Волшебники засопели так громко, словно рядом включили несколько сотен стиральных машинок.
— Мы пропали! — вдруг взвыл один из них и заломил руки в жесте отчаяния. — Они не верят!
И колдун разрыдался:
— Видит нас — и всё равно не верит!
— Это всё линзы ихние! — громко возмутилась норвежская волшебница. — Они детей с толку сбили!
— Безнадёжно… непоправимо…
Павлик смутился. Кажется, он сказал лишнее. И это очень обидело волшебников.
Но тут поднялся во весь рост Белая Борода.
— Здравствуй, Павлик, — добродушно произнёс он. — Спасибо тебе от всех нас, что согласился приехать. Мы должны решить один важный вопрос.
— А… какой вопрос? — вновь осмелел Павлик. Белой Бороды он совсем не боялся — волшебник выглядел большим, добрым и очень мудрым взрослым.
— Очень простой вопрос, — ласково и немного грустно произнёс Белая Борода. — Чтобы решить его, мы исполним одно твоё желание.
Все взоры устремились к нему. И Павлик опять растерялся.
— Любое желание? — робко уточнил он.
— Самое заветное, — уточнил и Белая Борода. — И что важно: самое заветное НОВОГОДНЕЕ желание. И никак иначе. Ты должен написать его.
Волшебник махнул посохом: перед Павликом появилась обычная школьная доска, а в руке — маленький кусочек мела.
— Подумай, не спеши… Это очень важно не только для тебя, но и для всех нас.
Круглый стол опустел. По-видимому, волшебники из деликатности решили оставить мальчика одного — чтобы не мешать.
— Думай, не спеши… — донеслось откуда-то из-под сосулек. — Думай…
Павлик глянул на пустую доску. В голове тут же закрутился мобильный телефон. А ещё — боксёрские перчатки, как у Витьки из соседнего дома… Или санки! Нет, лыжи, а ещё коньки и клюшка! А может, просто много сладостей — грузовик! Огромная машина, полная шоколадных плиток… Нет, это неловко желать. А может, новое сверкающее авто для папы или маме — огромный телевизор на стену. Или кукла для сестрёнки — говорящая… Но сердцем Павлик понимал, что это совсем «не те» желания, какие-то не новогодние… Перед глазами закрутились феи с розовыми крылышками, Снегурочка и Дед Мороз на санках — ненастоящие, фальшиво-радостные.
И вдруг придумал.
«Хочу, — высунув от усердия язык, начал писать Павлик, — чтобы… Новый год снова стал настоящим!»
И, подумав, быстро дописал внизу: «То есть волшебным!»
В ту же минуту в Зале поднялась снежная вьюга, закрутила мальчика и перенесла домой — пока родители не заметили его отсутствия.
А двенадцать волшебников вновь окружили стол из глыбы льда. Их лица сияли от счастья, удивления и восторга. И даже колдун из Бельгии не спал и радостно улыбался.
Клац-Клацык и госпожа Мерзлотта
За окном бушует метель, а на стене детской сияют яркие звёзды. Двухметровая красавица-ёлка, густо увитая гирляндами, подмигивает детям таинственными огоньками: жёлтыми, красными, зелёными. Из соседней комнаты доносятся весёлые голоса взрослых: кажется, дядя Лёва уже взял гитару.
Лёша с Мишей, братья-близнецы, не спят: вон носы торчат из-под одеяла. Интересно, они тоже ждут Деда Мороза?
— Соня! Хорош притворяться. — Лёша резко садится в постели, скидывая одеяло. — Мы знаем, что ты не спишь.
Он спрыгивает на пол и бежит к ёлке. Миша тут же несётся за ним: он вечно всё за братом повторяет.
— Я не притворяюсь, — бурчит Соня, но выкарабкивается из постели и идёт к мальчишкам.
— Нету подарков, — разочарованно вздыхает Лёша, приподнимая пушистую еловую лапу с большим синим шаром и ворохом дождика. — А уже два часа ночи!
— Ага, — тут же поддакнул Миша.
— Может, родители забыли заплатить Деду Морозу? — глубокомысленно заявил Лёша. — И потому он не пришёл.
Миша грустно вздохнул.
— Ты что?! — горячо возразила Соня и даже подпрыгнула от негодования. — Дед Мороз подарки просто так раздаёт! Потому что он добрый!
— Мой папа говорит, что в жизни за всё надо платить, — сказал Лёша и поднял вверх палец, ну точь-в-точь как делал его отец.
— Неправда!
— Правда-правда! Ты просто ещё маленькая и в жизни не разбираешься. — Лёша деловито покивал.
Соня от обиды готова была разреветься. Она была младше всего на год, и братья часто её дразнили, особенно Лёша.
— А может, у Деда Мороза неприятности? — вдруг подал голос Миша. — И он не успел подарки разнести…
— Да какие у него могут быть неприятности? — удивился Лёша. — Знай себе на санях катайся.
И вдруг большой синий шар на ёлке качнулся из стороны в сторону. Сначала Соне показалось, что это Миша задел его локтем. Но тут разом погасли гирлянды на пушистых ветках. А синий шар, наоборот, засветился изнутри мягким голубоватым светом.
— Ой, что это? — восхищённо прошептал Миша, а Лёша испуганно икнул.
А шар неожиданно оторвался от ветки и покатился по полу, оставляя за собой яркий серебристый след.
— Смотрите! — прошептала Соня, широко открывая глаза. — Он что-то пишет!
И действительно, синий мерцающий шар катался по полу, словно ошалелый, и вдруг замер, лишь подрагивала его железная петелька-шапочка с оборванной ниткой.
На паркете перед ёлкой горели серебристым пламенем слова.
— «Дед Мо-роз не при-дёт, у не-го слу-чи-лось нес-час-тье!» — чётко прочитал по слогам Лёша.
— Какой ужас! — всплеснула руками Соня.
Шар вновь завертелся по полу волчком.
— «Про-пал Клац-Кла-цык!» — продолжал читать Лёша, внимательно следя за синим шаром.
— Что за Клац-Клацык такой? — удивился мальчик.
— Ничего не понимаю, — развела руками Соня.
— А мы можем помочь Деду Морозу? — внезапно спросил Миша, глядя на шар, и даже засопел от волнения.
— «А вы хо-ти-те?» — прочитал Лёша.
