Шун не заставил себя долго ждать и споро перебрался ко мне на плечо. Надо же, я успел привыкнуть к его присутствию. Эта академия плохо на меня влияет. Я и так был не особо темным, а каким становлюсь — одна тьма знает.
Мы вышли в коридор и спустились на второй этаж, к двери Лави. Я огляделся по сторонам — никого, хоть голым пляши. Прислонил ладонь к замку и прошептал:
— Рио.
Дверь со скрипом открылась. Вспомнилось, как мы с Дэлом подглядывали за моей старшей сестрой. Инициатива исходила от кузена, а воплощать пришлось мне. Пока Илиана плескалась под струями искусственного водопада в ванной комнате, мы с Дэлом таким же заклинанием открыли дверь и пробрались сначала в спальню, а потом заглянули в ванную. Правда, Илиана нас заметила, и мы едва спаслись. Сестрица страшна в гневе и тяжела на руку.
Пригодилось старое заклинаньице. Мы вошли в комнату Лави. Знакомый халат в ромашках лежал на кресле. Больше ничего не нарушало порядка. Пустота. Никаких эльфов или намеков на них.
— Ру? — спросил Шун.
— Лави здесь нет, — ответил я. — Как бы чего не случилось с бедолагой.
Шун спрыгнул на пол, смешно повел носом — и поспешил куда-то. Неужели чуял, куда подевался Лави? Почему бы не проверить? Я побежал за шишигой. Мы спустились на первый этаж — точнее, я спустился, а Шун скатился. Миновали комнатушку коменданта, который неожиданно захлопнул дверь, и выбрались на улицу. Шун замер, повел носиком и уверенно направился в парк. Я боялся отстать — малыш так увлекся поисками, что забыл про хозяина. И вдруг увидел носки сапог, торчащие из-под развесистой ели.
Неужели убили? Может, эльфу еще можно помочь? Шун издал победный писк — мол, нашел. Я погладил его и склонился над находкой. Попытался вытащить эльфа за ноги — Лави ответил отборной бранью. Вот тьма! Зря только время потратил. Похоже, это просто прогул.
Взъерошенный эльф выбрался из-под ели. Я готов был его придушить за напрасно потраченное время, но заставлял себя сдерживаться. Все-таки не дома, и я тут не властелин.
— Эрин? Что случилось? — удивленно заморгал Лави.
— Ты не пришел вчера в галерею, — заметил я.
— Прости! — покраснел тот. — Я… не мог.
— А что же ты делал? — нахмурился я.
— Не помню, — побледнел Лави. — Эрин, я и правда не помню. Мы расстались с тобой после пар. Вернулся в комнату, выполнил задание по зельеварению и эликсироведению. А потом… все. Темнота.
— Скверно, — я сел рядом на траву. — Что, совсем ничего?
Эльф отрицательно затряс головой. Заклятие? Остаточного следа вроде нет. Что тогда?
— Тебя Лайла искала, — сообщил пропаже.
— Ой, будет мне! — поморщился тот. — Надо поскорее ее найти и сказать, что я живой. Идем скорее.
Мы поспешили к академии. Шун остался у дерева — к счастью, несчастный эльф его не заметил. Лави весь раскраснелся — алели даже кончики ушей. Эльф выглядел нервным. А кто не выглядел бы, если бы напрочь забыл вчерашний день? Так что я ушастого понимал и не осуждал. Тем более что у кого-то есть шанс лишиться головы.
До академии мы не дошли. Из дверей обители наук вылетела Лайла. Видимо, весь последний час она, как примерная сестра, искала братца. Только меня поиски привели в парк, а Лайла обежала всю академию.
— Ты! — на высокой ноте завопила она, налетая на Лави. — Так и знала, что с тобой будут одни проблемы. Разве так можно, Лави? Я чуть с ума не сошла. Где ты был?
— Я не помню, — потупился эльф.
— Что значит — не помню? — замерла его сестрица.
— А то и значит, — Лави незаметно сделал шаг назад, но от Лайлы еще никто так просто не уходил, и она сделала шаг вперед. — Каким-то образом я забыл обо всем, что происходило, начиная со вчерашнего вечера.
Мы с эльфийкой переглянулись. Забыл — это полбеды. А вдруг эльфа втянули в какое-нибудь преступление? Мало ли какие знания скрывает в себе академия. Мне, конечно, плевать, но ушастый был не таким уж плохим парнем, когда молчал. А загадка потери им памяти влекла и манила. Люблю разгадывать головоломки.
— Эрин, ты-то что молчишь? — голос Лави вернул меня из мира мыслей. — Когда ты вот так задумываешься, мне становится страшно.
— Не переживай, мой ушастый друг, — усмехнулся я. — Мы вернем тебе память.
— Как? — Лави и Лайла спросили в один голос.
— Надо подумать.
Похоже, эта фраза напугала эльфов еще больше, потому что они как-то странно переглянулись. И Лави даже не обиделся на «ушастого». Не к добру… Но мне как раз заниматься исследованиями эльфийской натуры было некогда. Поэтому я отыскал взглядом скамейку, присел и потер лоб. Итак, что мы имеем? Одного эльфа, потерявшего память о минувшей ночи. Что это может быть? Заклятие? Не похоже. Магический фон Лави ни капли не изменился. Ударили по голове? Синяков и шишек нет. Ударили, а потом залечили? Глупо. Может, просто снотворное? Но тогда зачем? Нужно выяснить. Иначе это будет чревато последствиями.
— Идея, — взглянул я на притихшую семейку. — У старших курсов преподают предсказания, так?
Лайла непонимающе кивнула.
— А у предсказателя должно быть что? Магический шар. Он открывает как будущее, так и прошлое. Я его активирую, и он нам покажет, где был Лави минувшей ночью.
Эльф позеленел, но я не обратил на перемены в его облике ни малейшего внимания.
— Среди нас нет провидцев, — напомнила Лайла.
— И что? — я развел руками. — Нужно только использовать заклинание. И все получится.
О том, что как-то раз дома таким образом хотел устроить каверзу домашним, пришлось промолчать. Мой младший братишка начал где-то пропадать. Я был уверен — дело в женщине. Поэтому позаимствовал шар из хранилища и провел ритуал по старому учебнику, оставшемуся от профессора. Сначала ничего не получилось, а потом я увидел, что братец устроил заговор. Младшенького хорошенько выпороли, а шар у меня забрали. На всякий случай.
— И как мы его достанем? — поинтересовалась Лайла. — Это же профессорский кабинет.
А вот на этот счет у меня тоже была чудная идея.
— Взломаем дверь заклятием, быстро проведем ритуал — и дело в шляпе, — картинно взмахнул руками. — Только делать это лучше ночью. Если схватят, скажем, что хотели увидеть твоего будущего мужа.
— Почему моего-то? — взвилась эльфийка.
— Потому что дамы больше этим страдают. Значит, так. Ровно в шесть я покормлю Паулину, и пойдем. Темнеет рано, нас никто не будет ждать в академии. Поэтому встречаемся в галерее в шесть пятнадцать. Одежда должна быть темной и неброской. Форма подойдет.
— Ты сумасшедший, — прошептала Лайла. — Я сомневалась, но теперь вижу ясно. Ты безумен, Эрин Вестер!
— Нет, я просто люблю приключения, — поспешил успокоить девушку. — Меня долгое время ограничивали со всех сторон. И теперь — никаких ограничений! До встречи.
