттере” меня не порадовал. Друг мой, вы идете опасным, богохульным путем. Советую вам вернуться к повседневной работе».
Неприятные сообщения и даже угрозы из-за того, что писал в Интернете, Росс получал не раз. Однако это послание всерьез его встревожило; хорошо, что не видела Имоджен. Хантер убрал распятие и записку обратно в коробку, отнес к себе в кабинет и сунул в ящик стола. Наверное, стоит все-таки показать это полиции или просто сохранить на всякий случай…
Он вернулся в ванную и начал бриться, размышляя о том, что делать дальше. По всей видимости, третий набор координат, который хотел передать ему Роберт Энхолт-Сперри, попал в чужие руки.
И даже нетрудно понять, в чьи. В руки «Керр Клуге».
Третьи координаты – самые важные, те, что, как говорил Кук, связаны со Вторым Пришествием.
Но какую ценность представляют они для компании без результатов ДНК? А если вступить в игру – с «Керр Клуге», с МИ-5, с Ватиканом и его представителем? Насколько это опасно? Известно, что с Ватиканом шутки плохи. Папы-реформаторы долго не живут. Роберто Кальви, известного как «банкир Господа Бога», в 1982 году нашли повешенным на мосту Блэкфрайарс в Лондоне; его смерть положила конец неприятному скандалу вокруг Банка Ватикана.
Что, если Имоджен была права, когда говорила, что Росс взялся за дело, для него непосильное? И есть ли теперь способ выйти из игры, или остается только идти вперед?
Одевшись, Росс поднялся к себе в кабинет и взял в руки черный кожаный бумажник, подарок от Имоджен на позапрошлое Рождество. Провел пальцем по коричневой подложке и с удовлетворением ощутил в потайном кармане шорох бумаги и легкую, почти незаметную выпуклость крошечной пробирки.
На листке бумаги размером чуть больше почтовой марки содержались данные всех трех анализов ДНК для зуба и для чаши, предоставленные ему в ATGC. А в пробирке – несколько капель раствора с частицами размолотого в порошок зуба, раствора, бо́льшую часть которого он отдал брату Ангусу.
ДНК Иисуса Христа?
Сможет ли он когда-нибудь узнать это точно без третьего набора координат?
Нет, лучше сформулировать иначе: успеет ли?
Росс позвонил электрику. Тот почти сразу взял трубку. Журналист рассказал, что в дом вломились неизвестные, и попросил починить или заменить камеры – по возможности, скорее. Тот ответил, что заедет сегодня, а закончить работу постарается завтра с утра.
Затем Росс спустился на кухню, накормил Монти, сделал себе крепкий черный кофе и поставил в микроволновку тарелку овсянки. Пока готовилась каша, нарезал яблоко ломтиками и выпил таблетку «Берокки»
[16], запив водой, – Имоджен настаивала, чтобы он принимал по таблетке в день. Утро выдалось солнечное, и Росс вышел во внутренний дворик, захватив с собой из прихожей утренние газеты. Присел на скамейку, поставив рядом кофе и рассеянно просматривая заголовки: «Мать убила своего ребенка» и прочее в том же роде…
Зазвонил телефон. На дисплее высветился незнакомый номер.
– Росс Хантер слушает, – осторожно сказал Росс.
