– Папа злился. Рассказал, что отец Эли не умер. В тюрьме. Убийца. Велел, чтобы я сказала Эли.
У Пятничной Мамаши вырвался крик:
– Да как он мог! Я заставила его поклясться, что он сохранит это в тайне!
– А ты сказала Элисон? – спросила Сара.
Китти кивнула.
– Нет, – ответила машина. – Ванессе. А она захотела сказать Эли. Я не могла позволить.
В комнате стало оглушительно тихо.
– И толкнула ее.
– Кого, Китти? Кого ты толкнула?
– Ванессу. Я толкнула Ванессу.
Глава 76
Китти
Июль 2001 г.
Китти знала Ванессу всю жизнь. Они вместе росли, а главное, были ровесницами. Эли слишком старая для сестры, она скорее годится в тетки (у Ванессы была тетушка). Ей позволялось то, чего не разрешали Китти (например, позже ложиться спать). А подрастая, Китти начала понимать, что Эли еще и умнее ее. Это было нестерпимо.
С Ванессой было весело. Родители отпускали ее одну куда угодно. Она и Китти учила «постоять за себя». В школе Ванесса сразу стала популярной, но по-прежнему выделяла Китти, называя ее лучшей подругой. От этого Китти чувствовала себя особенной. Когда у Ванессы ненадолго появлялась новая подружка, Китти начинала бояться, что та ее бросит.
Однажды вечером, когда Китти осталась ночевать у Ванессы, они смотрели фильм о двух девочках-соседках, одна из которых порезала руку перочинным ножом и заставила другую сделать то же самое. После этого они соприкоснулись порезами. «Отныне мы кровные сестры, – торжественно сказали они. – И всегда будем защищать друг друга».
Ванесса пришла в восторг и предложила Китти сделать так же.
Китти испугалась, но не отказалась из опасения, что Ванесса перестанет с ней дружить.
– Куда ты? – спросила приглашенная нянька (родителей Ванессы в тот вечер не было дома).
– Попить, – быстро сказала Ванесса. – Китти, пойдешь со мной?
В ящике стола она нашла кухонные ножницы.
– Давай быстрее, – велела она. – В руку, до крови.
– Я не могу…
Взгляд Ванессы стал ледяным.
– Хорошо, тогда я попрошу Вэнди.
Только не это! Вэнди была одной из одноклассниц. И без того скверно, что на днях Ванесса приглашала к себе в гости с ночевкой ее, а не Китти.
Царапина оказалась совсем маленькой, но болезненной.
Ванесса тоже ткнула ножницами себе в руку и даже не вскрикнула.
– Теперь нужно смешать кровь, – сказала она.
– Вы что творите?
В кухню вошла нянька.
– Господи! Сейчас же положи ножницы. Зачем вы порезались? Признавайтесь, кто это придумал?
Ванесса показала на Китти:
– Она.
Китти с трудом проглотила слюну. Она могла возразить, но в этом случае Ванесса попросит Вэнди стать ее кровной сестрой.
К счастью, порезы оказались неглубокими, но родители Ванессы все равно отправили Китти домой, не позволив остаться на ночь.
– Это действительно ты придумала? – спросила мама.
Китти опустила голову.
– Да.
– Я очень в тебе разочарована.
На следующий день в школе Ванесса взяла Китти за руку.
– Ты выдержала испытание, – прошептала она. – Теперь мы настоящие кровные сестры и должны всегда выручать друг дружку. Однажды и я для тебя что-нибудь сделаю!
Но так и не сделала. А Китти по-прежнему не решалась ослушаться Ванессы из страха лишиться лучшей подруги.
Но пришел тот ужасный день, когда Ванесса показала ей записку:
Я НЕ ХОЧУ БОЛЬШЕ БЫТЬ ТВОЕЙ ПОДРУГОЙ. Я ТЕБЯ НЕНАВИЖУ.
Можно было решить, что это писала Китти – почерк был очень похож.
– Я этого не писала, это не я! – повторяла Китти, но Ванесса не поверила.
– Докажи, – сказала она, сузив глаза. – Иначе ты мне больше не кровная сестра.
Но как доказать? Петельки «у» и «д» в записке были в точности как у Китти в тетради.
– Мы скажем твоей сестре, что видели ее в летнем домике, – словно размышляя вслух, заявила Ванесса. – Кстати, не пойму, почему ты ей до сих пор не сказала.
Китти, кстати, тоже не понимала. Просто это казалось… неправильным. Ей не хотелось вспоминать, как сестра «занималась этим» с мальчиком – бр-р-р! Она предпочла бы вообще забыть тот вечер.
– Но этого мало, – продолжала Ванесса. – Ты должна рассказать мне тайну, которую никто не знает.
Китти испугалась.
– Но у меня нет тайны!
– Значит, тебе надо ее разузнать. Даю тебе срок до последнего учебного дня. Иначе я буду дружить с Вэнди.
После этого Китти потеряла сон и аппетит. Она не представляла, какую тайну рассказать Ванессе.
– Ты не заболела? – повторяла мама. Она тоже была не очень радостная.
Они с папой все время ссорились. Вскоре, забирая Китти из «Гайдс» (они с Ванессой недавно начали туда ходить), папа сказал, что должен ей кое-что рассказать.
– Ты уже большая девочка, имеешь право знать. Помнишь, мы всегда говорили, что отец Эли умер, когда она была маленькой?
Китти серьезно кивнула.
– Так вот, он не умер. Он все это время сидел в тюрьме, потому что убил человека.
Китти похолодела.
– А он может прийти и напасть на нас?
– Нет, он до сих пор в тюрьме. Но он хочет, чтобы к нему приехали мама и Эли.
Китти сразу представила страшного человека за решеткой, как в фильме, который они с Ванессой смотрели, оставшись с нянькой.
– Разве это не опасно?
– Кто его знает… – Они уже почти приехали домой. – Вообще-то, Китти, я считаю, ты должна сказать Эли о ее отце. На всякий случай.
– Почему я? А мама сказать не может, что ли?
Послышался вздох.
– Мама хочет еще немного подождать.
– Поэтому вы все время ссоритесь?
– Дело в том, – продолжал отец, будто не заметив вопроса, – что, как ты сказала, ехать в тюрьму к этому человеку может быть опасно для Эли и мамы. Да и не нужен он нам. Будет еще лезть в нашу жизнь… Нам и без него хорошо, правда?
Китти кивнула.
– Но если ты расскажешь Эли про ее отца и объяснишь, почему к нему не нужно ехать, тогда они не поедут.
Китти стало как-то неловко.
– Но Эли же расстроится, если узнает, что у нее папа плохой человек. Я бы расстроилась, если бы про тебя сказали, что ты преступник!
