Медведь вытащил лапу из машины, и Андрей выдохнул. Когти царапнули по ручке, но дверь, конечно, не открылась. Лапа снова сунулась в салон. И Андрей с ужасом понял, что медведь пытается снять блокировку! Но лапа его была слишком велика для этого, а мотор до сих пор работал! В тот миг, когда медведь снова превратился в человека и хотел выдернуть кнопку блокировки вверх, рядом с ними остановился мотоцикл. Он и вправду был сумасшедшим, этот мотоциклист… Андрей мог поклясться, что он что-то крикнул, слезая с мотоцикла… Какое-то волшебное слово… И человек-медведь отвернулся от «ситроена».
Андрей не видел, что происходит. Он боялся пошевелиться. Но слышал их разговор.
- Убирайся, - устало сказал мотоциклист.
- Как ты это делаешь? Как? - человек-медведь выплюнул эти слова.
- Не твое дело. Я берендей. Я настоящий берендей. А ты - заклятый, только жалкое подобие берендея. Убирайся.
- Ты - щенок! Ты даже не можешь убить меня! - шипел человек-медведь.
- Зато я могу тебя покалечить. Поверь мне, я это сделаю. Ты убил мою собаку. Ну?
- Я уйду, - ответил человек-медведь. - Я не сумасшедший, как ты. Но знай, что больше никогда ты не увидишь меня-человека. И тогда мы посмотрим, кто из нас настоящий, а кто - жалкое подобие.
Андрей услышал грохот кулака, ударившего по капоту. А потом - скрип снега. Человек-медведь уходил, и Андрей боялся в это поверить. Тот отошел шагов на двадцать. Через открытое окно в салон сунулась рука, как вдруг человек-медведь крикнул:
- Эй, берендей, обернись! Я кое-что хочу сказать!
И тут же рука в салоне стала медвежьей лапой. И мгновенно исчезла. Андрей подумал, что это ему померещилось.
- Ты вздумал меня пугать? - крикнул человек-медведь.
Ему ответил голос мотоциклиста:
- Я владею этой премудростью лучше тебя. Убирайся. Ничего интересного ты сказать мне не можешь.
Человек-медведь расхохотался. И снова стал слышен скрип снега под его сапогами, пока не затих.
В салоне снова показалась рука, на этот раз снявшая блокировку со всех дверей. Андрей, который давно решил, что все это происходит не с ним, не пошевелился.
- Эй, кто тут? - мотоциклист заглянул в салон через переднюю дверь, но ничего не увидел, включил свет и открыл заднюю. - Оба-на! А ты здесь откуда?
Андрей не ответил. И не пошевелился. Он понял, что это Егор. Но заставить себя сделать хоть одно движение так и не смог.
Берендей отковырял мальчишку от пятой двери и посадил на переднее пассажирское сиденье. Андрей был тяжелым. Наверное, тяжелей самого Берендея.
- Ну, малыш, очнись, - шептал он ему, - все кончилось, очнись же.
Но парень не шевелился. Пришлось разгибать ему ноги и усаживать как положено: он бы рано или поздно клюнул носом в бардачок.
Не хотелось бросать мотоцикл на дороге - Заклятый наверняка со злости разнесет его на куски, едва обернется. Если же оставить машину, он разнесет машину. А машинка была хоть и маленькая, но дорогая. Берендей рискнул и привязал «Урал» тросом к заднему бамперу: в самом крайнем случае, тот помнет «ситроену» зад. Пешком возвращаться за мотоциклом не хотелось.
Берендей пристегнул Андрея ремнем безопасности и сел за руль. Он никогда не водил машину с автоматической коробкой передач, но все оказалось проще, чем он думал, - почти как на мотоцикле.
Натужным усилием мотора «ситроен» выполз из канавы. Берендей такого не ожидал - он-то собирался поменять его местами с «Уралом»!
Он ехал медленно и ровно, чтобы мотоцикл сзади не дергался. И думал. Что крикнул ему Заклятый? «Эй, берендей, обернись!» Заклятый всего лишь хотел, чтобы он оглянулся назад. А он… обернулся. На секунду, не больше, потому что Заклятый не знал, что нужно добавить хотя бы «на час». Значит, тетрадь не врала. Заклятый действительно имеет над ним власть. Другое дело, что сам он об этом не подозревает и слов нужных не знает. Ведь Заклятый не понял, что произошло: он думал, Берендей решил его напугать. Значит, никакого проку ему от этой власти не будет: можно случайно крикнуть «обернись», но устаревшее слово «оборотись» само собой с языка не сорвется.
Берендей однажды спросил отца, почему он называет медведя бером, а медведицу - медведицей. Отец рассмеялся:
- Потому что в современном русском языке нет слова, которое обозначает бера женского пола. Так же как нет обозначения и для детеныша бера.
- Только и всего? - переспросил Берендей.
- Увы, - посмеиваясь, ответил отец.
Берендей отцепил «Урал» не заезжая во двор, а машину подогнал к самому крыльцу. Андрей не пришел в себя за время недолгой дороги. Пришлось на себе тащить его в дом.
Берендей загнал мотоцикл в сарай, запер «ситроен» и вернулся в кухню. Андрей сидел в той же позе, в которой Берендей его оставил.
- Как долго удивленье ваше длится, - процитировал Берендей, достал бутылку со спиртом и, с сомнением глянув на мальчишку, решил спирт разбавить.
Но Андрей все равно закашлялся, долго отплевывался, и пришлось дать ему запить: он вцепился в банку с водой обеими руками и долго пил, как будто боялся оторваться.
- Ну как? - спросил Берендей, когда парень наконец отпустил банку.
Андрей огляделся растерянно, лицо его скривилось, шмыгнул нос, и он разрыдался. Как испуганный ребенок.
Берендей развел еще немного спирта.
- Выпей еще. Поможет.
Андрей замотал головой и отбросил руку Берендея со стопкой. Спирт пролился, но стопку Берендей удержал. Покачал головой и налил еще:
- Ну ты как дите малое.
Андрей не мог сказать ни слова, если бы и попытался. Истерика. Нормальная реакция нормального организма. И как он смог продержаться до приезда Берендея в машине, наедине с бером? Ведь выбрал именно то место, куда лапа медведя не доставала! Берендей видел, что когти Заклятого пропороли заднее сиденье. Не подними парень ноги к подбородку, медвежья лапа достала бы его. И тогда Заклятый не стал бы превращаться в человека. И разводной ключ не помог бы.
Истерику надо было прекращать. Берендей недолго думая зачерпнул из ведра кружку колодезной воды и вылил Андрею на голову. Помогло.
Андрей встряхнул головой, на секунду замолчал, а потом сказал:
- Спасибо.
Воспитанный мальчик из хорошей семьи. Вежливость на уровне рефлексов…
- Ну что? Пришел в себя? - спросил Берендей и сел за стол.
- Да. Наверное, - Андрей снова встряхнул головой.
- Выпьешь спирта?
Андрей кивнул и опрокинул в себя стопку: она прошла лучше, чем первая. Берендей достал из холодильника соленый огурец, и Андрей с благодарностью закусил.
- А кто такой берендей? - спросил он, прожевав.
