Опасаясь испортить всё дело, я не стала заходить в паб через главный вход, а, обогнув здание, двинулась прямиком к уже знакомому мне заколоченному окну. Однако то было уже забито как следует, и, к немалому моему огорчению, проникнуть через него в тёмную кладовку больше не представлялось возможным. Посокрушавшись над упущенной возможностью, я вернулась к центральному входу и купила билет. Затем, надвинув на глаза капюшон, прошла мимо охранника. Устроившись в противоположном от сцены углу, оглядела зал и сразу же увидела Бориса. Кудрявый друг сидел возле эстрады и смотрел на настраивающих инструменты музыкантов. Напротив него расположился Пол Банкин, рядом с которым пристроилась Любовь Сергеевна. По случаю собственного дня рождения она разоделась в вишнёвую кофту с люрексом и зелёную юбку с гипюровыми оборками. На голове старушки возвышался затейливый пучок, явно сооружённый специально для выхода в свет.
— Баба Люб, не стесняйся, заказывай, чего душа твоя пожелает, — говорил Пол, подпихивая старухе кожаную папку с меню.
— Спасибо, внучек, — расплылось от удовольствия круглое лицо Кашевой.
Глядя на их улыбающиеся лица, я вдруг поймала себя на мысли, что «бабушка» и «внук» очень похожи. У Пола такие же нахальные глаза, как у моей клиентки, носы у обоих как маленькие пуговки, а лица совершенно круглые, точно вычерченные по циркулю. Чем чёрт не шутит, может, они и в самом деле родственники?
Наблюдая, как официант выгружает с подноса тарелки на их стол, я заказала себе кофе и отыскала глазами затаившегося неподалёку Меркулова. Оперативник занял удобную наблюдательную позицию у стены и теперь ждал, когда же начнётся представление.
Евгения не заставила себя долго ждать. Певица вышла на сцену и одну за другой исполнила все свои звёздные песни. Когда Ред Джейн пела «Джона Шелли», я не могла не признать, что Пол Банкин неплохой пародист, он очень похоже скопировал манеру оригинала. После песни «Белый конь» зал аплодировал так долго, что певица вынуждена была поднять руку и потребовать тишины. Наконец возбуждённые зрители немного успокоились, и девушка сказала в микрофон:
— Я написала новую песню и хочу исполнить её для своих друзей.
Борис зарделся, сделавшись пунцовым, а Женя продолжала:
— Также я бы хотела исполнить эту песню для своего больного отца. Папа сейчас далеко, в Уэльсе, но если каждый из вас попросит за него богов, то я не сомневаюсь, что он поправится.
Смахнув со щеки набежавшую слезу, Ред Джейн вытянула вперёд руки и звенящим голосом запела:
Мои руки как два крыла,
ими взмахну — и земля ушла.
Улетаю, таю, таю…
В синем небе плывут облака,
как походка моя легка.
Улетаю, таю, таю…
Шаг — и воздух поймал меня,
я теперь горячей огня.
Улетаю, таю, таю…
Девушка пела, и я заметила, как женщина за соседним столиком принялась шумно всхлипывать и сморкаться в платок. Многие в зале вытирали глаза салфетками, не пряча слёзы.
Эффект от песни был так силён, что даже я заколебалась — а правильно ли я всё рассчитала? Может быть, напрасно подозреваю певицу во всех смертных грехах? Разве может такой ангел плести интриги и принимать участие в убийствах? Женя так любит своего отца, что даже не верится, что девушка способна причинить вред другим людям. Но тут я вспомнила белый конверт с фотографией Бориса, и решимость вывести Евгению Арзамасову на чистую воду вернулась ко мне с удвоенной силой.
Закончив выступление, Ред Джейн скромно поклонилась и спустилась со сцены в зал. К ней тут же кинулись несколько девушек, торопясь преподнести певице пышные букеты из лилий и орхидей. А певица, собрав цветы в охапку, тут же вручила их Любови Сергеевне. Борис откуда-то вынул яркий подарочный пакет и, рассуждая про здоровье и долголетие, преподнёс его имениннице. Я удовлетворённо отметила про себя, что оперативник Меркулов, изображая пьяного, покинул свой угол и старательно отплясывает вблизи их столика, хотя музыка стихла и никто, кроме него, больше не танцевал. Любовь Сергеевна немедленно принялась распаковывать подарок, но бдительный Банкин пресёк эту попытку. Забрав у женщины пакет, он улыбнулся дарителю и, сославшись на свою забывчивость и привычку оставлять нужные вещи в самых неподходящих для этого местах, понёс подарок в машину.
Дождавшись возвращения Банкина, Боря и Евгения стали откланиваться. Оперативник Меркулов проводил их до машины, приплясывая и напевая себе под нос хиты Ред Джейн. Вернувшись в паб, Меркулов присел за мой столик и весело спросил:
— Ну, погнали в лабораторию?
— А что, та ещё работает? — удивилась я.
— А ты как думала! — рассмеялся опер. — Сейчас у нас хозрасчёт и самоокупаемость, проведение анализов на коммерческой основе приносит сотрудникам хороший доход.
— Что ж, отлично. Поехали прямо сейчас, — проговорила я, поднимаясь со стула.
Я не сомневалась, что результаты анализа прольют свет на ситуацию и расставят все точки над «i».
* * *
Суд состоялся в понедельник.
Накануне заседания ко мне подошла Маша Ветрова и, стараясь казаться небрежной, спросила:
— Интересно, а Григорий Андреевич на процессе будет?
— Кому интересно, тебе или Устиновичу-младшему? — невинно уточнила я.
Ветрова сделала вид, что не заметила подтекста, и как ни в чём не бывало продолжила:
— Просто Боря строит защиту на том, что Жениного дяди на процессе не будет. Вот я и спрашиваю, приедет он или нет.
— Понятия не имею, — равнодушно пожала я плечами.
Тем же вечером я беседовала в Снегирях с Григорием Арзамасовым. Мы сидели на террасе и потягивали из плоских пиал зелёный чай. Зачерпнув арбузное варенье чайной ложечкой, я кинула на Гауляйтера осторожный взгляд и вкрадчиво заговорила:
— Григорий Андреевич, завтра состоится слушание дела. Не могли бы вы поехать со мной в суд? Думаю, стороне обвинения вы можете пригодиться.
Арзамасов лениво посмотрел на меня сонными глазами и разомлевшим голосом протянул:
— Дорогая моя Агата Львовна! У вас здесь так благостно, что моё мировосприятие изменилось коренным образом, и мне на сегодняшний день нужно в этой жизни только две вещи — утренние блинчики Иды Глебовны и партия в шахматы перед сном с Владленом Генриховичем. Для себя я решил, что останусь здесь в любом случае. Если вы по-прежнему будете отклонять мои предложения, я попрошу ваших бабушку и дедушку меня усыновить.
В последнее время говорить с Арзамасовым было совершенно невозможно. Чувствуя поддержку моих родственников, Григорий Андреевич избрал в общении со мной тон ироничный и покровительственный, обращался ко мне как взрослый к маленькой девочке, что, естественно, мне совершенно не нравилось. Кроме того, кто-то из гостей нашего дома сказал, будто он ведёт переговоры о покупке коттеджа поблизости, и мысль об этом возможном соседстве здорово портила мне кровь.
