- А где твои сапоги? - спросил Андрей.
- Медведь отобрал, - хмыкнул Берендей.
- Ты же отморозишь ноги!
- Да. Если буду драться с тобой вместо того, чтобы идти вперед.
- Возьми мои! - Андрей догнал его и заглянул в лицо.
- С ума сошел?
- Ну хоть шарфом обмотай! У меня шарф длинный!
А что, это была хорошая идея. Стоило сразу спросить про шарф.
- Давай, - Берендей остановился.
И в этот миг увидел, как впереди блеснул свет. Нет, до фар джипа было еще далеко, да и наверняка аккумулятор уже сел. Значит… Неужели Семен?
Кричать не потребовалось: вопли Скоробогатова разносились далеко по лесу. Люди с фонарями бежали им навстречу, медленно и тяжело. Но бежали! Берендей сел в снег и закрыл лицо руками. Когда надо было действовать, у него находились силы, а тут он понял, что сил не осталось. Больше всего хотелось, чтобы замолчал Скоробогатов. Берендей зажал руками уши, как только что это делал Андрей, и уткнулся лицом в колени. Стало легче.
Санки с большим боссом подхватили двое парней в камуфляже, и его крики стали быстро отдаляться. Берендей глянул им вслед: Семен бежал рядом с хозяином и что-то ему говорил. До него ясно донесся крик Скоробогатова:
- Добейте его, пока он не ушел!
Вот ведь характер!
Семен оставил хозяина на попечении «боевиков», а сам вернулся к Берендею.
- Николаич говорит, ты его подранил? - спросил он без предисловий.
- Не знаю, - ответил Берендей. - Он полз за нами. Я по ногам ему стрелял. И переднюю лапу прострелил, навылет. Может, и добьете.
- Помощь нужна? Не ранен сам-то?
Берендей покачал головой:
- Я босиком. Ноги замерзли…
Семен кивнул и крикнул:
- Эй, как тебя! Орлов! Иди сюда.
К нему подбежал здоровый парень с мальчишеским лицом.
- Останешься здесь, - велел Семен. - Что хочешь делай, а до дома этого парня живым и здоровым доведи. Понял?
Орлов кивнул и улыбнулся. Берендей посмотрел на него и тоже улыбнулся. Теперь можно не спешить.
- Ну что? Тебя понести или как? - спросил парень, когда Семен отошел от них, выкрикивая новые распоряжения.
- Помоги мне ноги растереть, - Берендей глянул на него снизу вверх. - Сил нету. Тяжелый ваш босс, зараза…
К ним подошел Андрей с шарфом в руках. Хороший был шарф, метра два длиной.
- Снегом нельзя, говорят. Кожа только облезет, - пожал плечами Орлов.
- Ерунда, - фыркнул Берендей и начал стягивать носки.
Андрей с Орловым терли его ступни жестко и быстро, но ни тепла, ни боли Берендей не чувствовал. Неужели поздно? Не может быть.
- Тут рана, - робко сообщил Орлов.
- Я все равно не чувствую, три, - ответил Берендей.
- Это плохо, - покачал головой парень.
Но не прошло и пяти минут, как чувствительность начала возвращаться. Сначала к правой ноге, а потом и к левой. Берендей сперва вздохнул с облегчением, а потом сжал кулаки.
- Что? - спросил Орлов. - Пошло?
Берендей молча кивнул.
- Это хорошо, - констатировал Орлов, - терпи теперь.
Берендей снова кивнул. А что остается? Ломало, конечно, изрядно, но это значило, что ноги целы. И он больше радовался, чем страдал.
Разумеется, запасных сапог ни у кого не оказалось. Орлов тщательно замотал ноги бинтом, когда они согрелись и отпустила ломота. Он снял свои теплые носки и натянул поверх повязок; Андрей не остался внакладе и тоже отдал свои носки - тонкие, но прочные. Сверху ступни обмотали шарфом, разрезанным пополам. Получилось тепло, хоть и не очень удобно.
- Главное, не замерзнут, - Орлов протянул Берендею руку, и они медленно двинулись к машинам.
- Расскажи про медведя! Как оно все получилось? - попросил Орлов.
- Да, - присоединился Андрей. - Я же ничего не видел! Как вы ушли?
У Берендея передернулись плечи. Но он вспомнил, как накануне рассказывал Михалычу об охоте и как от рассказа становилось легче.
И пока они брели по лесу, он рассказывал. Сперва про то, как отползал от медведя, отбиваясь ногами. А потом и про вчерашнюю охоту.
На дороге было тихо. Скоробогатова уже увезли, но его джип с севшим аккумулятором так и стоял посреди пути, загораживая проезд. Еще два здоровых внедорожника упирались в его бок, из-за них машинка Андрея была не видна.
- Ну что, Андрюха? По-моему, тебе пора домой, - вздохнул Берендей и положил руку ему на плечо.
Андрей встрепенулся:
- А ты как?
- Я довезу, - отозвался Орлов.
Он сразу направился к одному из внедорожников, сел на водительское место и включил мотор.
- Точно? Ничего не надо? - переспросил Андрей.
- Да точно, точно, - засмеялся Берендей. - Ты молодец, Андрюха. Если бы это был обычный медведь, твой выстрел бы его уложил. Это я честно говорю. Так что ты сработал как настоящий охотник. Кстати, охотники так и делают, когда с двустволкой охотятся. Стреляют из обоих стволов, а если не завалили зверя - бегут. Если честно, я думал, что ты растеряешься.
Андрей вспыхнул и спрятал улыбку.
- Ну, до встречи? - Берендей протянул ему руку.
- До встречи, - ответил Андрей и пожал ее. Крепко. Хорошо.
Андрей развернул машину и уехал: не спеша, боясь поскользнуться.
Берендей сел в машину к Орлову.
- Слушай, мне надо позвонить…
- Так звони. Или телефон посеял?
- Нет, здесь сети нет. Надо к дороге немного отъехать. Отвезешь?
- Да не вопрос, - хмыкнул Орлов. - Только уже третий час ночи.
- Что, серьезно? - Берендей вытащил телефон и глянул на часы. Точно, двадцать минут третьего.
Она просила позвонить, даже если будет ночь…
- Без разницы. Я обещал.
Орлов кивнул и начал разворачиваться. Берендей подумал, что Юлька уже спит. Наверняка спит: у нее завтра экзамен. Может быть, не стоит ее будить? Но потом вспомнил ее голос и решил, что она могла и не уснуть: лежит под одеялом и смотрит на свой телефон. А телефон все молчит и молчит. Нет, лучше ее разбудить, чем так мучить…
Они выехали на дорогу в поселок, и телефон сразу завибрировал: пришла СМСка.
Берендей остановил Орлова:
- Приехали… Подожди здесь, я сейчас…
- Куда? В своих шарфиках! - Орлов расхохотался. - Сиди, я прогуляюсь. И не спеши, говори спокойно, я никуда не тороплюсь.
