Ас, которому мы снова поручили важные переговоры, даже глазом не моргнул.
– Достаточно того, если нас не будут задерживать на воротах.
– Организую. Что-то еще?
– Нет. Благодарю.
– Если однажды вы не вернетесь, весточку Фаэсу отсылать?
– Нет. Все бумаги на нем. Вместе со сроками.
Эрдал, поняв, что вся ответственность за наши действия и возможную гибель уляжется на чужие плечи, удовлетворенно кивнул. Еще бы: если мы не вернемся через двое суток, как предписывает устав, ему никакой поисковой бригады посылать в Харон будет не надо. И своих людей лишнему риску тоже подвергать не потребуется. Это уже проблемы Фаэса, что и подтвердил только что Ас. И Рога это полностью устраивало: никакой ответственности, никаких отписок, никаких бумаг. Сиди себе и сиди, пока мы занимаемся делами. А если вдруг не вернемся, то невелика проблема – он просто переложит одну ногу на другую и тут же забудет, что какие-то чужаки тут вообще появлялись.
Поймав на себе оценивающий взгляд эрдала, я отвернулась и принялась изучать висящую на ближайшей стене карту – единственное, что, кроме стола и кресел, роднило кабинет Фаэса и этот бесполезный ипподром. Карта оказалась не новой, но была достаточно подробной. Если верить ей, дорог в этом «треугольнике» имелось всего две, и обе уходили от Раги под углом примерно в сорок пять градусов, постепенно расходясь все дальше и следуя почти параллельно текущим с гор Лае и Лии. Тракты были прямыми, как стрела, и лишь изредка вихляли возле расположенных недалеко от города болот. Но у Серых гор они снова выпрямлялись почти в идеальные спицы, упирающиеся остриями в подножия вырастающих там скал.
Дей этим утром обмолвился, что в Раге Тварей было не так много, как возле Нора, поэтому и рейзеров тут обитало не полсотни, как у Фаэса, а вполовину меньше. Да и количество рейдов заметно отличалось. Как и добыча, соответственно, ну и доходы. Собственно, это и была одна из причин, по которым Илой в итоге осел именно в Норе. И почему работа в Первой крепости считалась наиболее опасной.
Эрдал, видя, что мы собрались уходить, в самый последний момент спохватился.
– Эй, вам карта-то нужна?
– Нет, – качнул головой Ас, удивив его донельзя. – Мы на месте определимся.
– Ну, а звать-то вас хоть как? Откуда взялись такие смелые?
– Ниоткуда. А зови нас просто – Фантомы.
* * *
Рага в плане застройки практически не отличалась от Нора: точно такая же круглая основа, как под пиццу, которую окружали каменные стены; в центре такая же площадь, куда выходило с десяток ровных, как извилины у дурака, улиц. Такой же храм во славу Аллара, куда я в ближайшее время точно не соберусь. Уже знакомые дома-коробки в один-два этажа, прилепленные друг к дружке, как поделки из пластилина. И такой же разномастный народ, среди которого встречалось немало мужчин, довольно много женщин, сравнительно небольшое количество детей, но не имелось ни одного, что поразительно, даже завалящего нищего.
Видимо, в крепостях не терпели дармоедов, поэтому избавлялись от них решительно, справедливо считая, что если у тебя есть две руки, две ноги и голова на плечах, то работу можно найти всегда. А коли не повезло остаться калекой, так на то родичи заботливые есть. Если же их нет, то гильдия позаботится о ветеране. Но если ты за всю жизнь не нашел ни семьи, ни работы, ни призвания, то и делать тебе в Фарлионе нечего. Потому что никчемные, невезучие и бесполезные тут никогда не задерживались.
Определили нас в давно пустующий дом на окраине города, где, тем не менее, имелись небольшой двор и колодец. Основное строение в два этажа – пыльных и давно не мытых. Рядом с домом находился слегка покосившийся сарай, который мы определили под конюшню. Туалет, естественно, по типу «сортир», где предполагалось размещаться привычным квадратно-гнездовым способом. Рядом торчало несколько плодовых деревьев, уже забывших, когда они давали последний урожай. И еще была полуразвалившаяся собачья будка, в которой уже давно никто не жил. А если и жил, то явно не самым счастливым образом, потому как едва держащаяся на одних подпорках конура была способна напугать даже издыхающего от старости пса, не говоря уж про неприхотливую, привычную к улице собаку.
Остаток дня мы потратили на мытье, обустройство и приведение в порядок комнат. Кухня нам была не нужна: разносолами не балованы, да и готовить, по большому счету, было некому и некогда. Я вообще рассчитывала, что ночевать здесь доведется не больше, чем пару ночей. Если удастся провернуть все по-быстрому, то мы даже не успеем примелькаться стражникам на воротах. А потому и разгребать чужую грязь не стоило: зачем, если все равно скоро уезжать?
К вечеру, когда отряд Фантомов собрался в одной из комнат, я была уже вся в раздумьях.
– Итак, народ. Цель у нас одна и ясна, как божий день. Вопрос в том, как ее реализовать.
– Для начала Печать надо найти, – резонно заявил Мейр, забравшийся с ногами на хлипкий подоконник и старательно следящий за двором, где возились с тряпками Дей и Рорн.
– Возражений нет. Искать будем мы с Лином. И, возможно, уже сегодня.
– Через ворота вам не пройти, – возразил Бер, занявший наблюдательный пункт возле двери. – Через пару оборотов город закроют, и вы не успеете выбраться.
– А лететь опасно, – согласился с братом Ван, и я тут же кивнула.
– Знаю. Но мы не дураки, чтобы расправлять крылья прямо во дворе и под крики караульных гордо парить над крышами. Можно проскользнуть к стене и выбраться тайно. Или воспользоваться любезным разрешением Рога и уйти открыто, а уже потом подняться в воздух.
– Рискованно, – нахмурился Ас. – За городом могут быть Твари, а лишний шум нам ни к чему. К тому же не это главное – Печать ты найдешь, я верю. Сегодня или завтра – не суть важно. А вот как быть дальше? Одной туда спускаться – глупо: без нас ты погибнешь, даже не дойдя до нее. Всех нас Лин не потянет: слишком большой вес. Даже если четверых он и поднимет, то далеко не унесет. Так что это не выход.
Я кивнула.
– Ты прав. Но тут мы целиком зависим от расположения Печати. Если она окажется недалеко от дороги, будет проще дойти до нее в течение дня, а уж потом прорубаться дальше. Если окажется между трактов, как в вилке, то можно попробовать определить кратчайшее расстояние и действовать, как в первом случае…
– А может, тебе и здесь поляну создать, как в Норе? – подал голос Гор.
– Опасно, – я покачала головой. – Теперь обо мне наверняка знают. Стоит только создать еще одну поляну с моим Знаком, как гости объявятся сразу. И мы не успеем ни уйти, ни подготовиться. А я после сна буду слаб, как котенок. Только приходи и бери голыми руками. Так что поляна отпадает. Еще варианты?
При слове «слаб» парни дернули уголками рта, обозначая улыбку, но смолчали. А мне просто не хотелось лишний раз рисковать – Дей и Рорн были слишком близко. Войти и поинтересоваться, что у нас за совет, могли в любой момент. И провоцировать их упоминанием о себе в женском роде мне казалось неразумным. Да и пусть народ привыкает говорить обо мне, как о парне: нам еще долго быть в одном отряде, пусть заранее учатся обращаться, как к Гаю, да и я начну легче откликаться на это имя.
