Вскоре оба закружили в поединке, обмениваясь выпадами, изучая технику друг друга. В какой-то момент скорость возросла, удары стали жесткими и две фигуры замелькали размытыми тенями, со стороны нэргов послышался восхищенный шепот. Арн испытывал волнение, переживая за Най. Послышался треск, и обломок меча отлетел в сторону и две фигуры замерли на месте. К горлу Тарна было приставлено лезвие деревянного меча.
— Нэр Арн, я со спокойной душой вверяю Вас в руки нэра Ная, — громко произнес запыхавшийся наставник, с завистью подметив, что Най даже не запыхалась.
Если бы он только знал, что стоило это самой Найриз, которая с благодарностью вспомнила своего дядю, который гонял ее, не покладая рук. Ей с трудом удалось одержать победу, еще немного и она бы не выстояла в таком темпе, тем более деревянный меч для нее был тяжелым.
— Для меня честь сражаться в поединке с мастером меча, — ответила она, убирая деревянный меч от его горла.
Тарн осмотрел толпу и гаркнул во всю мощь легких.
— Чего стоим?! Или думаете, обретете мастерство, пялясь на других.
— Арн, в спарринг с тремя! — сурово посмотрел он на своего ученика, который с восхищением смотрел на Найриз, совершенно забыв, где он находится и кто она для окружающих.
Найриз сидела на скамейке вместе с Тарном и наблюдала за боем Арна, он был хорош, от его гибких плавных движений невозможно было оторвать взгляда. В его технике чувствовалась рука Тарна, он был достойным учеником своего учителя. Он быстро и с легкостью расправился с тремя. Им на смену встали другие четверо.
— Ты мог бы с легкостью получить звания мастера меча, — обратился Тарн к Найриз, на руках которой топтался невидимый Стелс.
— Мне это ни к чему, главное, что я знаю, на что я способен. В моем роду все воины и поверьте, среди них я самый слабый, — произнесла она, с грустью вспоминая своих родных. Теперь неизвестно, покинет ли она этот мир, без Арна она не выживет, да и не захочет жить без него. Без него все миры будут тусклыми, пресными, она не сможет насыщаться и, в конце концов, погибнет.
Наставник решил воспользоваться удобным моментом и спросил.
— Кто из твоих родителей нэрг? — правильно истолковал он ее грусть.
— Мама! — грустно улыбнулась она.
— Очень необычно и странно, у нас только отцы бывают нэргами. Смески рождаются только от рабынь и практически никто из них не получает приставку «нэр», признак высокородного, только аристократы имеют ее, — задумчиво произнес он вслух свои мысли, что насторожило ее, и он это почувствовал, сожалея, что сболтнул свои мысли вслух, прекрасно понимая, что время откровений закончено.
Найриз резко встала и направилась положить на место учебный меч и забрать свой рюкзак. Показывая этим, что она не желает разговаривать на эту тему. Интересно, чтобы они сказали, узнав, что ее отец мэркот, а весь ее род принадлежит дэморансам, которых тут приняли бы за демонов. Вот еще тема для беспокойства, как это воспринял бы Арн? Как она поняла, они тут все зациклены на чистоте своей расы.
Герой ее мыслей закончил спарринг и с беспокойством принялся искать ее взглядом по залу. Успокоился только тогда, когда увидел ее. Сам того не понимая, он становился зависим не только от ее божественной энергии, но и от ее присутствия. Он только сейчас понял, что испытывают нэрги, когда находят свою истинную пару, полную зависимость друг от друга. А еще он осознал, что долго не выдержит, изображая незнание о ее женской сущности. Ему необходимо было прикоснуться к ней не только энергией, но и физически. Но как она это воспримет, что она подумает, что он любитель парней, нет, только не это.
Возвращались в покои Арна молча, каждый думал о своем. Возле входа в его апартаменты их встретил слуга и протянул на подносе сложенный лист письма. Арн развернул его и быстро прочел, затем посмотрел на Тарна и проговорил.
— Нэйра Талиса просит меня приехать одного, чтобы я не привлекал к ней внимание, с ее братом произошло несчастье.
— Ехать одному — это безумие, это может быть засадой! — воспротивился Тарн.
— Я один и не поеду, зачем мне тогда телохранитель? — посмотрел он на Найриз, которая испытывала ревность к этой неизвестной нэйре Талис.
— В таком случае думаю лучше Ная выдавать за моего родственника, чтобы не возникали вопросы, — предложил Тарн.
Арн дал распоряжение слуге седлать двух ящеров, после чего прошел в свои апартаменты. Тарн придержал Найриз и тихо произнес.
— Нэр Арн слишком беспечный, помни, что я тебе говорил о принце, он не остановится ни перед чем. Я поеду во дворец и устрою встречу с королем.
Сборы Арна много времени не заняли, он надел перевязь с мечом, плащ. Найриз так же надела свой плащ и рюкзак, и они вышли во двор, минуя, как всегда, лабиринт коридоров. Во дворе расторопные слуги подвели к ним двоих ящеров. Арн с легкостью взлетел на своего и, улыбаясь, посмотрел на нее. Стелсу ящер конкурент явно не понравился и он с шипением появился у нее на плече, перепугав бедное добродушное животное. Тот шарахнулся в сторону, вырвался от слуги и побежал в свое стойло. Пришлось Найриз отругать своего питомца и пообещать, что, когда придет время, она позволит ему стать большим. Полуразумный ящереныш все понял, пропал из виду и молча сидел всю дорогу. Вскоре привели другого ящера, и ей пришлось приложить немало усилий, чтобы не упасть лицом в грязь во время того, как они выехали за пределы двора. Она быстро приспособилась к езде, подстраиваясь под гибкое движение своего ящера.
Проезжая улицами, она внимательно осматривалась по сторонам. Арну казалось, что она с любопытством рассматривает их столицу, но на самом деле она, как телохранитель, изучала обстановку, улавливая малейшие подозрительное движение. Спустя пару часов они проехали оживленные улицы, выехав из толпы. Арн ехал рядом и объяснил, что замок нэйры Талисы находится за чертой города. Он, конечно, мог прибавить в скорости, но, во-первых, переживал за нее, во-вторых, он хотел насладиться прогулкой с ней. Все этого он, конечно, ей не сказал.
Глава 17
Проехали еще немало пути, прежде чем они оказались в неблагополучном районе бедняков, в котором в основном проживал рабочий класс и отбросы общества. Маленькие полуразрушенные домишки имели неприглядный вид, чумазая детвора бегала стайками, подозрительные личности, укрытые плащами, с поспешностью шли по своим делам. Среди детей она не видела нэргов.
— В этом районе проживают бывшие рабы, которые получили вольную. И смески, принявшие расу матерей, таких обычно не жалуют в своих домах богатые. Если рожденного нэрга от рабыни еще могут оставить как слугу, то от остальных избавляются. Энергия смесков, как правило, безвкусна, им дают немного золота и отпускают. Да и рожденных нэргов от рабынь, жены и наследники не желают. Они видят в них угрозу своему наследству, да и позором считают для жены, — пояснил ей Арн.
— Ты… ты… тоже бы избавился от своих детей смесков? — спросила она с горечью, напрягшись, ожидая его ответ.
