— Тупые преступники существуют, — произнес Мо Рид. — Без них наша работа была бы такой же веселой, как инфаркт.
Майло метнул на него острый взгляд, в котором сквозило веселое изумление, потом снова повернулся к Нгуену.
— Детектив Рид верно отметил, Джон. Что если Хак решил, будто под него не подкопаешься, и стал слишком самоуверен? Мы должны попасть в его комнаты и застать его врасплох, иначе не получится.
— Если он вообще там, Майло. За два дня наблюдения никто из вас не видел, чтобы он входил или выходил, а «Лексус» так и пропал с концами. Вы детективы. Для вас это не выглядит как внезапный побег?
— Ты баллотируешься на должность президента Клуба Пессимистов, Джон?
— Я думаю об этом, — ответил Нгуен, — но в этом клубе слишком веселый народец.
— Даже если и так, это даст нам преимущество, — вставил Мо Рид. — Если кто-то сбежал, не намереваясь возвращаться, то вещи, которые он оставил, можно считать брошенными, верно?
Нгуен внимательно изучил молодого детектива.
— А в полиции Лос-Анджелеса, однако, подрастают умники… Да, если будут неоспоримые свидетельства того, что он выехал безвозвратно, то вы можете спокойно обыскивать его шмотки. Но, поверьте мне, это нелегко — суд будет настаивать на том, что это был всего лишь отъезд в отпуск с сохранением права на частную собственность.
— Отъезд подальше от нас? — переспросил Рид. — Это указывает на виновность.
— Подальше от работы, скуки, чего угодно, от чего ему хочется сбежать, детектив Рид. Идея в том, что Отцы-Основатели пожелали, дабы люди могли насладиться красотами Йосемитского парка, не боясь по возвращении домой обнаружить, что полиция перевернула их жилище вверх дном. А для этого конкретного подозреваемого побег может быть расценен чем-то иным, нежели свидетельством виновности. В конце концов, в детстве он попал в тюрьму по сфабрикованному обвинению. Какой повод может быть весомее для того, чтобы избегать общения с копами?
Рид, приуныв, оттянул пальцем воротник своей рубашки.
— Послушайте, — продолжал Нгуен, — если вы получите разрешение от Вандеров, это уже будет кое-что. Но обязательно получите его в письменном виде. По крайней мере, вы сможете войти в дом, осмотреть комнаты, пообщаться с другими людьми — горничной, садовником, кем-нибудь еще… Вдруг у них найдется что-нибудь на Хака.
— Пока что мы не видели присутствия другого персонала, помимо самого Хака, — сказал Майло.
— Но поместье огромное, там должен быть кто-нибудь еще, — возразил Рид.
Нгуен встал.
— Рад был поболтать с вами, парни, но сейчас у меня совещание.
* * *
Когда мы вышли на стоянку, у Рида зазвонил мобильник.
— Лиз Уилкинсон, — сообщил он по завершении разговора и покраснел. — То есть доктор Уилкинсон. Она хочет поговорить насчет костей рук.
— Патологоанатомичка в десяти минутах езды, — прикинул Майло. — Поехали.
— Она снова на болоте, изучает фотографии, которые сегодня утром сделал с воздуха дрон.
На этих аэросъемках настоял сам Рид.
— Что-нибудь это дало? — спросил Майло.
Рид покачал головой, запрыгнул в свою «Краун-Вику» и рванул с места. Мы дошли до машины Майло.
— Поработаешь шофером, Алекс? Мне надо позвонить в несколько мест.
— Разве это не против правил?
— Ну да. Но мне нужно взбодриться.
Я вел большую неуклюжую машину на запад, пока Майло звонил в фирму в Беверли-Хиллз, занимавшуюся всеми юридическими делами Саймона Вандера. Первой, кто держал оборону, была дама-адвокат по имени Сара Лихтер, однако когда лейтенант надавил на ее секретаршу, выяснилось, что миссис Лихтер представляла интересы мистера Вандера «по деловому вопросу несколько лет назад», но основным юристом мистера Вандера «по большинству деловых вопросов» был мистер Олстон Б. Уэйр.
Секретарь Уэйра оказался дружелюбным, но толку от него тоже не было; он перенаправил Майло на паралегала
[24] Вандеров, а тот поставил звонок на ожидание. Майло переключил телефон на громкую связь, зевнул, потянулся и стал рассматривать улицы за окном.
Машина давно не проходила техобслуживание, мне приходилось изо всех сил налегать на руль, и мое уважение к работе Майло изрядно возросло.
Бодрый, медоточивый голос произнес:
— Бадди Уэйр. Чем могу быть полезен полиции?
Майло изложил ему суть вопроса.
— Трэвис? Это слегка шокирует, — сказал Уэйр.
— Вы с ним знакомы?
— Я встречался с ним. Я имею в виду то, что человек, которого наняли Саймон или Надин, мог оказаться… я искреннее надеюсь, что это не так. Что касается того, чтобы попасть в дом… полагаю, учитывая все обстоятельства, что ни Саймон, ни Надин не будут сильно против визита под наблюдением. Вы действительно считаете это необходимым?
— Считаем.
— О, Боже, — вздохнул Уэйр. — если вы правы относительно того, что Трэвис замешан в чем-то криминальном — это действительно шокирует, — то, по моим предположениям, Саймон и Надин будут благодарны вам за помощь.
— Помогать — наша работа, сэр.
— Спасибо, детектив. Позвольте, я проверю, смогу ли я связаться с Сай… мистером Вандером.
— Симона сказала, что он уехал в Гонконг.
— Правда? Это полезные сведения. И еще одно, детектив. Криминальная юстиция — не моя специальность, но я не уверен, что полученное от Саймона или Надин разрешение войти в дом избавит вас от юридических помех в будущем.
— Какого рода юридических помех, сэр?
— Адвокатские приемчики, — пояснил Уэйр. — Если, конечно, до этого дойдет.
— Что вы имеете в виду, сэр?
— Как я уже сказал, это не моя область деятельности, но я сразу же могу прикинуть несколько закавык с правом владения. Если жилье Трэвиса находится в формальном найме, либо прямо, либо в качестве дополнительной оплаты труда…
Он разливался соловьем, почти слово в слово повторяя недавнюю речь Джона Нгуена. Майло слушал молча, только сложил пальцы утиным клювом и похлопывал ими, изображая «бла-бла-бла».
Когда Уэйр завершил речь, Майло сказал:
