— А зачем? — пожал плечами Азаров. — На дороге посты, разъезды. Деревня полна войск, местные об этом знают и не сунутся. А вообще-то вы правы, друг мой: слишком уж беспечны французы, мало их куринцы учили…
С дороги они свернули, не дойдя верст двух до деревни. К Бунькову вышли в три часа пополудни — злые, ободранные, грязные. Добирались долго, тяжело; волокли «Днепр» на руках через густой малинник, овраги, коровьими тропами. Азаров сто раз пожалел, что польстился на хитроумный агрегат — верхами бы добрались до места!
Мотоцикл и лошади спрятали в лощинке, в полуверсте от опушки. Дальше отправились пешком, а потом и ползком — и все ради того, чтобы увидеть, как беспечные французы ловят в огороде поросёнка!
— Залететь бы в енту дярёвню с богородской дороги! — предложил урядник. — Оттеда, небось, не ждут, караулы все с обратно хода. Проскачем, шумнём, что надо увидим — и вася-кот!
— Не выйдет, — покачал головой Азаров. — Будь нас хоть с полсотни — тогда да, а малым числом увязнем. Французов в деревне как собак, с налёту не проскочим. Задавят нас, Прокоп Ефремыч…
— Ан не задавят! — сдвинул брови урядник. — Не ждут они отсель, вот шо любо! Пока опомнятся — вскрозь пролетим, и ло-о-ови конский топот!
Азаров посмотрел на схему деревеньки, которую прутиком нацарапал в пыли проводник.
— Артиллерия, обозы, у них вот здесь, на площади, больше негде. Одним глазком только глянуть, что там понаставлено! Если пушек хоть с пяток — значит завтра надо ждать неприятеля к Вохне, а то и к Павлову. Чего им время терять? День, много три — из Покрова подойдут войска Голицына, и тогда придётся воевать всерьёз. А вот если нет пушек — тогда дело другое, будут ждать подкреплений.
Витька кашлянул. Азаров понял глаза от схемы:
— Что-то хотите сказать, Виктуар?
— А если попробовать на мото… на бицикле? На дороге он быстрее любого коня. К тому же — сами говорите, испугаются французы! Пролетим деревню насквозь, как Прокоп Ефремыч предлагал, и всё рассмотрим.
Азаров с урядником переглянулись.
— А что, может и получиться… — неуверенно произнёс корнет. — Ефремыч, веди отряд назад, встретимся у ручья, где коней поили.
— Вы что, с нами собираетесь? — забеспокоился Витя. — Не надо — не угонитесь, отстанете. Мы лучше сами.
— Ну уж нет, юноша! — твердо сказал Азаров. — Рекогносцировка поручена мне, я сам должен все увидеть. Вы уж, пожалуйста, найдите мне место.
Витька кивнул. Корнет прав: какие из них разведчики? А Азаров гусар, это его стихия…
— Значит, решено. Надо выйти на дорогу хотя бы в версте от деревне, со стороны Богородска. Машину потянем на руках, чтобы не встревожить французов раньше времени. Справимся, Ефремыч?
— Куды мы денемся? — буркнул казак. — Она, конешное дело, чижолая, а только и не такое таскали. Слышь, Гнат, скольки тута шкандыбарить?
— А ну, православный, навались!
Затрещали ветки. Казаки вместе с мужичками выволокли на дорогу тяжеленный «Днепр». Лёха забрался в седло, вывернул руль:
— Готово, можно ехать!
— Погоди минутку! А байк пока лучше в кусты приныкайте, ветками привалите. Мало ли кто на дороге покажется?
Урядник посмотрел на Азарова. Тот кивнул, и казачки снова впряглись в мотоцикл.
Витька развернул на колене пожелтевшую бумажку. Её извлекли из картонного ящика — того, что Сергеич вёз для пиротехников.
Три большие дымовые шашки армейского образца — неплохой сюрприз для солдат Нея. Ещё вопрос, решатся ли они броситься в погоню за тарахтящим чудом-юдом, извергающим густые клубы грязно-белого дыма?
Инструкция по применению ДМ-11 с прикатанной крышкой:
1) Проколоть отверстия в местах выштамповки: сначала центральное на глубину запала, затем боковые на глубину примерно от 20 до 80 миллиметров.
2) Вставить запал.
4) Зажечь запал резким трением терки (напр. спичечного коробка) о головку запала.
6) Отбежать на безопасное расстояние.
7) Находиться от горящей шашки не ближе 5 метров или в укрытии во избежание возможных разрывов шашек.
Спичечного коробка не было, зато имелась зажигалка — одноразовая, из прозрачного пластика, наполненная сжиженным газом. Витька не курил, но зажигалку носил с собой с тех пор, как прочёл в одной приключенческой книжке, что человеку в экстремальной ситуации необходимы две вещи: нож и источник огня.
Запал — деревянная палочка длиной в полтора пальца, обмазанная горючей смесью, была прилеплена к жестяному боку шашки полоской скотча. Вместо загадочной «проколки» подошло шило из швейцарского армейского ножа. А вот как быть с безопасной дистанцией?
Витька привязал к проволочной скобе на крышке кусок шнура, отмерил шесть метров, обрезал. Сойдёт: надо только дождаться, пока воспламенится дымовой состав.
— Мих, давай айфон. Корнет пусть разглядывает, чего ему надо, а я буду снимать. Потом, в спокойной обстановке, изучим…
— Это с какой стати — ты? — взмутился Мишка. — А мне, значит, трястись назад на этой кляче? Не-е-е, мы так не договаривались! Я и верхом ездить не умею!
— А я что, умею? А вчетвером тесно будет. Ты что, прокатиться хочешь, или дело сделать?
— Всё равно нечестно! — набычился Мишка. — Почему это я должен остаться? Это ты так решил? Тоже мне, начальник выискался!
— А как иначе? — возмутился Витька. — Я придумал, мне и ехать!
Он понял, что приятель упёрся всерьёз. Вон, как глаза блестят, губы поджал от обиды! А ведь верно: чего это он раскомандовался?
— Ладно, кинем монетку. Орёл — я еду, решка — ты.
Обрадованный Мишка полез в сумку. Витька искать не стал: все деньги остались в рюкзаке, на биваке реконструкторов.
Мишке надоело шарить в сухарке. Он вытряхнул ее содержимое прямо на дорогу и принялся копаться в пыли. Витька сжалился:
— Да брось, всё равно ничего нет! У меня вот тоже ни монетки. Может, «камень-ножницы-бумага»?
Азаров удивлённо наблюдаем за их манипуляциями:
— Что, друзья мои, решили бросить жребий? Что ж, разумно. Вот, прошу…
На ладони Азарова лежала монета из белого металла. В лавровом венке надпись:
«Государственная российская монета».
Витька перевернул монетку. На оборотной стороне — имперский двуглавый орёл, по краю буквы: «полуполтинникъ, 1802 год». Ага, двадцать пять копеек…
Монетой уже завладел Мишка. Сложил ладони коробочкой, подул, долго тряс и наконец, хлопнул по запястью. Орёл.
Он повернулся и пошёл к мотоциклу. Азаров уже уселся на заднее седло и ошупывал пистолеты — Мишка, готовясь к рекогносцировке, повесил ольстры прямо на раму. Витька сел на сложенный поверх решётки брезент и завозился, устраиваясь. Так, шнур от дымовой шашки надо привязать заранее…
